破败的木屋内，短暂的喘息之机被更沉重的现实打破。沈师兄将金色法衣贴身穿好，温润的力量如涓涓细流，勉强压制着胸口的“玄冥寒气”和全身伤口的钝痛，但也仅仅是压制。真正的恢复需要时间、药物和营养，而这些，他们极度匮乏。
他先将云煌在床上安顿好，那对暗沉的龙角放在云煌枕边后，似乎微微散发出更柔和的光晕，云煌紧锁的眉头似乎松开了微不可察的一丝，呼吸也略趋平稳。这让他稍感安慰。岑老的水晶之茧放在床脚最稳妥的角落，星辰信标的光芒与屋内昏暗的光线交织。
清影的灵偶静静悬浮在矮桌上那本摊开的奇异古书上方，银芒流转，似乎在与那些看不懂的文字进行着某种无声的交流。沈师兄看了一眼，知道此刻解读古书非一日之功，当务之急是解决生存问题——食物和水源，还有生火。
他将桃木剑和乌黑法印用屋内找到的一块相对干净的麻布包好，系在腰间。那令牌和帝钟也小心收在怀里。直觉告诉他，这些东西在这个诡异的世界里，或许比任何武器都重要。
“清影，”他嘶哑地开口，看向灵偶，“你留在这里，守着他们。我出去找点能吃的喝的，再看看能不能弄到生火的东西。”
灵偶的银芒闪烁了几下，缓缓从古书上飘起，悬浮到沈师兄面前，光芒似乎带着一丝不赞同的“注视”。
“我知道外面危险。”沈师兄苦笑，扯动嘴角的伤口，“但我现在好歹能动，你……”他看着这小小的、脆弱的灵偶，后面的话没说出来。清影为了他们变成这样，他绝不能再让她去冒险。
灵偶的银芒急促地闪烁了几下，然后转向屋门方向，又转回来对着沈师兄，光芒柔和而坚定。随即，她晃晃悠悠地飘到屋角那堆锈蚀的农具旁，银芒聚焦在一把勉强能看出是柴刀形状的铁器上，又飘到门口，光芒指向外面那片荒废的田垄和更远处的林地边缘。
沈师兄明白了她的意思。她不是要代替他出去，而是指引方向，甚至……帮忙寻找目标？
这灵偶虽然无法言语，行动也缓慢笨拙，但似乎保留着莫清影的智慧和一部分空间感知能力（钥匙本源？），在这陌生环境里，或许真能起到意想不到的作用。
“好。”沈师兄不再坚持，“我们一起去附近看看，不要走远。”
他推开歪斜的木门，血色的天光混合着金色星河的微芒，将外面染上一层妖异的色调。空气依旧沉闷，但比起之前黑森林深处的压迫感，这里确实算得上“平静”。远处隐约传来狂暴的兽吼，但似乎都远离这片区域，印证了这里的特殊。
沈师兄手持柴刀（虽然锈迹斑斑，但勉强能用），警惕地扫视四周。灵偶则悬浮在他身侧稍高的位置，双眼银芒如同探照灯般，缓缓扫过地面、草丛、树木。
他们首先检查了小屋前那片荒废的田垄。杂草丛生，大多是暗绿色或深褐色的、形态普通的野草（在这个世界，普通即是反常），但沈师兄不敢轻易尝试。灵偶的银芒在一处土壤相对湿润的田埂角落停留片刻，沈师兄用柴刀小心拨开杂草，发现下面长着一些矮小的、叶片肥厚多汁、颜色翠绿得有些异常的植物，有点像地球上的马齿苋，但茎秆更粗，叶片边缘带着细微的锯齿。
“这个？”沈师兄看向灵偶。
灵偶的银芒落在一片叶子上，光芒稳定，没有预警的闪烁。沈师兄犹豫了一下，摘下一片最小的叶子，用舌尖极其轻微地舔了一下叶片的汁液。一股淡淡的、带着微涩的清甜味在口中化开，没有立即的麻痹、刺痛或其他不适感。他又等了一会儿，身体没有异常反应。
