惠妃被禁足翊坤宫的消息,像长了翅膀般掠过后宫的红墙,不到半日便传遍了各宫各院。储秀宫的暖阁里,宜妃正临窗而坐,指尖捻着一串圆润的南珠,听心腹宫女翠儿禀报钟粹宫的动静——从胤宸当庭点破水渠玄机,到康熙赏赐东珠锦缎,再到特许自主调配三宫份例,桩桩件件说得详细。
“这么说,如今的钟粹宫,可是圣眷正浓啊。”宜妃轻笑一声,指尖摩挲着南珠的纹路,眼底闪过一丝精明的算计。她与惠妃、荣妃同为后宫高位,向来三足鼎立,如今惠妃失势,荣妃定会趁机扩张势力,若此时不寻个可靠的盟友,怕是要被荣妃压一头。
而闻咏仪,无疑是最佳人选。她有子嗣傍身,腹中还怀着双胎,深得康熙信任,更握有三宫份例调配权,虽位份只是嫔,实权却已远超寻常妃位。“惠妃失势,后宫便剩我与荣妃分庭抗礼。”宜妃转头对翠儿说,“咏嫔如今得势,又无根基,此时拉拢她,既能借她制衡荣妃,又能稳固咱们储秀宫的地位——这橄榄枝,必须递得及时。”
当即,宜妃便起身走向内室的私库。她在一排排描金漆盒中仔细挑选,最终取出两个锦盒——一盒是产自山东的上等阿胶,切成规整的方块,裹着朱砂红纸,是太医院专供的安胎圣品;另一盒是暹罗进贡的官燕,燕盏肥厚完整,纹路清晰,炖服最能补气血。
“去取那个缠枝莲纹的描金漆盒来。”宜妃吩咐翠儿,亲自将阿胶与燕窝放入盒中,又取来一张洒金宣纸,提笔写下一行娟秀的字迹:“妹妹孕期辛苦,些微补品聊表心意,愿妹妹胎象安稳,诞下麟儿。”落款处未写名号,只画了一朵小小的海棠,是她与闻咏仪初见时,曾提过的最喜欢的花。
“你亲自把这盒子送到钟粹宫。”宜妃将漆盒交给翠儿,细细叮嘱,“见到咏嫔娘娘,务必恭敬回话,就说‘我家娘娘明日辰时,亲自登门探望,盼娘娘赏脸’。记住,态度要谦和,莫要失了规矩,也别显得太过刻意。”
翠儿捧着漆盒,快步赶往钟粹宫。闻咏仪见是宜妃派人送来的补品,又瞧见盒内的便签与那朵海棠印记,眼底闪过一丝了然。她让春桃收下漆盒,对翠儿温和笑道:“替我多谢宜妃姐姐费心,明日辰时,我在钟粹宫候着姐姐。”
次日清晨,天刚蒙蒙亮,宜妃便换上了一身淡雅的月白色宫装,只在领口绣了一圈银线海棠,既不失身份,又显得亲切。她未带过多随从,只让翠儿捧着一个装着安胎药方的锦盒,轻车简从地赶往钟粹宫。
刚进殿门,宜妃便笑着快步上前,一把握住闻咏仪的手,语气里满是真切的关切:“妹妹近日可算受委屈了!惠妃那般胡作非为,竟编造出‘妖术’的流言,连五岁的皇子都不放过,亏得皇上圣明,还了妹妹清白。我听闻消息时,气得一夜没睡好,若不是怕打扰妹妹养胎,昨日便该来探望。”
闻咏仪刚要屈膝行礼,便被宜妃紧紧扶住:“你怀着双胎,身子金贵,可不能多礼。快坐下歇着,我今日来,就是特意来瞧瞧你,顺便给你带了个好东西。”说着,她让翠儿递上锦盒,打开一看,竟是一张誊写工整的安胎药方。
“这是我当年怀九阿哥时,太医院的老御医给的方子。”宜妃笑着解释,“里面加了杜仲、菟丝子,既能固胎,又能补气血,我当年服用后,孕期安稳得很。想着妹妹怀的是双胎,便特意让人誊写了一份送来,妹妹若信得过,便可让太医院的人瞧瞧,合适的话便试着用用。”
闻咏仪接过药方,指尖触到宣纸的温度,心中微动。她知道宜妃此举是示好,却也难得这份用心——连当年的安胎药方都肯拿出,足见诚意。她笑着将药方递给春桃收好,回应道:“多谢姐姐惦记,这份心意,臣妾记在心里了。待李太医来时,我便让他瞧瞧这方子。”
两人相对而坐,春桃奉上刚沏好的雨前龙井。宜妃抿了一口茶,状似无意地提起:“如今惠妃禁足,后宫虽清静了些,却也少了制衡。荣妃近日似有动作,昨日竟让人给内务府递了话,想接管惠妃之前管辖的御花园事宜——妹妹手握三宫份例调配权,往后怕是要多费些心思。”
闻咏仪听出她话里的试探,淡淡一笑:“姐姐说笑了,臣妾不过是奉旨调配份例,至于宫务,还是得仰仗姐姐与荣妃姐姐这样的高位嫔妃主持。”
“妹妹这话就见外了。”宜妃放下茶杯,语气诚恳了几分,“我瞧妹妹是个通透人,不像那些只会争风吃醋的。往后后宫若有什么事,妹妹尽管找我,咱们姐妹互相扶持,总比单打独斗强。你安心养胎,宫务上若有荣妃那边的刁难,姐姐替你挡着。”
这话已说得十分直白,闻咏仪自然明白其中的深意。她抬眸看向宜妃,眼底带着温和的笑意:“姐姐既这般说,臣妾便不再推辞。往后若真有难处,定少不了要麻烦姐姐。”
两人相视一笑,无需再多言语,已然达成了“良性互动”的默契。接下来的半个时辰,她们闲聊着孕期的趣事,从御膳房的糕点口味,到新生儿的衣物料子,气氛融洽得仿佛多年的姐妹。
待宜妃离去时,闻咏仪亲自送她到殿门。望着宜妃远去的背影,春桃忍不住笑道:“宜妃娘娘今日来,分明是想与咱们结盟呢!有了她的扶持,往后荣妃娘娘怕是不敢轻易刁难咱们了。”
闻咏仪轻轻点头,眼底闪过一丝深邃。她知道,宜妃的示好是为了制衡荣妃,而她也需要借助宜妃的势力稳固地位,这场各取所需的“亲近”,对双方而言,都是最好的选择。
后宫的风浪从未停止,唯有审时度势,借力而行,才能在这红墙之内,护得自己与孩子们的安稳。而宜妃递来的这枝橄榄枝,便是她在后宫棋局中,落下的又一步稳棋。
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