暮春的钟粹宫偏殿里,飘着淡淡的麦香。八仙桌上摆着一篮刚蒸好的土豆,粉面的薯肉冒着热气,旁边放着几碟酱菜——这是闻咏仪每月十五固定的“小聚”,座上坐着的,是她精心维系的六位低位嫔妃联盟成员。
为首的延禧宫刘答应拿起一个土豆,轻轻掰开,热气裹着香气扑面而来,她眼底满是感激:“多谢咏嫔娘娘,这土豆比内务府发的粗粮香多了,我宫里的小宫女昨天还念叨着,上月娘娘给的土豆,煮粥都格外甜。”
刘答应这话并非客套。三个月前,她的份例被内务府克扣了两匹绸缎、三斤猪肉,正是闻咏仪拿着《内务府份例则例》帮她追回,还教她“每月初一盯着账本签章,少一笔都要问清楚”。自那以后,她便成了闻咏仪最忠心的“消息哨”。
坐在她身边的景阳宫王常在,是闻咏仪接替张常在(此前因中毒被禁足)拉拢来的。她放下手里的针线——那是给闻咏仪的孩子缝的虎头鞋,轻声道:“娘娘,昨日我宫里的宫女去内务府领胭脂,听见惠妃宫里的管事嬷嬷在说,最近采买了不少人参、鹿茸,似是给大阿哥胤禔补身子用的,还说‘得让大阿哥养得壮些,往后才有底气’。”
这话一出,闻咏仪指尖摩挲着茶杯的动作微顿。惠妃向来看重胤禔,如今特意采购补品,怕是在为后续的储位之争做准备。她没接话,只示意王常在继续说,坐在末位的承乾宫李答应便跟着开口:“还有宜妃宫里的事,我昨儿去御花园,看见她的贴身宫女在跟内务府的人打听,问这个月的份例什么时候发,还特意问了‘钟粹宫的份例是不是比别的宫多’。”
李答应擅长女红,常帮闻咏仪缝制孩子的衣物,因着这层关系,她在各宫走动时格外留意动静。闻咏仪听完,淡淡一笑,将一碟新腌的黄瓜推到她面前:“这是我宫里新腌的,你带回去尝尝。宜妃惦记份例也正常,你们往后领份例时多留心,若有克扣,直接来找我。”
这便是联盟的运作逻辑:闻咏仪提供实打实的好处——空间里产出的粉面土豆、实用的份例核查技巧,甚至偶尔会给她们些治小病痛的草药;而联盟成员则利用低位嫔妃“不易被提防”的优势,在各宫走动时收集消息,小到采购动向,大到高位嫔妃的私下议论,一一传递给她。这张看不见的“消息网”,让她总能提前知晓后宫的风吹草动。
小聚散后,刘答应等人刚走出偏殿,太医院的李太医便提着药箱走了进来。他并非按例来诊脉——每月例行诊脉在初一,今日十五,是他主动来的。“娘娘近日身子可有不适?”李太医躬身行礼,语气比对其他嫔妃更显恭敬。
这话要从半年前说起。当时张常在误食了内务府采买的劣质药材,上吐下泻,太医院的太医们都查不出病因,是闻咏仪凭借系统知识,指出“药材被硫磺熏过”,还推荐了李太医(彼时因不善钻营,在太医院备受排挤)来诊治。张常在痊愈后,康熙赏了李太医,还提拔他做了院判助理。自那以后,李太医便成了闻咏仪的“私人医官”。
闻咏仪笑着摇头:“多谢李太医挂心,我身子无碍。倒是前日偶感风寒,喝了两副药便好了。”
“风寒虽小,却需谨慎。”李太医说着,从药箱里取出一张药方,递了过去,“娘娘体质偏寒,风寒后需温补,臣在药方里加了茯苓、白术,既能健脾,又能避寒。臣已和御膳房打过招呼,近几日给娘娘备的膳食,都会少放生冷,多添些山药、红枣。”
他顿了顿,又压低声音道:“还有一事需提醒娘娘,近日后宫有几位答应都染了风寒,似是传染性的。娘娘可让宫人多煮些姜茶,给殿里的人都分着喝,门窗也多开着通风,提前规避风险。”
闻咏仪接过药方,心中暖意渐生。李太医的帮助从不是表面功夫——他不仅会根据她的体质调整药方,还会兼顾饮食细节,甚至提前预警疫病,用“例行诊脉”的幌子,为她筑起一道健康防线。她笑着点头:“有劳李太医费心,我这就吩咐下去。”
李太医离开后,没过半个时辰,殿外又传来宫人通报:“苏公公来了,说是皇上让送赏赐来的。”
苏培盛走进殿时,手里捧着一个锦盒,里面是江南新贡的缂丝帕子。他将锦盒递给闻咏仪,脸上带着惯有的温和笑意,待宫人都退下后,才压低声音道:“咏嫔娘娘,奴才给您带个话——今日皇上议事结束后,问了东六宫的份例是不是都足额发放了,还特意提了句‘钟粹宫的份例核查做得好’。娘娘不妨提前把这三个月的账本理一理,若皇上后续问起,也好应答。”
闻咏仪心中一动。苏培盛是康熙身边最得力的太监,向来谨言慎行,能主动给她递消息,全因她此前献上的“西北边防策”“作物轮种法”都被康熙采纳,还多次在苏培盛面前夸赞她“能分忧”。自那以后,苏培盛便成了她的“信息通道”——每次康熙议事若提及后宫、农桑相关的事,他都会借“送赏赐”“传口谕”的机会,悄悄给她递话。
“多谢苏公公提醒。”闻咏仪示意春桃取来一碟刚做好的杏仁酥,递给苏培盛,“这是我宫里新做的,苏公公尝尝。”
苏培盛接过,又补充了一句:“还有件事,今日惠妃娘娘在皇上面前提了句‘后宫女子当以针线为本,不宜多管外事’,奴才瞧着,这话似是暗指娘娘此前管份例核查的事,娘娘往后行事,不妨稍敛锋芒,别让旁人抓了话柄。”
这话点醒了闻咏仪。惠妃虽已示好,却始终没放弃打压她,如今借“针线为本”暗讽,怕是想挑拨康熙对她“多管闲事”的不满。她谢过苏培盛,看着他离去的背影,指尖轻轻敲击着桌面。
从六位低位嫔妃织成的“消息网”,到李太医的“健康防线”,再到苏培盛的“预警通道”,这张人脉网早已悄然成型。它不是靠虚情假意的拉拢,而是靠实打实的互助——她给低位嫔妃撑腰,她们便为她传递消息;她给李太医机会,他便为她保驾护航;她凭能力赢得康熙的认可,苏培盛便愿为她递话。
窗外的海棠花瓣随风飘落,落在窗台上。闻咏仪望着庭院里的景色,心中一片澄澈。在这波谲云诡的后宫里,单打独斗终难长久,唯有织好这张人脉网,才能在风雨来临前提前预判,在危机出现时有人相助。而这张网,不仅是她立足后宫的根基,更是她未来晋升妃位、守护孩子们的最大底气。
只是她清楚,人脉网虽牢,却也需时时维系。往后的日子,她既要继续用真心换真心,也要保持清醒的头脑,不让这张网成为束缚自己的枷锁。毕竟在这深宫之中,唯一能真正依靠的,始终是自己的智慧与手腕。
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