下水道深处，潮湿的空气混杂着腐败与铁锈的气息，高个中年人马格斯蜷缩在一处废弃的检修通道内。
他背靠着冰冷的石壁，颤抖着拧开最后一支墨绿色药剂瓶，辛辣的液体滑入喉咙，伤口处传来灼烧般的刺痛，随即涌起一股微弱的暖流——这是他最后的疗伤药剂，也是恢复魔力的希望。
外面，帝国明卫的银甲反光穿透井盖缝隙，暗卫的靴声在管道间幽灵般回荡，圣光大教堂的牧师们吟诵着净化祷文，连魔法学院的学员都举着荧光术参与搜捕。
马格斯死死用六个指头的左手捂住嘴，将咳嗽压回喉咙，额角的冷汗混着血污滴落在地。
“哐当——！”
头顶的铁栅栏突然崩裂，碎石与金属碎片如雨点般砸落。
马格斯瞳孔骤缩，右手瞬间按上腰间的剑柄，左手已凝聚起暗影能量。
然而闯入者并未发动攻击，两具笼罩在黑袍中的身影静立在通道口，脸上的面具在昏暗光线下透着诡异：一具是咧到耳根的白色笑脸，牙齿处涂着暗红；另一具则是空洞眼窝的骷髅头，下颌处刻着交错的骨纹。
更醒目的是他们胸前的徽章——一把匕首精准地刺穿心脏。
“自己人。”骷髅面具发出沙哑的低语，“晦暗兄弟会，代号‘枯骨’。”
马格斯紧绷的肌肉稍松，但掌心仍沁着汗。
他认得这个徽记，那是兄弟会内部高阶杀手的标识。
笑脸面具上前一步，靴底碾过地上的药剂瓶碎片：“任务完成度？五皇子伊莱那边……”
这两个代号“笑面”与“枯骨”的杀手是组织里的顶尖好手，寻常任务绝不可能惊动他们。
“马格斯大人，”枯骨率先开口，声音经过面具过滤后变得沉闷如瓮，“首领很关心你的任务进度。”
“五皇子伊莱那边，噬魂咒已经发作。”
马格斯强压下心头不安，指尖无意识摩挲着腰间的储物袋，“六皇子格瑞尔…咒文被一个魔导师级别的法师用符文暂时封印了，但那种临时封印最多维持一个月。”
他刻意加重了最后几个字，试图证明自己并非一无所获。
“做得好。”枯骨点头，黑袍下的手指敲击着腰间的储物袋，“首领对你的进度很满意。外面搜得紧，跟我们走密道。”
密道比主管道更狭窄，污水在脚下汇成及膝的溪流。
马格斯跟着两人转过三个拐角，前方突然出现一道垂直的石壁——死路。
他心中警铃大作，正要开口询问，却听见身后传来布料摩擦的轻响。
笑面不知何时已绕到他身后，右手低垂，指缝间寒光一闪而逝！
“嗤啦！”细剑如毒针般刺向背心，马格斯凭着杀手的本能侧身急旋，剑锋仍在他左臂划开一道深可见骨的血口。
他踉跄两步，长剑“啷”的一声出鞘，剑锋直指笑面：“你们要干什么？！”
“雇主开了个让首领拒绝不了的条件。”
枯骨的声音毫无波澜，双手中突然展开两柄带锯齿的轮刃，“对首领来说，只有死人能保守秘密。为了组织的‘洁净’，你必须消失。”
马格斯如遭雷击。噬魂咒是兄弟会最高难度的禁忌咒术，施展者必须以自身精血为引。
他赌上半条命完成任务，换来的竟是灭口？
胸腔中怒火与恨意轰然炸开，当年父母被皇帝伊森以“叛国”罪名钉死在刑场的画面闪过眼前。
他修炼二十年，就是要让那个高高在上的帝王尝到失去至亲的滋味！
“暗影锁链！”漆黑的能量链如毒蛇般窜出，却在触及枯骨身前时撞上无形屏障。
枯骨双手结印，地面突然浮现蓝色波浪符文，汹涌的水流凭空涌现，化作数米高的巨浪拍向马格斯。
他仓促间撑起暗黑防御盾，黑色光膜在巨浪冲击下剧烈震颤，裂纹如蛛网般蔓延。
“噗——”巨力震得他气血翻涌，身形不受控制地向后滑去。
笑面趁机伏地冲锋，长刺剑拖在地上划出火星，以一个刁钻的角度直刺马格斯咽喉！
剑锋没入的瞬间，马格斯却诡异地没有流血，反而反手死死扣住对方手腕。
