初秋的风带着桂花的甜香，吹遍了紫禁城的每个角落。可这份甜香，却压不住后宫里悄然涌动的紧绷气息——一道圣旨从御书房传出，由苏培盛亲自送到各宫：“皇上口谕，中秋夜于御花园举办宫宴，凡后宫在册嫔妃，皆需到场。席间可献歌舞、才艺助兴，以贺佳节。”
圣旨刚传完，各宫便热闹起来。高位嫔妃的宫殿里，乐师、画师往来不绝——惠妃让人连夜赶制了一套绣着金线凤凰的舞衣，誓要在宫宴上独占鳌头；宜妃则召来太医院的琴师，每日闭门练习《广陵散》，想以琴音打动康熙。而低位嫔妃的住处，却是另一番景象：有的对着铜镜练习笑容，怕失了仪态；有的捧着乐谱愁眉苦脸，连简单的曲子都唱不完整；更有甚者，悄悄托人向内务府送礼，只求宫宴上能被安排在角落，少些存在感。
“主子，您看这宫里，都快赶上集市了。”春桃从外面回来，手里拿着刚领的中秋赏赐——两盒月饼，却没什么好脸色，“方才路过张常在的住处，听见她宫里的乐师在教跳舞，声音大得半个宫都能听见。还有人说，张常在特意从宫外买了支新的翡翠玉簪，要在宫宴上戴呢。”
闻咏仪正坐在书案前，指尖捏着一支狼毫笔，在宣纸上勾勒御花园的布局——宫宴场地的位置、各嫔妃的坐席，都需提前摸清，才能避开不必要的麻烦。闻言，她笔尖一顿，抬头问道：“张常在？她近来倒是活跃。”
张常在原是联盟成员，可自从闻咏仪接连得到康熙赏识后，便渐渐疏远了联盟小聚，偶尔碰面，言语间也多了几分试探与嫉妒。闻咏仪虽察觉，却也没点破——后宫之中，因嫉妒反目的事屡见不鲜，她早已习惯。
可她没料到，张常在的算计来得这么快。
当日傍晚，苏答应的贴身宫女翠儿便悄悄来了西偏殿，神色慌张地拉着春桃，压低声音道：“春桃姐姐，不好了！我家主子让我赶紧来告诉咏答应，张常在要对她不利！”
春桃连忙将她领进内殿，闻咏仪见她脸色发白，便让春桃递上一杯热茶：“慢慢说，到底怎么回事？”
翠儿喝了口热茶，气息才平稳些：“今日午后，我去内务府取份例，路过御花园的假山下，听见张常在和她的心腹在说话。张常在说，‘闻咏仪一个从冷宫爬出来的，能懂什么歌舞才艺？中秋宫宴上，我就借着助兴的由头，让她献舞。她若是推辞，就是抗旨不敬；若是跳不好，定要被皇上和太皇太后嫌弃，看她还怎么得宠！’”
闻咏仪握着茶杯的手微微一紧，眼底闪过一丝冷意。张常在倒是打得好算盘——知道她自幼习医，不善歌舞，便故意在宫宴上发难，想让她当众出丑，断了她在康熙面前的好感。若是寻常低位嫔妃，怕是早已慌了神，可她偏偏不吃这一套。
“我知道了，多谢你家主子。”闻咏仪放下茶杯，语气平静无波，“你回去告诉苏答应，就说我自有应对之法，让她不必担心。另外，宫宴上让她尽量待在我身边，别单独行动。”
翠儿点点头，又叮嘱了几句“万事小心”，才悄悄从侧门离开。
春桃见闻咏仪没慌，反而松了口气，却还是忍不住问道：“主子，张常在故意让您献舞，这可怎么办？您确实不善歌舞啊。”
“献舞？我偏不遂她的意。”闻咏仪站起身，走到梳妆台前，打开暗格——里面放着从万界百科图书馆借来的典籍，其中一本《毒理入门大全》，正是她前日特意找来的。她指尖划过书页，目光落在“珠宝玉石辨毒”的章节上，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，“张常在不是喜欢戴翡翠玉簪吗？我倒要看看，她那支新簪子，是不是真的‘干净’。”
她记得，张氏为了彰显体面，向来喜欢佩戴各种珠宝玉石，尤其是翡翠首饰。而《毒理入门大全》中记载，有些翡翠在开采时会沾染地下的“硝石之毒”，虽短期内无害，可长期佩戴，毒素会顺着皮肤渗入血脉，若是遇热或接触汗液，毒性还会加重，轻者头晕恶心，重者伤及脏腑。
张常在新得的翡翠玉簪，若是恰好沾染了这种毒素，便是她最好的突破口。
当晚，闻咏仪便在灯下仔细研读《毒理入门大全》，将“硝石之毒”的辨别方法、中毒症状一一记在心里：“翡翠若含硝石毒，光照下会泛淡蓝光，遇汗液则表面发黏……”她又从系统背包里取出一颗解毒丹，磨成粉末，藏在一支银簪的空心处——这支银簪是康熙赏赐的，样式朴素却不易引人怀疑，宫宴上若需验证玉簪有毒，这支银簪便是最好的工具。
“春桃，明日去香料局一趟，买些‘薄荷香粉’回来。”闻咏仪对春桃吩咐道，“再备一块白色的丝帕，要最细腻的那种。”
春桃虽不解，却还是乖巧应下：“奴婢明日一早就去。”
月光透过窗棂，洒在书案上的《毒理入门大全》与银簪上。闻咏仪拿起银簪，指尖摩挲着冰凉的簪身——张常在想让她出丑，她便要借着这支玉簪，让张常在自食恶果。不仅要化解这次危机，还要让后宫的人知道，她闻咏仪不是任人拿捏的软柿子。
御花园的桂花香气，顺着晚风飘进殿内。闻咏仪知道，中秋宫宴将是一场无声的较量，张常在的算计只是开始，或许还有更多隐藏的危机在等着她。但她早已做好准备，凭借着百科图书馆的典籍与系统的助力，定能在这场较量中，化险为夷，甚至逆风翻盘。
窗外的夜色渐深，西偏殿的烛火却依旧亮着，映着闻咏仪沉静而坚定的脸庞。她的深宫之路，从来都不是坦途，可每一次危机，对她而言，都是一次站稳脚跟的机会。
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