初冬的景阳宫，廊下的炭火盆总是烧得最旺。青黑色的炭块泛着橘红的光，将周围的青砖烤得温热，连吹过的冷风都裹了层暖意。胤珩就坐在炭火盆旁的小马扎上，手里攥着半块烤红薯，热气腾腾的甜香飘在空气中，却没怎么动——他在等一个人。
“四阿哥，您找奴才？”
一个怯生生的声音从廊尽头传来。胤珩抬头，就见小禄子缩着脖子走了过来。这孩子比胤珩大两岁，是景阳宫新来的小太监，负责打扫偏院的落叶，因为性子软，总被其他太监支使着干重活，手冻得又红又肿，还裂了好几道口子。
“过来坐。”胤珩招手，把手里的烤红薯递过去，“刚烤好的，暖暖心。”
小禄子愣了一下，连忙摆手：“奴才不敢，四阿哥您吃……”
“让你吃你就吃。”胤珩把红薯塞进他手里，语气里没有命令的生硬，反而带着几分熟稔，“我知道你最近总被他们叫去搬炭，手都冻裂了，对吧？”
小禄子握着温热的红薯，眼眶一下子红了。他低下头，看着自己开裂的手背，声音带着哽咽：“回四阿哥，是……不过奴才命贱，不怕冻。”
“谁跟你说命贱了？”胤珩皱起小眉头，从怀里掏出一小盒药膏——这是闻咏仪给他的冻疮膏，特意让他分给宫里受苦的太监宫女，“你看浣衣局的刘姐姐，手冻得拿不住皂角，还得接着洗衣裳；御膳房的李公公，每天寅时就起来烧火，连口热粥都喝不上。你们不是命贱，是没人替你们说话。”
小禄子猛地抬头，眼里满是惊讶。他在宫里待了半年，从没听过哪个主子会说这样的话，更别说关心他们这些底层太监宫女的苦了。他攥着烤红薯，热气从指尖传到心里，暖得鼻子发酸。
“四阿哥……您想说什么？”小禄子小声问，心里隐约有了些期待。
胤珩往前凑了凑，声音压得更低，却透着一种不容置疑的认真：“我想让你帮个忙——帮我记着各宫的徭役情况。比如浣衣局每天有多少人上工，休息几天；御膳房的公公们每天干到什么时候，有没有额外的工钱；还有各宫的份例，是不是真的都发到了宫女太监手里。”
他从怀里掏出一张叠得整齐的麻纸，上面用炭笔画着简单的表格，标着“宫室”“人数”“工时”“休息”“工钱”几个字：“你不用写太多，就记重点，比如‘浣衣局，今日10人上工，无休息，3人冻疮’，用暗号也行，比如‘浣-10-无-3’，免得被人发现。”
小禄子拿着麻纸，手忍不住发抖。他知道这是“犯忌讳”的事——后宫的徭役情况，从来都是内务府说了算，哪有奴才敢私下记录？要是被发现了，轻则杖责，重则发配辛者库。
“四阿哥，这……这要是被总管太监知道了，奴才……”小禄子的声音带着犹豫，眼神里满是害怕。
胤珩看着他，没有催，只是轻声说：“我知道你怕。可你想想，要是咱们能把这些情况记下来，将来就能告诉母妃，让母妃跟皇上说，给大家多放几天假，发点冻疮膏，让干活的人能少受点苦。你不是见过浣衣局的刘姐姐吗？她昨天还跟我说，想多歇一天，给家里写封信，可管事的不让。”
提到刘宫女，小禄子的眼神软了下来。他前几天去浣衣局送炭，亲眼看见刘宫女冻得直流泪，还在给其他宫女揉手，说“忍忍就过去了”。他当时心里就不好受，可也只能装作没看见。
“要是……要是真能让大家多歇几天，发点药膏……”小禄子攥紧了麻纸，声音渐渐坚定起来，“奴才干！就算被发现了，奴才也认！”
胤珩笑了，从怀里又掏出一块碎银子，塞到小禄子手里：“这个你拿着，买些冻疮膏，自己用，也给身边受苦的兄弟分点。记的时候小心点，把纸藏在鞋底或者灶膛里，每周三的晚上，你到这廊下来找我，咱们把记的东西对对。”
小禄子握着碎银子，指尖传来冰凉的触感，心里却暖得发烫。他对着胤珩重重磕了个头，声音带着从未有过的郑重：“奴才谢四阿哥！奴才一定记好，绝不让您失望！跟着四阿哥能帮宫女太监们减苦，就算受罚，奴才也愿意干！”
“起来吧，别让人看见了。”胤珩扶他起来，指了指廊外的落叶，“你先去干活，记的时候别着急，慢慢来。”
小禄子点点头，把麻纸小心翼翼地折好，塞进贴身的衣兜里，又把碎银子藏在袖管里，捧着没吃完的烤红薯，脚步轻快地走了。寒风吹过他的衣角，却没觉得冷——他心里装着事，装着那些能让大家少受苦的希望，连冻裂的手都不觉得疼了。
胤珩坐在炭火盆旁，看着小禄子的背影消失在廊尽头，嘴角扬起一抹浅笑。这是他信息网的第一个人，虽然只是个小太监，却像一颗种子，只要好好浇灌，将来就能长成参天大树。他掏出自己的麻纸，在上面写下“小禄子——景阳宫，负责记录各宫徭役”，然后叠好，放进贴身的荷包里。
炭火盆里的炭块“噼啪”响了一声，溅起一点火星。胤珩想着，等下次同盟密议，他就能把小禄子记的情况告诉母妃和兄姐们，说不定还能根据这些，完善徭役改革的方案。
廊外的冷风还在吹，可炭火盆旁的暖意却越来越浓。一张小小的麻纸，一个怯生生的小太监，一段廊下的密谈，悄然织起了信息网的第一缕丝线——这缕丝线很细，却连着后宫里最底层的期盼，连着同盟里最坚实的民生根基。
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