徐有贞心里明镜似的：寿张伯在这片地界上田连阡陌，三百石粮？
听着唬人，实则不过九牛一毛，动不了他筋骨半分。
“本阁岂会让伯府白白出血？”徐有贞身体微微前倾，声音压得极低，眼神却锐利如鹰隼，抛出了精心准备的诱饵，“此番剿匪，是为地方除一大害！待秋汛一过，入冬便是大举治河之时……”
他刻意顿了顿，目光灼灼地盯着张麟：“张秋镇下游，东阿以北，那片因泥沙淤积新冒出来的膏腴沃土……伯府若有意，本阁身为河道总督，自有法子让伯府优先承佃、甚或酌情划拨些许……权当朝廷酬谢伯府此番义举！”
“新田？！”张麟的眼珠子瞬间亮了，像点了两盏油灯！
黄河泛滥是祸，可大水之后留下的淤地，那可是实打实的好地。
看得见，摸得着，能传子传孙。
徐有贞这画饼……不对，这许诺，简直戳到他心窝子里去了！
脸上那点为难眨眼间烟消云散，换上十二万分的热情：“哎呀呀！阁老为国为民，殚精竭虑，我寿张伯府深受皇恩，自当为国分忧。三百石粮虽不易筹措，但既是阁老开口，为剿匪大计，我府就是砸锅卖铁也定给您凑出来！”
徐有贞心头那块巨石终于落地，面上却依旧沉稳：“伯府深明大义，本阁记下了。事不宜迟，即刻准备。”
恰在此时，赵荣派的人赶到，报说王越已领着平山、临清两卫兵马，先行开往东昌府。
张麟闻言更是抚掌笑道：“巧了！今秋新粮刚有一批要送京，我这就派快马北上，定能在东昌府截住，直接送往东昌卫！”
笑完之后，他别过头去，脸色又马上变黑，心中念叨着，看来没必要听从陈继汉的请求。
次日，日头西斜，将坠未坠。
东昌卫那黑黢黢的轮廓，终于在地平线上冒了头。
平山、临清两卫的队伍，像一条被抽了筋骨的巨蟒，拖着沉重而绵长的身躯，艰难地挪动到卫所门口。
士兵们个个面如死灰，嘴唇干裂出血口子，脚下虚浮，深一脚浅一脚，如同踩在云端。
不时有人腿一软，“噗通”栽倒，旁边的同袍便喘着粗气，咬紧牙关把人拽起，甚至背在背上，踉跄着跟上。
王越走在最前头，那身官袍早被尘土染得辨不出颜色，板结得如同铠甲。
没有骑马，那匹温顺的骟马驮着两个崴脚的伤兵。
他嘴唇爆皮，眼窝深陷，唯独一双眸子亮得骇人，如定海神针般钉在队伍最前方。
“参军大人！”张彪踉跄着快走几步追上来，声音嘶哑得像破锣。
他用力抹了把脸，胡须上沾满汗水和尘土凝成的泥疙瘩，看向王越的眼神，除了疲惫，更添了几分近乎狂热的敬佩。
“两天……行军七十里……兄弟们肚子里那点稀汤早耗干了……居然……居然真让您给带过来了。没散架，真他娘没散架。”他胸膛剧烈起伏着，“末将带兵二十年，没服过谁。今儿个，真服了您了。”
王越没说话，只是用力拍了拍他肩膀，目光越过他，死死盯在前方——东昌卫指挥使武广正带着一队军官，快步迎了出来。
“东昌卫指挥使武广，奉徐阁老令，恭迎王参军！”武广抱拳，声如洪钟，目光却王越身后这支“泥人”队伍。
他脸上的客套笑容瞬间冻结，取而代之的是不加掩饰的震惊！
这支队伍死气沉沉，士兵们眼神空洞，仿佛下一秒就要断气，可偏偏……队列的架子居然还在！
“王参军…”武广忍不住上前一步，声音都变了调，“这是从张秋镇星夜兼程赶来的？两日…七十里？！”
