漕帮人马卷起的烟尘终于彻底消失在暮色尽头，那令人心悸的马蹄声和嚣张的呼喝也渐渐远去。然而，
那股令人窒息的压迫感虽已不在，留下的却是弥漫在黄梅村上空、更为沉重粘稠的血腥阴霾，如同无形的铅块压在每个人的心头。
张守仁独立于这片狼藉之前，身形挺拔如松，但若细看，便能发现他负在身后的双手正微微颤抖，指甲深深陷入掌心，留下几道泛白的印痕。
他闭上眼，深深吸了一口气，那混合着泥土、血腥和死亡的气息涌入鼻腔，强行将胸腔中翻腾如岩浆的怒火与刻骨铭心的屈辱一点点压回心底最深处。
再睁眼时，那双眸子已恢复了往日的古井无波，只是深处潜藏着一丝难以磨灭的冰冷。
他转向一旁脸色惨白、眼神涣散，仿佛瞬间老了十岁的梅文镜，声音沉稳却带着一丝不易察觉的沙哑与疲惫：“梅家主，找些得力可靠的人手，将黄家这些人的尸身……都收敛了。寻个偏僻处，集中埋了。无论如何，人死灯灭，总归要入土为安，免得滋生疫病，也算了结一番因果。”他刻意避开了“妥善安葬”之类的词语，此刻的仁慈显得多余且虚伪。
梅文镜仿佛刚从一场噩梦中惊醒，闻言机械地点了点头，脸上没有任何表情，只是浑浊的眼珠转动了一下，有气无力地挥了挥手，招来不远处几个强作镇定、但腿肚子依旧在打颤的梅家管事，用几乎听不清的声音吩咐了几句。那几个管事如蒙大赦，连忙躬身退下，组织人手去了，仿佛多留一刻都会被这浓郁的死气沾染。
张守仁的目光这才落到一直瑟缩在旁边、脸色煞白、满脸都是懊悔与愧疚的张道明和张道远身上。
他心中暗叹一声，语气刻意放缓，带着一丝宽慰：“道明，道远，这里没事了。你们先回家去，给你婶娘报个平安，就说我一切安好，让她不必挂心。告诉她，我处理完手头这点琐事，稍后就回。”
他顿了顿，看着两兄弟那惶惑不安的眼神，补充道：“至于其他的……今日之事错综复杂，非你等之过，不必过于自责。详细情形，待明日我再与你们细说。”
“是，三叔……我们……我们知道了。”两兄弟如同溺水之人抓住了浮木，又羞愧得无地自容，声音低哑地应着，几乎不敢抬头看张守仁的眼睛。
他们朝着张守仁和梅文镜匆匆行了一礼，便逃也似的转身，踉跄着离开了这片如同修罗场般的宅院门前，背影在暮色中显得格外仓惶无助。
待两个侄子的身影消失在巷口，张守仁才重新转向梅文镜，脸上恢复了惯有的冷静，做了一个“请”的手势，语气不容置疑：“梅家主，外间不是说话之地，我们进去谈谈吧。漕帮虽去，但留下的烂摊子不小，许多事情，需得你我尽快议定章程，否则后患无穷。”
梅文镜此刻心神俱疲，但也知事关重大，强打起精神，默默点了点头。
他与张守仁，以及几位同样面带忧色、身上血污未干的梅家核心成员，一同迈步，再次踏入了那片刚刚经历了一场鸿门宴与血腥屠杀的黄家客厅。
厅内的景象比之外面更加触目惊心。奢华的红木圆桌上，残羹冷炙与倾倒的酒壶混作一团，精美的瓷盘碎裂在地。而
最刺眼的，莫过于主位墙角那摊已经半凝固的、呈现暗红色的粘稠血迹——那是黄德林生命最后的印记。
几人下意识地绕开那摊血迹，在远离那片区域的几张尚且完好的梨花木椅上落座。
众人沉默地坐着，厅内只剩下粗重不一的呼吸声，气氛凝重得仿佛能拧出水来，窗外的暮色透过窗棂，将每个人的脸都映照得晦暗不明。
压抑的沉默持续了约莫一炷香的时间，最终还是张守仁率先打破了死寂。他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种坦诚的歉意：“梅家主，诸位，今日之局，演变至此，实乃我张家考虑不周，连累梅家一同受此大辱，并背负上沉重负担。守仁在此，深感愧疚。”
他目光扫过梅家众人，语气诚恳，“我确实不知，道明那孩子会因心中忧惧，擅自前往县城寻道远求助，更万万没有料到……道远请来的并非普通援手，而是漕帮这尊吃人不吐骨头的凶神，最终闹到如此不可收拾的地步，打乱了所有计划。”他这番话并非推诿，漕帮高强的横插一杠，确实让他措手不及，损失惨重。
