秋意渐深,镇国侯府庭院中的几株枫树染上了绚烂的红。叶凌薇独立于廊下,看着那如火如荼的红色,眸中映照着相似的炽烈与冷冽。
“小姐,府外递来的帖子这几日明显少了,都是些寻常往来问候。”春儿捧着一叠新送来的拜帖和礼单,轻声禀报。
小菊在一旁补充,语气带着几分扬眉吐气:“不过,奴婢听门房说,如今外面提起咱们侯府,再不是之前那些乌七八糟的流言,都说咱们家风清正,治家严明呢!连带着大小姐您的名声,也越发好了!”
叶凌薇随手翻看了一下帖子,多是些官宦家眷的寻常问候,或是以前与侯府关系尚可的人家递来的橄榄枝。她淡淡一笑,将帖子搁在一旁:“树倒猢狲散,墙倒众人推。反之,亦然。世人多趋利避害,不必在意。”
她缓步走入庭院,指尖轻轻拂过一片飘落的枫叶。触感微凉,带着秋的肃杀。
“叶文轩…”她低声念出这个名字,已无恨意,只有一片尘埃落定后的空茫,“前世的债,今生,你总算还清了。”
脑海中,前世的一幕幕惨状飞速掠过——母亲饮鸩时不甘的眼神,父亲血染流放路的凄惶,兄长残破的身躯,妹妹绝望的泪眼,还有自己冻饿交加咽下最后一口气时的无边寒冷…那些刻骨的痛苦与仇恨,支撑着她从地狱归来,一步步谋划,一次次交锋。
如今,亲手将叶文轩推入万劫不复的深渊,看着他身败名裂,众叛亲离,被革除族谱,永世不得归京,最终在流放路上疯癫消亡…前世那口梗在喉间的恶气,似乎终于纾解了些许。
但这胜利,并未带来预期的狂喜,反而是一种沉重的疲惫,和一种…更强烈的紧迫感。
“小姐,您怎么了?”春儿敏锐地察觉到她情绪的低落,小心翼翼地问,“可是觉得还不够解气?”
叶凌薇摇摇头,目光越过侯府的高墙,投向那象征权力中心的皇城方向,声音清冷而坚定:“不。叶文轩,他只是第一个。一条被推出来试探、撕咬的恶犬罢了。真正挥动锁链,纵犬行凶的主人,还隐藏在幕后,毫发无伤。”
她转过身,看向一直默默跟在她身后的林公子:“林公子,你说,打狗之后,主人会如何?”
林公子迎上她的目光,眼中是了然与支持:“要么,忍气吞声,暂时蛰伏,另寻机会。要么…恼羞成怒,亲自下场。”
“你觉得,那位‘主人’,会是哪种?”叶凌薇唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“以他的身份和心性,恐怕…忍不了多久。”林公子笃定道。
“是啊。”叶凌薇深吸一口气,秋日清冷的空气涌入肺腑,让她精神一振,“所以,叶文轩的伏诛,不是结束,甚至不是结束的开始,仅仅是…开始的结束。”
她走到那株最红的枫树下,仰头看着如同燃烧的火焰般的叶片。
“前世之仇,父母之冤,兄妹之恨,我叶家满门血债…”她一字一句,声音不大,却带着金石之音,敲在在场每个人的心上,“叶文轩,不过是利息。真正的本金,我还没开始讨还!”
她猛地攥紧了拳头,指节因用力而微微发白,眼中迸射出骇人的寒芒。
“三皇子,还有所有隐藏在暗处,参与构陷我叶家,瓜分我叶家血肉的魑魅魍魉…你们,准备好了吗?”
这近乎宣言般的话语,让春儿和小菊都屏住了呼吸,既感到一种热血沸腾的激动,又夹杂着一丝对未来的恐惧。她们知道,小姐要面对的,将是比叶文轩强大百倍、千倍的敌人。
林公子却上前一步,与叶凌薇并肩而立,声音沉稳如山:“无论前路如何,我必竭尽全力,护你周全,助你…得偿所愿。”
叶凌薇转头看他,在他眼中看到了毫无保留的信任与支持。她冰冷的心湖,似乎注入了一股暖流。这一世,她不再是孤军奋战。
“多谢。”她轻声道,这份情谊,她记下了。
就在这时,老太君身边的大丫鬟前来传话:“大小姐,老太君请您去松鹤堂一趟。”
叶凌薇收敛心神,恢复了平日里的沉稳:“我这就去。”
松鹤堂内,老太君的气色比前几日好了许多,正拿着一本账册在看。见叶凌薇进来,她放下账册,招手让她坐到身边。
“薇儿,叶文轩那边…算是彻底了了。”老太君拉着她的手,语气带着感慨,“这些日子,辛苦你了,也…难为你了。”
“祖母言重了,守护侯府,是孙女的本分。”叶凌薇温顺地回答。
老太君拍拍她的手背,眼神复杂:“经此一事,祖母也看明白了。这个家,以后是真要交到你手上了。你比你父亲…更果决,也更有手段。侯府交给你,祖母放心。”
她顿了顿,话锋微转,带着一丝担忧:“只是…树大招风。我们此番清理门户,手段雷霆,虽震慑了宵小,只怕也引起了一些大人物的注意。往后的路,你要更加小心。”
叶凌薇心中一动,知道祖母话中有话。她垂下眼帘,乖巧应道:“孙女明白。孙女会谨言慎行,步步为营,绝不让侯府再陷入险境。”
“好,好。”老太君欣慰地点点头,“你心中有数便好。去吧,府里的事务,你看着处置便是,不必事事回我。”
这无疑是给予了叶凌薇最大的信任和权力。
从松鹤堂出来,叶凌薇走在回自己院落的路上。夕阳将她的影子拉得长长的,映在青石板上。
她知道,击败叶文轩,只是她重生复仇路上的一座小小的里程碑。她赢得了阶段性的胜利,在侯府内站稳了脚跟,赢得了祖母的完全信任,也在京城范围内初步树立了“煞神”之名,让人不敢再轻易欺辱侯府。
但这还远远不够。
前世的血海深仇,真正的元凶巨恶还高坐庙堂。未来的路,注定更加艰险,更加血腥。
她停下脚步,再次望向北方——那是叶文轩流放的方向,也是…更北方,那片权力漩涡中心所在。
风吹起她的裙摆和发丝,带着凉意。
她微微昂起头,脸上没有任何惧色,只有一片冰封的决然。
“叶文轩,安息吧。你的戏份,结束了。”
“而我的戏…真正的高潮,才刚刚开始。”
她转身,步履坚定地走向自己的院落,走向那无法回避,也必须由她亲手掀开的,更加波澜壮阔的复仇篇章。
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