“似乎……能吃？”他不敢确定，但这是目前找到的最像食物的东西。他小心地采集了几把最嫩的部分，用一块随身带的布包好。
水源是更大的问题。小屋附近没有明显的水源。沈师兄记得来时似乎看到过远处有反光，但不敢贸然深入。灵偶的银芒指向小屋后方，靠近岩壁的方向。
他们绕到屋后。岩壁脚下，堆积着许多从上方风化剥落的碎石。灵偶的银芒聚焦在一块半埋在土里、颜色深暗、表面长满青苔（这里的青苔也是暗绿色）的大石后面。
沈师兄费力地挪开石头，一股潮湿的土腥气扑面而来。石头后面，岩壁根部，竟然有一个脸盆大小的、浅浅的石坑！坑底积着约莫一指深的、清澈见底的水！水是从岩壁缝隙中极其缓慢地渗出来的，汇聚于此。
水很清，没有任何异味。沈师兄用柴刀柄小心地沾了一点，凑到鼻尖闻了闻，又仔细观察，没有发现悬浮物或奇怪的色彩。灵偶的银芒也一直照射着水面，光芒稳定。
“希望没问题。”他取出一个从屋里找到的、还算完好的陶罐（已经清洗过），小心翼翼地将石坑里的水舀了起来，大约有大半罐。这点水远远不够，但至少解了燃眉之急。
最后是生火的材料。小屋里有干燥的茅草（虽然陈旧）和木柴（床和桌子拆了也能应急，但那是最后手段）。沈师兄更希望能找到一些易燃的引火物。他们在小屋周围搜寻，找到了一些枯死的、相对干燥的灌木枝条，以及一些类似松针的、油脂丰富的针叶（颜色是暗红的）。灵偶甚至在一处背风的岩石下，发现了一小片颜色灰白、质地松软的苔藓状物体，捏起来很干燥，似乎很容易点燃。
抱着采集到的“食物”、水和引火物，沈师兄和灵偶快速返回了小屋。关上门，将外界那血天金河的诡异天光和不祥的嘶吼暂时隔绝。
接下来是生火。沈师兄没有打火机或火柴（遗失了），但他记得一些古老的方法。他在屋内清理出一块空地，用找到的燧石（屋里角落有）和柴刀背反复敲击，溅出火星，尝试点燃那些干燥的苔藓。过程并不顺利，尝试了数十次，手都震得发麻，终于，一点微弱的火苗在苔藓上蹿起！
他小心地呵护着这珍贵的火种，加入细小的枯枝，然后是稍粗的枝条。渐渐地，一堆小小的篝火在屋内空地中央燃烧起来！橘红色的火焰跳跃着，驱散了屋内的阴冷和霉味，带来了久违的温暖和光明。火光映照着沈师兄疲惫却坚毅的脸，也映照着悬浮的灵偶那柔和的银芒，以及床上昏迷的云煌和角落里的水晶之茧。
有了火，就可以烧水，加热食物。
沈师兄用另一个陶罐（在屋后找到的）架在火上，倒入一些清水。然后将那些采集来的翠绿植物洗净，撕成小段，放入水中。他不知道这算不算“烹饪”，但加热一下总能消毒，或许也更易消化。
等待水开的时候，他回到矮桌旁，再次看向那本古书和守在一旁的灵偶。
“清影，你能……看懂这些字吗？哪怕一点点？”他抱着微弱的希望问道。
灵偶的银芒落在书页上，缓缓移动，似乎真的在“阅读”。片刻后，银芒在书页的某个角落停留，然后，那银芒竟脱离了灵偶的双眼，化作几缕极其纤细的光丝，如同最灵巧的笔触，在空中缓缓勾勒、描绘！
沈师兄屏住呼吸，紧紧盯着。
光丝勾勒出的，并非文字，而是一幅极其简略、却意蕴清晰的图画！