梅文镜脸上肌肉抽搐了一下，挤出一个比哭还难看的苦涩笑容，连忙摆了摆手，声音带着一丝敬畏：“守仁兄……唉，张爷，您万万不可如此说！此事突发，您亦是被蒙在鼓里，何错之有？要怪，只怪那漕帮之人太过狠毒贪婪，视我等乡民如猪狗，肆意凌辱掠夺！我等……我等实力不济，只能任人宰割……”他语气中带着后怕与深深的无力感，同时对张守仁的称呼在不自觉中又变回了更显恭敬的“张爷”。
经此一夜，他更加深刻地认识到，眼前这个平日里不显山不露水的张家老三，不仅实力远超他想象，那份在绝境中依旧能保持冷静、甚至能与虎谋皮周旋的隐忍与决断，更让他感到心惊胆战，不敢有丝毫怠慢与怨怼。
更何况，若非张守仁雷霆手段先除了黄德林，他梅家今日能否存续尚且两说。
张守仁见他态度恭谨，知道此事揭过，便不再虚言客套，直接切入最核心的利益分配与补偿问题，语气变得果断：“梅家主，客套话就不多说了。当务之急，是善后。之前情况危急，我让你梅家族人暗中扣下的那三成黄家财物，是明智之举。如今漕帮已去，这些财物……除去方才被迫用来购买那些粮食的十万两白银，剩余部分，无论价值几何，便全数归你梅家所有！”
他目光锐利地看向梅文镜，语气不容置疑：“这既是对今日梅家折损人手的抚恤，也是对你们被迫承担后续风险的补偿，更是你我两家今后能否同心协力、共度难关的基础！望梅家主万勿推辞！”
梅文镜闻言，昏黄的老眼中骤然爆发出难以置信的光芒，原本死灰般的脸上也瞬间涌上一抹激动的潮红！那三成财物，即便扣除了十万两，其价值依旧是一个天文数字！远超梅家今日的付出！他激动得几乎要站起身来，声音带着颤抖：“张爷！您……您如此慷慨……文镜……文镜代梅家上下百余口，叩谢张爷大恩！”说着，他竟真的起身，就要躬身行礼。
张守仁虚抬右手，淡淡道：“梅家主不必多礼，这是你应得的。”
他话锋随即一转，“至于漕帮高强‘赏’下的这黄家宅院，以及那数千亩田契、地契……名义上，是漕帮看在道远那孩子的面子上，给予他个人的。我虽是他三叔，却也不好越俎代庖，擅自处置。如何分配使用，需得与他父亲，也就是我大哥，以及道远本人商议之后，再行定夺。这一点，还望梅家主能够体谅。”
他这番话滴水不漏，既明确指出了黄家不动产的“归属权”在张家，尤其是张道远名下，又留下了未来合作开发的活话，显得合情合理。
梅文镜是浸淫世事多年的老狐狸，岂能听不出这弦外之音？黄家最诱人的浮财已被漕帮掠走大半，剩余三成也已作为补偿落入了梅家囊中。
反观张守仁，忙前忙后，策划动手，承担最大风险，表面上除了那些粮食，竟是颗粒无收，还要背负起每年八万两的巨额供奉！
相比之下，他梅家已是占尽了便宜。此刻，他哪里还敢对黄家的田宅产业再生出半点觊觎之心？连忙表态：“理解！完全理解！此乃张爷家事，更是漕帮指名给予道远贤侄的，文镜绝无异议！”
然而，一提到那每年八万两的供奉，刚刚缓和些许的气氛瞬间再次冻结，如同冰窟。张守仁眉头紧锁，沉吟良久，方才用一种沉重的语调开口：“这八万两的供奉，如同悬在我们头顶的利剑，更是套在我们脖子上的绞索。如今旱魃为虐，灾荒连年，普通村民能勉强活命已是万幸，哪里还能榨出油水？这笔惊天巨款，最终的重担，必然要落在我们张、梅两家肩上。”
他目光扫过梅家众人，最终定格在梅文镜脸上，提出了深思熟虑后的方案：“我的意思是，张家与梅家，从今年起，各家每年各出三万五千两白银！剩下的那一万两缺口，则由村中其他几家尚有些许家底的大户，根据能力大小，共同分摊。梅家主，诸位，以为此议如何？”
“三……三万五千两？！”梅文镜倒吸一口凉气，只觉得眼前一黑，心脏如同被一只无形的大手狠狠攥住！这个数字，几乎要抽干梅家每年田产、商铺等所有进项的七成以上！往后的日子，梅家恐怕要节衣缩食才能勉强维持！他嘴角剧烈抽搐，脸色由红转白，再由白转青，胸口剧烈起伏，半晌说不出话来。
他偷偷抬眼看向张守仁，只见对方神色平静，目光坦然。他知道，张守仁提出的这个方案，看似将两家放在同等位置，实则张家底蕴远不如梅家，拿出这三万五千两，恐怕比梅家更为艰难。