骨鸦的轮刃接踵而至，马格斯猛地将笑脸面具拽到身前——“铛！”
轮刃砍在同伴背上，发出金属闷响。
“你找死！”笑面怒吼着挣扎，却发现自己的手臂正被一股绿色能量侵蚀。
马格斯眼中血丝密布，双手绿芒大盛，那是将活人血肉转化为枯骨的禁忌秘术“生命凋零”。
绿雾如活物般缠绕住笑脸面具，凄厉的惨叫从面具下传出，不过三息时间，黑袍中便只剩下一具白森森的骨架，笑脸面具“啪嗒”掉在污水里，空洞的笑容对着天花板。
“疯子！”骨鸦目眦欲裂，突然从怀中掏出一卷暗金色卷轴。
马格斯瞳孔骤缩，那是刻有“虚空裂隙”符文的一次性杀伤卷轴！
他急忙后跃，却为时已晚——卷轴展开的刹那，周遭光线骤然消失，一股无法抗拒的吸力从头顶传来。
剧痛如潮水般席卷全身，马格斯感觉五脏六腑都被揉成一团，眼前彻底陷入黑暗。
“伊森……我不甘心……”他凭着最后的意识纵身跃入身旁的污水主渠，冰冷的污秽液体瞬间包裹全身。
顺着湍急的水流向下漂流时，幻觉开始浮现：父亲在刑场上对他使的眼色，母亲塞给他的那枚染血的家族徽记，还有妹妹临死前攥着的半块麦饼。
“对不起……不能亲眼看到你痛苦了……”马格斯喃喃自语，意识逐渐模糊。
他颤抖着抬起右手，指尖泛起微光，变形咒和易容术的维持魔力正在溃散。
高大的中年躯体如融化的蜡像般扭曲收缩，最终露出一个不过十五六岁的少女身形。
她有着海藻般的栗色长发和一双剔透的蓝眼睛，此刻却黯淡如蒙尘的宝石。
就在她意识即将沉入黑暗的刹那，精神海中突然响起一个声音。
那声音威严而温和，像是星辰运转的低鸣：“想活下去吗？”
少女茫然抬头，只见精神海的虚空中站着一位黑袍男子。
他面容俊美得不像凡人，黑色眼眸中流转着星云，周身散发的气息让她想起古籍中记载的创世神只。
“幻觉吗……”她虚弱地笑了笑，嘴角溢出黑血。
男子却伸出手，指尖轻轻触碰她的眉心。
温暖的感觉瞬间驱散了死亡的冰冷，就像小时候父亲将她裹进羊毛毯的怀抱。
“我是创世神大暗黑天在人间的唯一化身，永夜神君。”
男子声音在意识深处回荡，“皈依于我，我便治愈你的伤，传授你足以颠覆帝国的力量。”
“又一个……利用我的人？”
少女眼中闪过嘲讽，“就像晦暗兄弟会那样？”
“暗黑子民皆是家人。”
永夜神君的手指划过她的发丝，“我从不牺牲自己的孩子。”
不知为何，这话语中的真诚让她紧绷的心弦骤然松弛。
或许是濒死的绝望，或许是那触摸带来的安心感，她鬼使神差地点了点头：“我愿意……只要真心待我，我愿意用灵魂为契约效忠您！”
“很好。”神君眼中星辰绽放，“从今起，你代号‘黑凰’。”
绿金色的信仰之力如潮水般涌入身体，破碎的内脏在光芒中重组，后背的伤口以肉眼可见的速度愈合。
无数玄奥的咒文印入脑海，暗影系、亡灵系、诅咒系的禁术知识在意识中奔流。
当少女再次睁开眼时，蓝色瞳孔深处已多了一抹暗金色的火焰纹路。
“去找艾伦公爵。”
永夜神君的身影逐渐淡去，“他此刻正在帝都。他会庇护你，直到你羽翼丰满的那天。”
污水渠的转角处，少女……现在的黑凰扶着石壁站起身。
她摸了摸胸口，那里的伤已完全消失，取而代之的是充盈的魔力和一种前所未有的力量感。
井盖上方传来明卫队长的怒吼：“搜！就算把整个下水道翻过来，也要找到马格斯的尸体！”
黑凰嘴角勾起一抹与她外表年龄不符的冷笑。她转身钻入更深的黑暗，背影如浴火重生的夜枭。
伊森皇帝，五皇子，六皇子……还有背叛她的晦暗兄弟会，你们的噩梦，才刚刚开始。
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