画中，是一个人形（线条简陋，但能看出穿着宽袍），手持一件物品（形状像法印），面对着一团翻滚的、由点和线组成的混沌云雾。人形身上散发出线条（代表光芒或能量），与混沌云雾接触。而在图画下方，还有一个更小的符号，看起来像是一座山的简化图形，山顶有一点光芒。
沈师兄心脏狂跳。这图画的意思……是这位小屋的原主人，曾用法印（或类似力量）对抗某种混沌（是这个世界的扭曲力量？），而那座山……难道是线索？目的地？
灵偶似乎耗尽了力气，空中的光丝缓缓消散，银芒也黯淡了一瞬，重新回到灵偶双眼。她微微晃了晃，显得有些疲惫。
“那座山……是这个世界的某个地方？还是……指向‘昆仑’？”沈师兄喃喃自语。他想起了在墟界回廊的“定星台”看到的记载，以及青云子关于昆仑之巅的预言。难道这个小屋的主人，也曾追寻过类似的目标？或者，他来自……昆仑？
线索依然破碎，但至少有了一个模糊的方向。
这时，陶罐里的水开了，翠绿的植物在沸水中翻滚，散发出一种奇异的、混合着青草和淡淡药香的蒸汽。沈师兄将陶罐端离火堆，稍微冷却。
他先自己尝了一小口煮过的“菜汤”。味道很淡，带着微涩和一丝回甘，喝下去后，胃部传来舒适的暖意，并没有任何不适。他等了片刻，确认安全。
然后，他小心地扶起昏迷的云煌，用一块干净的布蘸着温热的菜汤，一点点润湿他干裂的嘴唇，再极其缓慢地喂入少量汤汁。云煌无意识地吞咽着，虽然大部分都流了出来，但终究喝进去了一些。
沈师兄自己也喝了几口汤，吃了几片煮软的叶子。谈不上美味，但食物入腹带来的充实感和暖意，让他几乎枯竭的身体恢复了一丝力气。他又用热水清洗了自己和云煌身上一些较浅的伤口，重新包扎。
做完这一切，疲惫再次如潮水般涌来。但他不敢睡。火需要照看，外面并不绝对安全，云煌的状况也需要时刻留意。
他将桃木剑和法印放在触手可及的地方，背靠着墙壁，坐在篝火旁。灵偶静静地悬浮在古书上空，银芒依旧，如同守夜的灯。
火光跳跃，将屋内的影子拉长、晃动。屋外，血色的天空下，金色的星河依旧冷漠地流淌，偶尔有遥远的、狂暴的嘶吼顺风传来，又迅速被这片小小“净土”的静谧所吞噬。
在这个诡异的、危机四伏的异世界角落，一间破败的小屋，一堆篝火，四个来自不同世界的、伤痕累累的灵魂（或意识），暂时找到了一个脆弱的平衡点。
食物和水有了初步来源，火带来了温暖和光明，甚至找到了一丝可能与“昆仑”或这个世界秘密相关的线索。
但沈师兄清楚，这仅仅是开始。云煌的伤势需要更好的治疗，岑老需要复苏的方法，清影需要恢复形骸，而他们，需要找到离开这个诡异世界、或者至少生存下去的长期方案。
那本看不懂的古书，那些神秘的法器，小屋原主人留下的谜团，以及窗外那永恒的血天金河……一切都在等待着他们去探索、去破解。
生存的战争，从挣扎求存，开始转向了探寻与抗争。
他看了一眼怀中依旧滚烫的木杖碎片和紫色晶石，又看了看篝火，看了看同伴，最后目光落向窗外那无尽的、诡异的夜空。
手中的桃木剑，传来一丝温润而坚定的触感。
路，还很长。但至少，他们终于有了一处可以暂时休整、积蓄力量的“根据地”，以及……几件或许能斩开前路迷雾的“利器”。
夜，还深。但火光不灭，希望犹存。
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