张守仁主动承担同等份额，已是展现了最大的诚意和担当。他若再讨价还价，不仅毫无意义，更可能触怒这位深不可测的“盟友”。在绝对的实力和现实的压迫面前，他没有任何选择的余地。
“就……就依张爷……所言。”梅文镜仿佛用尽了全身力气，才从牙缝里挤出这几个字，声音干涩沙哑，带着一种认命般的绝望，“我梅家……认了。”
张守仁见他终于点头，心中也微微松了口气。他知道这已是梅文镜的底线，不能再逼。神色稍缓，他继续提出关于粮食的处理方案：“至于我们花费十万两巨资‘买’下的这些黄家存粮，我的想法是，一粒也不分发，更不售卖，全部充作村中巡逻队的专用口粮和储备！”
他声音提高了一些，带着一种未雨绸缪的远见：“如今世道崩坏，流民日众，盗匪蜂起，仅靠原先那支松松垮垮的巡逻队，绝难保障黄梅村安危。我们必须借此机会，大力扩充巡逻队！不仅要从本村可靠青壮中招募，更要放开限制，从那些逃难而来、背景清白、身体强健的难民中，仔细甄别，吸纳一批敢打敢拼之人加入！”
他目光灼灼地看着梅文镜：“给他们一口饱饭吃，给他们一个安身立命之所，他们便会为守护这片给予他们生存希望的土地而卖命！如此，我们既能迅速建立起一支足以自保的武装力量，又能消化部分流民，缓解他们可能带来的治安隐患，可谓一举两得！”
梅文镜仔细咀嚼着张守仁的每一句话，昏黄的眼睛越来越亮。这确实是一条在当前困境下最好的出路！
粮食掌握在由他们两家控制的巡逻队手中，就等于掌握了村子的武力和秩序主导权。既能应对可能的外来威胁，也能震慑内部，还能解决流民问题！他不得不佩服张守仁的机智与魄力。
“张爷高瞻远瞩，文镜佩服！此事于我黄梅村有百利而无一害，我梅家定当全力支持，要人出人，要力出力，尽快将巡逻队的架子搭起来，并且牢牢掌握在我们手中！”梅文镜斩钉截铁地表态，这是今夜他第一次感到一丝主动权和希望。
核心事宜似乎都已商议妥当，厅内的气氛微微活跃了些许。然而，梅文镜脸上的忧色却并未散去，反而愈发浓重。他犹豫再三，身体微微前倾，用只有身边几人能听清的音量，极其凝重地开口道：“张爷，诸位，还有一事……如鲠在喉，若处理不当，恐酿成滔天大祸！”
张守仁目光一凝，心知定然是极其重要之事：“梅家主但说无妨。”
梅文镜深吸一口气，语气沉重得如同铅块：“我们今日……只计算了村中的黄家势力，却忘了一件至关重要的事情！黄德林那个最得他真传、最为看重的小儿子，名叫黄耀化，如今……正在县城县衙之中，担任捕快之职！虽然据说只是个普通捕快，无甚权势，但……但那身官皮，就是最大的麻烦！”
他顿了顿，环视众人惊变的脸色，继续道：“而且，据我所知，黄家还有几名嫡系子弟，如今正在县城的铁拳武馆和飞燕武馆中习武！其中一人，据说天赋颇佳，很得武师傅看重。如今，虽有漕帮这盆污水顶在前面，短期内或可混淆视听，但时日一长，难保不会走漏风声！那黄耀化身在公门，自有其打探消息的渠道，若是被他查到些许蛛丝马迹，知晓其父兄家眷并非完全死于漕帮之手，而是亡于你我两家联手……他岂会善罢甘休？还有武馆中那些黄家子弟，同门师兄弟关系盘根错节，若闻听家族噩耗，联合起来寻仇，或是借助武馆势力施压……”
他没有再说下去，但那股森然的寒意已经让在座所有人都感到脊背发凉，刚刚升起的一点希望瞬间被巨大的危机感所取代。
梅文镜之前与黄家争斗多年，对这些外部关系略有耳闻，此刻细想之下，更是冷汗涔涔，发现自己还是远远低估了铲除一个根深蒂固家族的后续影响和潜在风险。
张守仁闻言，心中也是陡然一凛！他久居村野，一心扑在修炼和药田上，对于黄家这些盘踞在县城的关系网，确实知之甚少，甚至可以说是忽略了。此刻被梅文镜点破，顿时感到一股无形的、来自官方和江湖的双重压力，如同阴云般笼罩而来。
他沉吟片刻，压下心中的波澜，冷静问道：“这确实是个极大的隐患……梅家主可知那黄耀化，以及武馆中那几个黄家子弟，具体修为如何？”
