卯时三刻，晨光大亮。
郕王府刚用过早膳，小皇帝朱见深便风风火火地忙活起来。
朱祁钰却清闲得多，先陪着儿女嬉闹了好一阵，才慢悠悠踱进书房。
脚才跨过门槛，朱见深便捧着一份文书递到他眼前：“王叔，快看这个！”
正是钱百户送来的那本，昨夜送去刑部。
刑部侍郎一看内容，当场惊出一身冷汗，今早天没亮就直送内阁。
内阁首辅陈循翻开一瞧，顿时眉开眼笑：好家伙，藩王养个黑衣和尚，又勾结都指挥使，还涉及调兵之事。
哎哟喂，有了这东西，怎么发落秦王，还不是全看摄政王的心情？
他连贴黄都省了，直接叫人原封不动送往郕王府，请朱祁钰定夺。
“王叔，有了张恕这份供词，咱们就能名正言顺给秦王来个降等袭爵套餐。”
小皇帝说得两眼放光，朱祁钰却没急着接话，只仔细将文书从头看到尾，才缓缓开口：
“深哥儿，你想想，若是顺着秦王这根藤，是不是也能摸到大乘银行那颗瓜？”
朱见深一愣，显然没明白，怎么突然扯到大乘银行头上。
朱祁钰接着道：“文书里虽没直接写，可秦王本就是大乘银行背后的东家之一。若咱们借此发难，把银行连根拔了，也不是什么难事。”
书房里静了一瞬。
朱见深嘴唇抿紧，方才那股“抓贼拿赃”的兴奋劲慢慢沉了下去。
过了一会儿，少年抬起头。
“王叔，我以为……”他语速慢了些，却更稳了，“拔了容易，善后难。”
“大乘银行汇聚的银子不下数百万两，牵涉百姓成千上万。若骤然倾覆，民间必乱，伤的是大明根基。”
他顿了顿，目光迎上朱祁钰：“不如……还是照咱们原先的布置，把大乘银行纳入朝廷监管，对大明更为有利。”
朱祁钰眼底掠过一丝笑意，他伸手用力拍了拍侄儿的肩膀：“好！懂得权衡利害，不逞一时之快，你又长进了。”
朱见深耳根微红，却挺直了腰杆。
“去，”朱祁钰转头对侍立门外的内侍道，“到通政使司，把送这文书来的钱百户叫来。文书上说张恕交代时他就在旁边，有些细节，得当面问清楚。”
“遵命！”内侍躬身应了，倒退着出了书房，转身一溜小跑离去。
这时，朱祁钰却眯眼望向窗外，心中暗忖：这么要紧的情报，竟是一个刑部主事搞到的……
关中那帮锦衣卫，又在干什么呢？
不久之后，通政使司衙门里，一派鸡飞狗跳。
经历大人刚听完王府侍卫的传话，后背官袍就湿透了半片。
他急吼吼翻出昨日的登记簿一看。
好嘛！苟书吏图省事，竟让送信人自己找住处去了！
这下人海茫茫，去哪儿捞？
经历一把薅住苟书吏的前襟，唾沫星子直接喷到他脸上：“人是你登记的，也是你打发走的！”
“现在王爷和陛下点名要见，我不管你用什么法子，日落前，我要看见钱百户站在这儿！否则……”
他手指头差点戳到苟书吏鼻尖，“你这身官服，就算穿到头了！”
苟书吏腿肚子转筋，脑子里嗡嗡响。
内心不断哀嚎起来：当时也是脑子一热，见他只给三块银元，就没按规矩将他留在司里官房！
这下好了，王爷要见人，我上哪儿找去？
还有王爷也真是，今怎么着急要见人，往时，便是要见送信人，那也是半个月起步，
可上官的唾沫还挂在脸上，他哪敢耽搁？
只得连连躬身：“大人息怒！卑职这就去找！这就去！”
冲出衙门，苟书吏先奔了最近的一家脚店，那是他相熟的一个车马牙人老吴开的。
老吴听完描述，心里早有了谱，却故意清清嗓子，咳了两声。
苟书吏哪会不懂？连忙摸出三块银元递过去。
老吴一把接过，笑容满面：“还是大人爽快！照您说的，这陕西来的穷军汉，肯定住不起城里，得往城外找。”
苟书吏一听，心里立时凉透。
京城这么大，城外更是茫茫人海，这不如海底捞针？
老吴又是咳嗽一声，好嘛，这货肯定还有情报。
无奈，苟书吏又掏出两块银元来。
“嘿嘿。”老吴把银元在手里掂了掂，叮当脆响听得苟书吏心口直抽抽。
“他既从陕西来，必走涿县驿站，进京多半经西便门。要找住处，肯定也挑那一片熟络的地界。苟大人，您往西便门外瞅瞅准没错。”
“西便门？”苟书吏一阵恼怒，那地方，没有千家也有万户，如何去找。
见老吴笑眯眯的，心知他还有话没说，一咬牙，又掏出两块银元。
“苟大人果然敞亮！”老吴麻利地收好钱，压低声音道：“您想啊，他一个外乡军汉，要住店，就得按《大明律》住有店历的正经脚店。”
“西便门外那片，归宛平县芦沟桥巡检司的一个分铺管，铺头姓王，人都叫他王快腿。他那儿，有这片所有客栈昨儿个的报备册子。您去找他，一准儿有谱！”
苟书吏听得眼前一亮，可随即又肉疼起来，找这王铺头，怕不又得使银子？
“得，送佛送到西。”老吴看他那样，补了一句：“您就说，是鼓楼大街车马行的吴老三让来的，他能给个面子，少收您点儿。”
于是，苟书吏马不停蹄赶到西便门外，几经打听。
终于在一处挂着‘芦沟桥巡检司西便门外分铺’木牌的小院里，找到了正跷脚喝茶的王铺头。
果然，又是一番‘咳嗽’、‘银元响’的熟悉流程后，王铺头才慢悠悠从柜子里翻出一本油腻的簿子。
“刘家百年老店……昨儿酉时三刻，登记一客，陕西口音，自称姓钱，军户出身……”
王铺头念到这儿，抬头咧嘴一笑：“苟大人，您要找的，是这位吧？”
苟书吏长舒一口气，感觉怀里的钱袋已经轻得能飘起来，但好歹……有眉目了！
等他气喘吁吁来到那刘家百年老店时，已是晌午。
初夏时节，他已是浑身大汗，饥肠辘辘。
找到掌柜一问：“昨日可有个陕西口音、姓钱的军户来投宿？”
掌柜见是官爷，答得殷勤：“有有有！天没亮就说盘缠不够，要寻活计，被人介绍去西山挖煤了。”
他还热心补了一句：“跟他睡通铺的汉子还有俩在店里呢，官爷可要问问？”
苟书吏望着门外白花花的日头，心里却一阵发凉。
西山煤矿……他熟，家里烧的蜂窝煤就是从那儿买的。
可那边矿坑少说数千矿工，上哪儿捞一个人？
摇摇头，还能咋的，去找呗。
离开这“百年老店”前，他顺手抄走柜上几个蒸饼，甩下一句：
“官府查验食料安全，这次就给你免费了。”
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