洛阳望着姑娘递来的那方绣帕，指尖绣着的粉桃针脚细密，线色柔润，边角还滚着一圈浅银流苏，一看便是姑娘家精心绣制的私物，心底暗自失笑：
“我一个常年摸刀弄枪的大男人，随身揣块姑娘家的手绢算什么事，传出去倒显得怪异。”
面上却依旧挂着温和从容的笑意，目光诚恳地看着面前羞赧的女子，语气轻柔却坚定：
“多谢姑娘美意，这份心意我心领了，只是手绢太过精致，我粗人一个，实在不配持有，还是姑娘自己留着更妥帖。”
“今日不过举手之劳，不必挂怀，有缘自会再见。”
说罢，他微微颔首，抬手效仿那些世家公子的模样，身姿挺拔地作了一揖，动作舒展利落，虽身着湿透的粗布袍，却难掩一身磊落气度。
礼毕后，他侧头朝千户与随从们递了个示意的眼神，几人默契颔首，转身便朝着街巷深处走去，脚步沉稳，未曾再回头多看一眼。
身后，蓝裙女子握着绣帕僵在原地，望着他们远去的背影，脸颊依旧泛着红，眼底掠过一丝失落，却也知晓对方心意已决，只能轻轻攥紧帕子，望着那几道身影渐渐融入人流。
此刻几人浑身衣袍都已湿透，玄色布料紧紧贴在身上，勾勒出内里暗藏的短刃轮廓，发梢还在不断往下滴水，顺着下颌线滑落，在青石板路上晕开一小片水渍。走在喧闹的街巷中，难免引得过往行人频频侧目，有好奇打量的，有低声议论的，目光落在身上，总带着几分探究，让几人下意识地加快了脚步。
洛阳感受着湿衣裹身的凉意，风一吹，寒气顺着毛孔往里钻，不由得打了个轻颤，暗自思忖：“浑身湿透的模样太过扎眼，既容易引人怀疑，久了也难免染上风寒，耽误后续事，还是先找家客栈换身干爽衣裳才好。”
一行人沉默着走了半晌，街巷的喧闹渐渐淡了些，身旁千户始终垂着眼，眉头微不可察地蹙着，脚步比平日里慢了半拍，周身氛围透着几分欲言又止的沉郁。
洛阳瞧着他这副模样，忽然忍不住开口，语气带着几分打趣的笑意：
“一路上都闷不吭声的，我怎么瞧着你像是有话想问，憋了半天了？”
他顿了顿，故意拖长了语调，眼底闪过一丝狡黠：
“难不成，是在琢磨方才那姑娘的事，觉得她对我有意，想以身相许，疑惑我为何拒绝？”
千户闻言猛地一怔，脚步下意识地顿住，抬眼看向洛阳，眼神里满是诧异，脱口问道：“你竟知道我在想这个？”
洛阳爽朗地笑了起来，笑声清亮，驱散了几分湿衣带来的寒意：
“哈哈哈，我又不是傻子，心思那么好猜，怎么会看不出来？”他摆了摆手，语气带着几分了然：
“方才那姑娘的心意表现得那般明显，眼神怯怯的，递绣帕时指尖都在抖，话里话外满是感激与倾慕，明眼人都能瞧出来，我怎会不知？”
千户眼底的诧异渐渐褪去，取而代之的是几分困惑，他盯着洛阳看了片刻，轻声问道：
“那你为何要拒绝？她模样清秀，心性也纯善，对你又一片真心，能得姑娘青睐已是难得。”
洛阳闻言收敛了笑意，眼底多了几分温和的考量，缓缓道：
“瞧你这话说的，我岂能不知她的心意？”
“只是我如今身负要事，前路凶险难测，自身安危尚且难保，怎敢耽误人家姑娘？”
“再者，当众明明白白地拒绝，那般直白生硬，姑娘脸皮薄，定会难堪不已，心里也会难过，倒不如委婉些拒了，既断了念想，也留几分体面。”
千户静静听着，沉默半晌，眼底的困惑渐渐散去，轻轻点了点头，似是明白了他的考量。
又往前走了一段路，他忽然抬手指着前方不远处，沉声道：
“你看前面那家‘悦来客栈’，便是我们提前布下的情报据点之一，门面看着整洁大气，来往客人也杂，不易引人注意，我们先去那里落脚换衣吧。”
