从密室带回的证据，像一块烧红的烙铁，烫在叶凌薇的心上。她将自己关在房间里，对着那几页薄薄的纸，反复看了整整一夜。
烛火跳跃，映照着她凝重而冰冷的侧脸。
周显……奉宸王府……
每一个字，都重若千钧。
她回想起前世，周显那张总是带着温和笑意的脸，想起他偶尔看向自己时，那看似关切的眼神。如今想来，那眼神底下，藏着的尽是算计和冰冷的杀意！
他与二叔叶正德勾结，利用侯府内部的漏洞，里应外合，一步步将父亲推向万劫不复的深渊。而他背后，竟然站着奉宸王！
奉宸王，当今天子的亲皇叔，地位尊崇，势力遍布朝野，门生故旧无数。其王府更是以行事诡秘、手段狠辣着称，是连皇子们都不愿轻易得罪的存在。
父亲镇国侯，虽军功赫赫，但向来忠于皇上，不参与党争，与奉宸王府更是素无往来。为何奉宸王要如此大费周章，不惜构陷一位手握兵权的侯爷？
这背后，定然隐藏着更大的政治阴谋！绝非简单的私人恩怨。
叶凌薇感到一阵寒意。敌人的强大，远超她的想象。之前的宅斗，不过是小打小闹，如今她要面对的，是一个盘根错节、势力滔天的庞然大物。
硬碰硬，无异于以卵击石。
她需要盟友，需要信息，需要更谨慎、更隐蔽的行动。
天亮时分，叶凌薇吹熄了烛火，眼中已是一片清明和决然。她将那些关键证据重新用油纸包好，藏在一个只有她自己知道的隐秘之处。
然后，她唤来了春儿。
“春儿，交给你一件事，务必办得隐秘。”叶凌薇声音压得极低。
“小姐您吩咐。”春儿见自家小姐神色前所未有的严肃，立刻打起十二分精神。
“你想办法，避开所有人耳目，去一趟城西的‘墨韵斋’，找一个叫‘老墨’的掌柜。告诉他……”叶凌薇凑近春儿耳边，用仅有两人能听到的声音低语了几句。
春儿仔细记下，重重点头：“小姐放心，奴婢一定办好。”
墨韵斋，表面是一家经营文房四宝和古籍修复的铺子，实际上是叶凌薇外祖家早年埋下的一条暗线，专门负责打探消息，联络旧部。前世直到家破人亡，她都没来得及动用这条线。今生，是时候启用了。
春儿领命而去，叶凌薇则开始梳理手头现有的信息。
名单上的其他名字，她需要逐一核实。那些官员，哪些是核心，哪些是被胁迫，哪些是见风使舵？他们各自有什么弱点？与奉宸王府和周显的具体关系如何？
还有奉宸王府……他们针对父亲的真正目的究竟是什么？是忌惮军权？还是父亲无意中掌握了他们的什么秘密？
千头万绪，都需要一点点抽丝剥茧。
下午，春儿回来了，带回了老墨的回复。
“小姐，老墨说，他知道了。他会立刻动用所有能动用的关系，暗中调查名单上那些人，尤其是……周显和奉宸王府的关联。他还让奴婢转告小姐，此事干系重大，请您务必谨慎，非到万不得已，切勿轻举妄动。他会定期通过奴婢，向您传递消息。”
“好。”叶凌薇心下稍安。有外祖留下的这条暗线协助，她总算不是完全盲人摸象。
接下来的几天，叶凌薇表面如常处理侯府事务，安抚老太君，接见新任的管事，一切都井井有条。但暗地里，她几乎调动了自己所能调动的所有心腹和资源，如同织网一般，悄无声息地撒向京城各个角落。
她通过老墨，联系上了一些父亲军中可靠的旧部，以关心父亲案情为由，旁敲侧击地打听朝中动向，尤其是与奉宸王府相关的消息。
她让自己提拔起来的、负责侯府外部采买的管事，借机与各府下人结交，留意市井流言和各家动向。
她甚至让张老实留意近日是否有形迹可疑之人在侯府周围窥探。
一条条或真或假、或清晰或模糊的信息，开始断断续续地汇聚到叶凌薇这里。
