石亨府精心布置的水榭雅阁中，珠翠环绕，暗香浮动。
京城里数得上名号的贵妇名媛几乎齐聚于此，莺声燕语，笑语嫣然。
王妃汪氏端坐主位，仪态端庄，一身蹙金绣的褙子衬得她贵气逼人。侧妃杭氏则坐在她下首，今日也精心装扮过，更显娇媚动人。
石亨的正室夫人徐氏正殷勤地招呼着各位命妇小姐，话题自然围绕着今日的主角——汪妃带来的两样新奇物件。
“王妃娘娘，”一位伯爵夫人忍不住好奇问道：“这如霜似雪的……真是糖？怎生如此白净晶莹，妾身从未见过！”
汪氏微微一笑，示意侍女用银匙舀起一小撮白糖，轻轻撒在几位夫人面前小碟的精致点心上。“诸位夫人、小姐请尝尝看。”
众人依言品尝，白糖那纯粹霸道的甘甜瞬间在舌尖炸开，引得一片低低的惊呼和赞叹。
“天呐！这甜味……纯粹无比！”
“当真是神仙滋味！”
“王妃娘娘，此物唤作何名？何处可得？”
杭氏适时地接口，声音柔美：“此乃‘凝霜雪’，取其色如霜雪，味甘似凝露之意。是海外珍奇之法所制，产量稀少，极是难得。”
“凝霜雪……好名字！”众女眷眼中流露出渴望。
汪氏见气氛烘托得差不多了，又拿起那朵雕工精细、莹润如玉的牡丹花皂，温言道：“此物名‘玉蕊琼英皂’，沐浴时使用，不仅洁体去污，更能润泽肌肤，令体留幽香。”
杭氏也配合地轻抬皓腕，今日沐浴后特意未熏浓香，只余下这香皂带来的淡淡雅韵。离得近的几位夫人立刻嗅到，眼中异彩更盛。
“娘娘身上这香气……清雅脱俗，莫非就是用了此皂？”
“难怪娘娘今日容光焕发，肌肤看着都似玉般润泽！”
汪氏被夸得面上微热，心中却有些窘迫。
她终究是王妃，让她像商贾般叫卖，实在拉不下这个脸皮。
杭氏则要自然许多，她拿起另一块雕成兰花样式的香皂，走到几位相熟的年轻小姐身边，含笑低语：“妹妹们摸摸看，触手温润如玉呢。用过后，肌肤滑滑的，连贴身侍女都问用了什么香露……”
她声音轻柔，带着分享秘密般的亲昵，引得几位小姐脸颊泛红，又忍不住争相传看，爱不释手。
一时间，“凝霜雪”的甘美与“玉蕊琼英皂”的芬芳成了女眷席间最热的话题。
看着那些夫人小姐们热切的眼神，汪氏心中暗暗松了口气，总算不负王爷所托，只是这“推销”之事……下次还是让杭妹妹多担待些吧。
而那前院正厅里，人头攒动，觥筹交错。
石亨一身簇新的蟒袍玉带，满面红光地坐在主位，接受着众人的轮番敬贺。
“侯爷此战立下不世之功，封侯拜爵，实至名归啊！”
“石侯爷威武！敬侯爷一杯！”
“日后京营还要多多仰仗侯爷！”
石亨志得意满，来者不拒，嗓门愈发洪亮，眼神也带上了几分狂放不羁。
酒酣耳热之际，石亨的目光逡巡全场，瞥见角落处一个清瘦的身影，正端坐案前，面前只摆着清茶一盏，与这喧嚣格格不入。
“于尚书！”石亨接着酒劲，大声道：“今日大喜，独坐饮茶，未免太扫兴！来来来，满上！石某敬你一杯！守城之功，你当居首！”
于谦眉头微不可察地蹙了一下，他素来不喜饮酒，更厌烦这等强逼劝酒的做派。
他抬眼，平静地迎上石亨灼灼的目光，那目光深处，除了酒气，还有一丝不易察觉的桀骜与试探。
范广在旁连忙打圆场：“石侯爷海量！于大人他……”
石亨大手一挥，打断范广：“范都督不必多言！于尚书，莫非是看不起石某这粗鄙武夫？还是觉得石某这爵位，配不上您这杯酒？”
厅内喧闹声为之一静，众人都屏息看向这边。