梅文镜仔细回忆了一下，十分肯定地回答道：“黄耀化去年年底曾回村省亲，气势不凡，据他自家炫耀，应是气血境八层的修为，在县衙捕快中，也算是一把好手。至于武馆中那几个，修为最高的一个，似乎在铁拳武馆，约莫是气血六层的样子，另外几个在飞燕武馆的，多是气血五层左右，尚未成气候。”
听到对方实力最高者不过气血八层，张守仁心中那块大石才悄然落地。只要没有后天境的高手牵扯其中，以他如今的境界和手段，暗中处理这些隐患，并非难事。他眼中一丝寒芒极快地闪过，随即恢复了古井无波的平静。
“梅家主不必过于焦虑。”张守仁的语气沉稳有力，带着一种让人信服和依靠的力量，“当务之急，是稳定内部。村中的事务，还要多多倚仗梅家主。请你立刻派遣最信得过的族人，将黄家仓库里的那些粮食严加看管起来，设立岗哨，日夜巡逻，绝不容有失！这是你我安身立命、扩充武力的根本！”
他继续部署：“同时，要立刻在村中，统一口径，大力散布消息！就说黄家是因贪婪成性，囤积居奇，得罪了县城漕帮的大人物，才招致灭门之祸！我张、梅两家，不过是适逢其会，侥幸未被波及，反而被漕帮强行勒索，缴纳了巨额的‘平安钱’，才得以保全！要将我们两家，塑造成同样深受其害的苦主形象！”
梅文镜闻言，脸上露出一丝迟疑：“张爷，将一切祸端都推到漕帮头上……是否太过冒险？万一被漕帮知晓，怪罪下来……”
张守仁冷静地分析道，嘴角甚至带着一丝冷峭：“漕帮拿走了黄家七成以上的浮财，不下百万之巨，又逼我们签下城下之盟，他们才是最大的受益者！背这个黑锅，天经地义！他们势大业大，横行无忌，岂会在意这点微末名声？况且，那高强行事如此狠绝霸道，多半也不会在意我们这些小人物如何说道。眼下我们最需要的，就是时间！用这个说法，能最大程度地麻痹县城那边的视线，为我们清理手尾、壮大自身，争取到宝贵的时间！”
他话语一顿，身体微微前倾，目光锐利如刀，扫过梅家众人，最终定格在梅文镜脸上，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的决断：“至于县城里那几条漏网之鱼……梅家主，你只需集中精力，处理好村内一应事务，安抚人心，整训巡逻队，将村子守得如铁桶一般！村外的事情，包括县城里那些潜在的麻烦……统统交给我张守仁来处理！”
梅文镜看着张守仁那平静无波却深不见底的眼眸，感受到那股强大而自信的气场，想到他那隐藏至深的恐怖实力，心中的恐慌和不安终于被驱散了大半。
他重重地点了点头，仿佛找到了主心骨：“好！有张爷您这句话，文镜便彻底放心了！村中诸事，您尽管交给我，若有差池，我梅文镜提头来见！”
两人又压低声音，商议了一些具体细节，比如如何说服村中其他大户分摊供奉，如何制定标准选拔难民青壮，如何编排巡逻班次与区域划分，如何统一对外说辞等等。
待到一切商议已毕，窗外已是月上中天，清冷的月光洒落下来，在地面上投下斑驳的光影。张守仁起身告辞，梅文镜等人连忙起身相送。
走出那片依旧被浓郁血腥和死亡气息笼罩的黄家宅院，踏入清冷的夜风中，张守仁才感觉胸口的憋闷稍稍缓解。
他独自一人走在寂静无人的村路上，脚步声在青石板上清晰可闻。夜风拂动他略显凌乱的发丝和衣袍，带来一丝凉意。
他停下脚步，抬头望向夜空中那轮孤寂的明月，眼神深邃如万古寒潭，映照着冰冷的月辉。
村内的事，有梅文镜这头地头蛇去操持维稳，暂时可保无虞。但村外的威胁，却如同隐藏在黑暗丛林中的毒蛇，吐着信子，随时可能暴起伤人。
黄耀化……县衙捕快……
铁拳武馆……飞燕武馆……黄家余孽……
他的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷至极、毫无温度的弧度，那弧度中，蕴含着凛冽的杀意与不容动摇的决心。
既然踏出了这一步，便再无回头路。斩草，务必除根。为了守护身后那个小小的家，为了在这崩坏的世道中争得一线生机，任何潜在的威胁，都必须……彻底扼杀！
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