王越艰难地点点头，顾不上寒暄，只哑着嗓子挤出最急迫的问题：“粮…卫里可有粮？沈藩台的人，当也在审计你这卫所的仓库吧。”
路上虽用仅有的银钱向沿途大户买了些吃食，但对于两千张嘴，无异于杯水车薪。
此刻，这两千人全凭最后一口气吊着，再不吃东西，军心必溃，哗变就在顷刻！
武广脸色一肃：“沈藩台派的人确实在查仓库，按日拨粮。”
王越心猛地一沉，大脑飞速运转，盘算着如何弹压饿兵，如何立刻赶往府城求粮……
“不过参军放心！”武广话锋一转，脸上露出笑意：“早一个时辰，徐阁老的粮就到了！”
王越紧绷的身体猛地一晃，一直死死攥着的拳头终于缓缓松开，掌心赫然是几道被指甲掐出的深痕。
他深吸一口气，那满是尘土味、带着牲口粪臭的空气，此刻竟也吸出了一丝甘甜：“快…带弟兄们去看看！看到粮，大家心就安了！”
武广立刻在前引路，直奔卫所储粮之处。
队伍中眼尖的士兵，已经瞥见了侧面空地上堆积如山的粮袋！寿张伯府的封识在暮色中格外刺眼！
“粮！是粮！”
“粮车！真有粮来了！”
一声带着哭腔的嘶吼如同火星溅入滚油，瞬间引爆了死寂的队伍！
压抑到极致的疲惫、饥饿、绝望，在这一刻化作山崩海啸般的狂喜！
无数士兵直接瘫倒在地，却又挣扎着抬头，望向那救命的粮车，浑浊的眼中迸发出劫后余生的光芒！
王越猛地转身，对着身后陷入短暂狂喜、又因力竭而东倒西歪的士兵，用尽最后一丝力气嘶吼，声音刺破暮色：
“全军——入营！生火埋锅。武指挥使，立刻分粮。让弟兄们——吃饱！”
疲惫到极点的士兵们，不知从哪里又榨出了力气，嗷嗷叫着冲向辎重车，寻找属于自家小旗的铁锅。
各个小旗官则带着人，冲向分粮点。
“平山卫丁字百户所左总旗甲小旗！应到十一名！实到十一名！”赵旗官声音洪亮，将记录人数的木牌“啪”地拍在桌上。
桌后仓大使验看无误，朝旁边监督的东昌卫军官点点头。
伙计动作麻利，十一斗米哗啦啦倒进几个士兵合力撑开的大麻袋。
撑袋的小兵眼珠子都快瞪出来了：“精米！白花花全是精米！”
赵旗官也惊了，伸手抓了一把。
掌心里，颗颗饱满圆润，雪白透亮，在夕阳余晖下泛着诱人的光泽！
“真是精米！上等精米！”他吼了一嗓子。
这一嗓子，如同油锅里泼了水！
后面排队的队伍瞬间骚动起来，无数脑袋拼命往前探，都想看看那白花花的精米。
“退后，都他妈给老子退后，想挨鞭子是吧！”张彪大怒，手中马鞭凌空抽得噼啪爆响，“王参军的军法忘了？！再往前挤，今日谁都别想开饭！”
王越拖着疲惫的身体走过来，只双手虚虚往下一压，那骚动竟奇迹般平息了不少。
他清了清干哑的嗓子，声音不大，却清晰地传开：“这些米，本是送往京城，给寿张伯爷享用的，自然是上等好米！放心，人人有份，管饱！都排好队！”
这话比鞭子更有用，小旗官们呼呼嚷嚷，却迅速恢复了队列。
队伍里的议论却更响了：
“听见没？参军说了，这是伯爷吃的米！我刘二狗今天也当回伯爷！”
“嘿嘿，老子倒要尝尝，贵人吃的玩意儿，到底是个啥神仙滋味儿！”
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