水寨边的空气仿佛凝固了，只剩下篝火燃烧的噼啪声和周通压抑的呻吟。所有人的目光都聚焦在陈霄（朱贵）身上，等待着他在这新旧势力首次正面碰撞中的裁决。晁盖面色沉凝，隐含不快；刘唐兀自愤愤，却也有些不安；裴宣肃立一旁，如同等待最终指令的利剑；李三等旧部则暗中窥伺，等着看这新规是否真能“一视同仁”。
陈霄的目光平静地扫过全场，最后落在晁盖脸上，语气沉稳，听不出丝毫火气：“晁天王，刘唐兄弟，还有诸位都在，正好。此事既已发生，便需有个了断，既要明是非，也要顾全兄弟情义。”
他没有立刻下结论，而是先走到躺在地上的周通身边，蹲下身检查了一下他的伤势。胸骨可能骨裂，内腑受了震荡，不算致命，但也需好生静养。他示意随行的郎中上前照料，然后才站起身，看向被巡察队员围着的刘唐。
“刘唐兄弟，”陈霄开口，声音不高，却带着一种让人不得不冷静下来的力量，“你随晁天王智取生辰纲，乃是我梁山的大功臣，更是我朱贵敬重的好汉。”
先肯定其功劳，稳住对方情绪。刘唐紧绷的脸色稍稍缓和了些。
“但是，”陈霄话锋一转，语气变得严肃，“功是功，过是过！不能混为一谈！周通言语不当，自有寨规处置，你身为大头领，遇事不忍，率先动手，将同寨兄弟打成重伤，此乃事实！若人人都因口角便拔拳相向，我梁山与一盘散沙的乌合之众何异？这聚义厅前的《约法三章》，又有何威信可言？”
这番话，既点明了刘唐的错误性质（率先动手，无视规矩），又拔高了到影响山寨整体秩序和法规威信的高度，让原本觉得“小事一桩”的晁盖和阮氏兄弟等人，神色也郑重起来。
刘唐张了张嘴，想辩解，但在陈霄那平静却极具穿透力的目光下，又想起自己确实理亏，最终闷声闷气道：“是那厮先辱及兄长……”
“他辱及兄长，自有他的罪过！”陈霄打断他，声音提高，“但这不是你动用私刑的理由！规矩，就是用来处理这等事情的！若你觉得他言语冒犯，大可将其扭送裴宣处依规论处，而非逞一时之快，拳脚相加！你这一拳，打伤的是周通，撼动的却是我梁山刚刚立起的法度根基！”
字字句句，如同重锤，敲在刘唐心头，也敲在在场每一个人的心头。连晁盖也微微动容，意识到事情并非简单的兄弟冲突那么简单。
陈霄不再看刘唐，转向脸色苍白的周通，语气转为冰冷：“周通！”
周通忍着痛，挣扎着想爬起来。
“你身为头目，不思恪尽职守，反而酒后妄言，非议山寨决策，言语挑衅大头领，挑起事端！此乃寻衅滋事，扰乱军心之罪！依规，当杖责二十，革去头目之职，罚饷三月，以观后效！你可服气？”
周通听得处罚，吓得魂飞魄散，尤其是“革去头目之职”，更是让他瞬间面如死灰，哪里还敢不服，连连磕头：“服！服！小人知错了！求总揽头领开恩！”
陈霄冷哼一声，不再理他。这才将目光重新转回刘唐和晁盖身上，给出了对刘唐的最终处置：
“刘唐兄弟，你动手伤人在先，虽事出有因，但过错难辞。念你初犯，且周通挑衅在先，死罪可免。然，活罪难饶！罚你饷银一月，充作周通汤药之资！并需当众向周通赔礼道歉！”
这个处罚，可谓拿捏得恰到好处。
罚饷一月，是经济上的惩戒，表明了“犯错必罚”的原则，维护了军规的严肃性。
向周通道歉，则是姿态上的惩戒，要求刘唐放下身段，承认错误，这对于刘唐这等性如烈火的好汉而言，比打他二十军棍还难受，但却最能体现“规矩面前，人人平等”。
同时，未动用肉刑，未剥夺其头领地位，保全了刘唐和晁盖的颜面，也给了七星集团一个台阶下。尤其是与周通被“革职、杖责”的处罚相比，更显出了对刘唐的“宽宥”与区别对待，但这种区别是基于身份和过错程度的合理裁量，而非徇私。
晁盖紧绷的脸色终于松弛下来，甚至露出一丝不易察觉的愧色。他之前只想着维护兄弟，却忽略了规矩的重要性。此刻见陈霄处置得如此公道，既保全了刘唐，又严肃了法纪，心中那点不快早已烟消云散，取而代之的是佩服。他拍了拍刘唐的肩膀：“兄弟，朱贵哥哥处置得公道，你确实冲动了，便依哥哥所言吧！”
刘唐虽然觉得向周通道歉有些憋屈，但他并非不讲道理之人，见晁盖发话，陈霄又给了台阶，便也粗声粗气地对着周通方向拱了拱手：“周通兄弟，俺老刘一时酒醉，下手重了，对不住！”
周通哪里敢受，连称“不敢”。
一场可能引发内部对立的冲突，就在陈霄这精准而公道的处置下，消弭于无形。
李三等原本等着看笑话的旧部头领，此刻面面相觑，心中最后一点侥幸也被彻底浇灭。他们看得明白，朱贵并非一味严苛，也并非偏袒新人，他是真的在按那套规矩行事，而且行事极有分寸，让人挑不出错处，反而心生敬畏。连晁天王带来的人触犯规矩都要受罚道歉，他们这些旧部，还有什么可说的？
经此一事，陈霄的威信，不再仅仅依靠雷霆手段和系统加持，更凭借其处事公道的智慧，在新旧两派心中真正树立起来。一种微妙的信任感，开始取代之前的隔阂与猜疑。
人群渐渐散去，吴用却没有立刻离开。他走到陈霄身边，望着陈霄平静的侧脸，由衷地叹道：“总揽头领今日处事，恩威并施，公私分明，既维法度，又全情义。吴用……心悦诚服。”
他之前更多是惊叹于陈霄的“法度”理念，而今日，他亲眼见证了陈霄将理念化为现实的高超手腕。这已非单纯的智谋，而是一种洞察人心、平衡大局的领袖之才。
陈霄看向吴用，从他眼中看到了不同于以往的、真正的认同与折服。他知道，这位智多星，从此才算是真正开始融入他构建的梁山体系。
“学究过誉了，”陈霄淡然一笑，望向沉静的水泊，“梁山之路，方才起步，日后还需你我，以及众位兄弟，同心协力。”
水波不兴，但水下潜流，已悄然转向。
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