洛阳顺着他指的方向望去，只见前方街角处立着一家三层阁楼的客栈，木质牌匾上刻着“悦来客栈”四个烫金大字，虽不算奢华，却打理得干净规整，门口挂着两串红灯笼，几名伙计正忙着招呼往来客人，看着确实低调不惹眼。
两人对视一眼，领着随从快步走了过去，刚到门口，便有伙计热情地迎了上来。
千户上前一步，刻意压着嗓音，装作寻常客商的模样，对着掌柜拱手道：
“掌柜的，劳烦开三间上房，我们赶路累了，想歇歇脚换身衣裳。”
掌柜抬眼打量了他们几眼，目光在几人湿透的衣袍上扫过，眼底闪过一丝不易察觉的精光，随即笑着点头应道：
“客官里边请，上房早已备好，伙计，快领着客官去楼上房间。”
说罢，悄悄朝千户递了个隐晦的暗号，千户不动声色地颔首回应，跟着伙计往楼上走去。
到了房间门口，几人各自领了房卡，默契地分散开来，千户低声叮嘱道：
“换好衣裳后，我去确认下据点近况，稍后再来找指挥使大人你。”
洛阳点头应下，推门走进自己的房间，反手将房门闩好，又走到窗边打量了片刻，确认窗外无人窥探，才松了口气，转身走到房间中央。
此时已临近傍晚，窗外的天色渐渐暗了下来，夕阳的余晖透过窗棂洒进房间，在地面上投下斑驳的光影，房间内陈设简单却齐全，一张木床，一张方桌，两把椅子，墙角还放着一个铜盆，透着几分朴素的整洁。
洛阳褪去身上湿透的衣袍，随手扔在椅子上，布料滴落的水珠在地面晕开一片湿痕，浑身卸下束缚，只觉得一阵轻松，却也能清晰感受到肌肤上残留的凉意。
他走到行囊旁，打开袋子，从里面翻出一套干净的白色中衣，指尖触到干爽的布料，心头多了几分暖意。
他抬手将中衣穿上，指尖熟练地系着衣带，刚将衣带系紧，整理好衣襟，窗外忽然传来一阵轻微的“叩叩”声，声音极轻，若不仔细听，几乎会被窗外的风声掩盖。
洛阳动作一顿，眼神瞬间变得警惕起来，缓缓直起身，脚步放轻，悄无声息地朝着窗边走去，指尖下意识地攥紧了腰间暗藏的短刃，目光紧盯着紧闭的窗户。
他屏住呼吸，缓缓抬手推开窗户，晚风带着傍晚的凉意扑面而来，刚将窗户推开一条缝隙，一道黑影忽然从窗外飞射而来，速度快如闪电，“笃”的一声精准地插在了桌上的木案上，竟是一枚裹着密信的竹制暗标，尾端还系着一根细小的黑线。
洛阳眼底闪过一丝了然，快步走到桌前，伸手拔下暗标，刚将上面裹着的密信解下来，眼角余光便瞥见远处巷口的老槐树上，一道黑影一闪而过，身形矫健利落，转瞬便融入了渐浓的夜色中，消失得无影无踪。
他捏着那封折叠得极为小巧的密信，指尖轻轻展开，信纸材质粗糙，上面用炭笔写着几行潦草却清晰的字迹，不过寥寥数语，却字字凝重。
洛阳快速扫了两眼，原本平静的眼底渐渐沉了下来，眉头轻轻蹙起，指尖不自觉地攥紧了信纸。脑海中飞速思索着信中内容，神色没有任何变化。
半晌后，将信纸凑到烛火旁，看着纸张渐渐被火焰吞噬，化为灰烬，又抬手将灰烬拢在一起，倒在窗外的泥土中，彻底销毁痕迹。
做完这一切，他才转身拿起行囊里的外衣，快速穿好，又将腰间的短刀紧紧系好，检查了一遍身上的装备，确认无误后，抬手闩好房门，脚步轻捷地朝着客栈外走去，身影很快便消失在傍晚的暮色里，只留下房间内烛火摇曳，映着空荡的桌椅，透着几分静谧与肃穆。
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