情况，比她预想的还要复杂和严峻。
名单上的那些官员，分布在吏部、兵部、甚至都察院，虽然职位未必都极高，但所在位置却十分关键，联合起来，足以织成一张将父亲死死困住的罗网。
而关于奉宸王府的探查，则困难重重，且进展缓慢。老墨传回的消息显示，奉宸王府门禁森严，下人嘴风极紧，极少与外界不必要的往来，想要探听其核心机密，难如登天。只知道近年来，奉宸王与几位成年皇子走动颇近，似乎在暗中支持某位皇子。
至于周显，明面上是周侍郎家的公子，才华出众，交游广阔，与不少世家子弟关系密切，风评甚佳。但暗地里，老墨的人发现，他时常出入一些看似寻常、实则背景复杂的茶楼酒肆，与一些身份不明的人有所接触。而且，周家近年的崛起，似乎也与奉宸王府有着若隐若现的联系。
“小姐，这周显藏得太深了！还有那奉宸王府，简直是铁板一块！”春儿看着汇集来的信息，感到一阵无力。
叶凌薇却显得很平静。她看着纸上那些零碎的信息，眼神锐利。
“铁板一块？未必。”她轻轻点着关于周显的那几条信息，“你看，他并非无迹可寻。他需要交际，需要为奉宸王府做事，就必然会留下痕迹。只是我们目前的力量，还不足以触及核心罢了。”
她抬起头，看向春儿：“告诉老墨，暂时停止对奉宸王府的深入探查，以免打草惊蛇。重点，放在周显和名单上那几个关键人物身上。查他们的喜好，查他们的软肋，查他们不为人知的把柄！”
“是！”
敌人强大，她便不能急躁。必须像最有耐心的猎人，一点点地靠近，寻找最佳的时机，给予致命一击。
这日，叶凌薇正在翻阅账本，春儿快步进来，脸上带着一丝紧张和兴奋。
“小姐，有动静了！”
“哦？”叶凌薇放下账本。
“张管事发现，这两日府外确实有生面孔在转悠，不像寻常路人。而且……”春儿压低声音，“老墨刚刚递来消息，说发现周显身边一个常随，昨日悄悄去了一家当铺，不是当东西，像是……传递消息。”
叶凌薇眼神一凝：“哪家当铺？”
“永利当铺。就在西市。”
“查那家当铺的背景。”
“老墨已经在查了。还有，”春儿继续道，“我们的人从一个醉酒的周家下人口中套出话，说周显最近似乎心情不佳，曾在书房发过脾气，好像是因为……‘那边’催得紧。”
那边？是指奉宸王府吗？
叶凌薇站起身，走到窗边，看着外面沉沉的夜色。
周显坐不住了。奉宸王府在向他施压。
而自己这边，刚刚清理完内宅，初步站稳脚跟。
时间，对她和对周显，同样紧迫。
她必须更快，更准。
“春儿，”她转过身，目光如炬，“让我们的人，想办法盯紧永利当铺和周显的那个常随。另外，想办法弄到周显近期的行程。”
“小姐，您是想……”
“知己知彼，百战不殆。”叶凌薇声音冰冷，“在他眼里，我还是那个可以被他玩弄于股掌之上的无知少女。他既然要来‘拜访’，我总得……提前做些准备，好好‘欢迎’他才是。”
她嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里，没有半分温度，只有算计和凛冽的寒芒。
暗中调查，如同在黑暗的丛林里潜行。
她已初步摸清了敌人的轮廓，感受到了那庞然大物带来的压迫感。
前路艰险，但她无所畏惧。
既然知道了仇人是谁，那么，无论对方是谁，拥有何等权势，她都会一步一步，将其拖入地狱！
狩猎，开始了。
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