尖锐刺耳的哨声，在黎明前最黑暗的时刻，如同利刃般划破了三分场短暂的寂静。
“起床！出工了！全体都有，五分钟内集合！”
宿舍里顿时一片兵荒马乱。黑暗中，响起窸窸窣窣的穿衣声、急促的脚步声、以及不小心撞到东西的闷响和低呼。
沈清辞几乎是哨声响起的瞬间就睁开了眼睛。经过一夜休息，以及神识缓慢的滋养，她感觉体力较之常人更好一些。她迅速穿好那身灰扑扑的、打补丁的劳动布衣服，将头发利落地编成一根辫子盘在脑后，跟着人流冲出宿舍。
戈壁滩的清晨，寒冷刺骨，与白天的酷热形成鲜明对比。狂风依旧不减威力，卷着沙粒打在脸上，如同刀割。
今天的第一项任务：平整土地，修建田埂，为即将到来的、渺茫的春播做准备。
工具是简陋到近乎原始的铁锹和十字镐。铁锹的木把手粗糙，磨手；十字镐的镐头沉重。而他们要面对的土地，经过千百年的风吹日晒，坚硬得如同混凝土，表面还覆盖着一层硬壳。
王铁柱场长亲自示范，他吐了口唾沫在掌心，搓了搓，抡起十字镐，嘿哟一声，镐头狠狠砸在地上，只留下一个浅浅的白点和几道裂纹。
“看见没？就这么干！一镐头一镐头地刨！把这片死地刨活了！”他声音洪亮，带着一股不服输的狠劲。
知青们面面相觑，心中叫苦不迭。这要干到什么时候？
沈清辞分到了一把铁锹。她学着别人的样子，试图将镐头刨松的土块铲走。
但动作生疏，毕竟即便是常弄种植的古代世界，她也很少亲自从翻土这步做起，因此远不如那些来自农村的知青会用力气。
一铁锹下去，往往只能铲起一点点土，效率极低。风沙无孔不入，很快就让她满头、满脸、满身都是黄沙，汗水刚渗出毛孔，就和泥沙混合在一起，黏腻不堪，流进眼睛里，更是刺痛难忍，视线模糊。
几个体质稍弱的女知青，干了不到半小时，就脸色发白，气喘吁吁，手上的水泡磨破了，鲜血混着泥沙，疼得直掉眼泪。
沈清辞也感到疲惫，手臂酸痛，虎口被震得发麻。但她咬牙坚持着。她仔细观察着旁边老职工和像李秀兰那样熟练知青的动作，学习他们如何利用腰腹力量，如何下镐、如何翻土、如何省力。
她的动作渐渐变得有章法起来，虽然依旧比不上熟练工，但不再像最初那样笨拙无效。
休息的哨声响起时，所有人都如同虚脱般瘫坐在地上，也顾不得满地沙土了。
“嘿，你们看那个沈清辞，” 休息的间隙，张大壮的声音响起，他嗓门大，即使压低声音也清晰可闻，“资本家的娇小姐，还真能撑？我以为她第一个就得趴下呢。”
“装样子吧？你看她那细皮嫩肉的，能坚持多久？估计晚上回去就得哭鼻子。”另一个叫孙卫国的男知青附和道，带着几分不屑。他是张大壮的同乡，两人关系较好。
沈清辞靠坐在一个土坎下，尽量避开风头，小口喝着水壶里所剩不多的水，对远处的议论充耳不闻。她知道，在这里，语言是苍白的，唯有实打实的劳动和汗水，才能赢得最基本的尊重和生存空间。
然而，冲突还是发生了。
下午的劳动更加艰难。烈日当空，戈壁滩变成了一个巨大的烤炉。那个戴眼镜的男知青，名叫周文斌，在搬运一块稍大的土块时，脚下一软，连人带土块摔倒在地，土块也摔碎了。
“周文斌！你干什么吃的！”负责带他们这一组的副排长，一个叫刘福来的老职工，立刻大声呵斥，“磨洋工是吧？知不知道现在国家多缺粮食？你们多开出一分地，就能多打一分粮！你这慢腾腾的，对得起谁？”
周文斌本就体力不支，又被当众训斥，脸涨得通红，眼镜也歪了，讷讷地说不出话。
“刘排副，他不是故意的，是太累了……”李秀兰试图打圆场。
“累？谁不累？”刘福来眼睛一瞪，“就你们城里人金贵？我看就是思想有问题！缺乏锻炼！”
这话刺痛了旁边几个城市知青，这个时代最忌讳说思想的问题。
张大壮腾地站起来：“刘排副，你这话什么意思？我们怎么思想有问题了？我们大老远跑到这鬼地方来，不是为了听你风凉话的！”
“你说谁是鬼地方？”刘福来也火了，“嫌弃这里是吧？嫌弃你别来啊！”
“你！”张大壮气得额头青筋暴起。
眼看冲突就要升级，沈清辞担心事情不能善了，她站起身，走到两人中间，利用神识释放出一种平静的气场，对刘福来说：“刘排副，周文斌同志确实体力不支，他不是故意的。我们初来乍到，很多活计不熟悉，请您多担待，也多指导。我们会努力跟上。”
然后她又转向张大壮：“张同志，刘排副也是心急，希望我们尽快适应，多为建设出力。大家目标都是一致的，有话好好说。”
她的声音不高，却带着一种奇异的安抚力量，让两个人都冷静了下来。
沈清辞的介入，让剑拔弩张的气氛缓和了一些。刘福来哼了一声，没再说什么。张大壮看了看沈清辞平静的脸，又看了看周围其他知青复杂的目光，也悻悻地坐下了。
场长王铁柱扛着铁锹巡视过来，显然看到了刚才的一幕，他黝黑的脸上看不出什么表情，只是对刘福来说：“老刘，对年轻人，多点耐心。”又对知青们说，“都歇够了吧？歇够了就继续干活！力气不是吵出来的，是干出来的！”
这场小小的冲突，让沈清辞更加认识到这个集体的复杂性和面临的现实压力。光有热情是不够的，还需要磨合、理解和坚韧的毅力。
她重新拿起铁锹，继续投入到那似乎永无止境的劳作中。风沙依旧，汗水依旧，但一种韧性，正在这摩擦与碰撞中，悄然滋生。
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