于谦沉默片刻，深知此刻僵持无益，缓缓端起小巧的瓷杯，沉声道：“石侯爷言重了。于某不善饮，然侯爷盛情，不敢却。此杯，敬为国浴血之将士。”
仰头将杯中烈酒一饮而尽，面上依旧沉静如水，只是喉咙滚动了一下，显然那辛辣滋味并不好受。
“好！痛快！”石亨这才咧开嘴大笑，重重拍了拍于谦的肩膀，力道之大，让于谦身形微晃。
他满意地环视四周，仿佛打赢了另一场胜仗，这才摇摇晃晃地回到主位，继续他的豪饮。
徐有贞坐在稍远些的位置，将这一幕尽收眼底。他嘴角噙着一丝玩味的笑意，自顾自地抿着酒，眼神闪烁，不知在想些什么。
前院的喧嚣直到月上中天才渐渐散去，送走最后一批醉醺醺的宾客，石亨脸上的笑容瞬间垮了下来。
他烦躁地扯开勒得慌的玉带，一脚踢开挡路的锦墩，对着满厅狼藉的杯盘和空荡的主位，一股邪火直冲脑门。
“哼！给脸不要脸！老子封侯摆酒，多大的体面！陈循那老匹夫，还有他手下那几个酸丁，竟敢一个都不来！什么意思？看不起老子石亨？”
就在这时，管家小心翼翼地凑近，低声道：“侯爷，陈阁老……方才从侧门进来了，在偏厅候着。”
“陈循？”石亨浓眉一拧，酒意都醒了两分。
这老狐狸不是不来吗？他带着满腹狐疑和尚未平息的怒气，大步流星走向偏厅。
偏厅内只点了一盏孤灯，光线昏暗。
陈循一身常服，背着手站在窗前，听到脚步声才缓缓转过身。
他脸上没什么表情，既无祝贺也无歉意，只有一种居高临下的审视。
“石侯爷好大的威风，好大的排场。”陈循声音平淡，听不出喜怒。
石亨冷哼一声，大马金刀地在主位坐下，没好气地道：“陈阁老日理万机，怎么有暇光临我这小小的武夫府邸？您不是看不上这杯浊酒吗？”
陈循对他的讥讽恍若未闻，自顾自来到一张酸枝木椅旁，拂了拂并不存在的灰尘，然后才缓缓坐下。
“石侯爷，老夫今日不来，是为你好。你且看看，今日座上宾，有几个是真心为你高兴？又有几个，是看在你石亨的面子上？”
石亨眉头紧锁，没吭声。
陈循继续道：“前厅的事，老夫听说了，于廷益那杯酒喝的可不痛快。”
“还有那位摄政王殿下，你以为他真把你当心腹？你摆这庆功宴，他竟让你再设女宴，为了什么？不过是为了方便王妃推销他那点商贾之物！石侯爷，你堂堂武清侯，国之柱石，在他眼里，和那跑腿的商贩杨园，有何本质区别？”
石亨只觉得一股戾气升起，混合着酒意，让他脑子乱嗡嗡的。
陈循站起身，掸了掸衣袖，“石侯爷，有时候还是多想想，那摄政王权势日隆，也不知他日后会做出什么事来？到那时，侯爷您这样的百战悍将，又手握重兵，便成了最大的忌讳！鸟尽弓藏，兔死狗烹啊！”
“老夫言尽于此。”说罢，陈循转头便离开了。
偏厅里只剩下石亨一人，他猛地一拳砸在茶几上，震得茶盏乱跳。
“老匹夫，挑拨离间，摄政王岂是过河拆桥之人。”他低吼着，像是在反驳陈循，更像是在说服自己。
就在这时，管家又进来道：“侯爷，外面……又有人求见，说是有要事相商，务必请您拨冗一见。”
石亨霍然抬头，眼中闪过一丝暴躁：“谁？！又是哪个不长眼的？不见！统统给老子滚！”
管家躬身低头，将一张名刺放于桌上。
石亨看了一眼，犹豫一阵：“备茶！请……请客人到书房！”
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