洛阳凝神听完众人七嘴八舌的嘀咕，眉宇间的几分疑惑终于散去，心中已然明了症结所在。
无非是大家伙儿怕白出力、饿肚子，对这突如其来的召集心存顾虑。
他连忙往前半步，声音温和却带着不容置疑的笃定，扬声道：“各位乡亲，大家放心！今日但凡来参与劳作的，吃食一律免费供应。”
“虽说不比酒楼里的好酒好肉那般丰盛，没有肥鸡嫩鸭、玉液琼浆，但每一顿都是实打实的糙米饭、炖菜，油盐管够，保准能让大家吃饱喝足，有力气干活！”
“至于工钱，先前跟大家说定的数目，一分一厘都不会少，更不会有克扣一文钱的事儿，我洛阳以人格担保！”
他话音刚落，人群中便有个皮肤黝黑、双手布满老茧的汉子往前凑了凑，眉头依旧拧着，带着几分试探问道：“这位老爷，您说的这话当真作准？”
“我们庄稼人苦惯了，就怕忙活一场，最后竹篮打水一场空啊！”
汉子的话音刚落，站在洛阳身旁的管事便上前一步，声音洪亮地补充道：“这位乡亲放心！这位便是我们大华最顶尖的智囊洛阳先生！”
“先前让所有六岁以上孩童强制入学读书、废除苛毒卖身契，让无数穷苦人重获自由的新政，皆是洛阳先生力排众议提出来的！先生向来言出必行，从不欺瞒百姓！”
“什么？竟是废除卖身契的洛阳先生？”
“难怪看着气度不凡，原来就是那位让娃们能免费读书的大善人！”
“这么说来，工钱和吃食应当是靠谱的！”
管事的话如同一块石子投入平静的湖面，瞬间在人群中激起了层层涟漪。
众人交头接耳，议论声此起彼伏，先前紧绷的神色渐渐缓和，看向洛阳的目光中多了几分敬畏与信任。
更何况，不远处的厨房方向，正源源不断地飘来阵阵诱人的香气。
那是糙米饭焖得软糯的米香，混着萝卜炖土豆的清甜，还有少许油脂的荤香，丝丝缕缕钻进鼻腔，勾得众人腹中早已空空的肠胃咕咕作响，原本的疑虑又淡了几分。
洛阳抬手虚按，示意大家安静，待议论声渐渐平息，才继续说道：
“今日召集各位前来，并非为了别的，而是要建造一片房屋。这片房屋，既不是官府的衙署，也不是军营的营房，而是给咱们大华的孩子们读书用的学堂！”
“往后，这里就是一处免费的读书之地，不管是贫家子弟还是富家孩童，都要到这里识文断字、明理知礼。”
“所以，还请大家务必使全全身力气，把这学堂建得结实、规整！”
“你们建得越快，孩子们就能越早走进学堂，拿起书本，不再像咱们这辈人这般，面朝黄土背朝天，连自己的名字都写不出来！”
“原来是建学堂啊！我就说这么大一片场地，又是夯土又是备料的，到底要做什么呢！”
一个白发老者恍然大悟，捋着胡须说道。
“我先前还琢磨着，莫不是要建军营，拉我们来做苦役呢！”
“可不是嘛！”旁边一个年轻后生接话道。
“一听说召集我们来干活，我心里就打鼓，生怕是免费劳役，耽误了家里的农活不说，还得自己贴干粮，真是担心了大半天！”
“现在听先生这么一说，心里可就踏实了！”
众人你一言我一语，先前的疑虑已然消散大半，脸上渐渐露出了释然的神色。
洛阳将这一切看在眼里，心中稍定，朗声道：
“既然大家都没什么疑问了，那就先去厨房吃饭吧！吃饱了才有力气干活。咱们这学堂的工期不算宽松，预计十天之内就要完工，还得仰仗各位乡亲鼎力相助！”
洛阳的话音刚落，人群中便有一个身着青布长衫、须发半白的老者走了出来。
正是先前读告示的老算命先生。
他性子向来胆大，也最是相信积德行善的事儿，此刻率先迈步，朝着厨房的方向走去，边走边笑道：
“洛阳先生的为人，老夫信得过！有这样的好事，既能挣钱糊口，又能为孩子们积福，何乐而不为？我先去尝尝这免费的饭菜，替大伙儿探探路！”
有了老算命先生这个领头人，人群顿时活络起来。
就像推倒了第一块多米诺骨牌，有了第一个，第二个、第三个便接踵而至。
大家脸上带着几分期待，三三两两地朝着厨房走去，原本有些沉寂的场地，瞬间多了几分热闹的烟火气。
不过，人群中仍有少数几人，依旧面露谨慎，眼神里带着一丝犹豫。
他们或许是先前吃过太多亏，或许是本性使然，并没有跟着去厨房，而是找了个避风的角落，从随身的布袋里掏出自己带来的干粮，就着随身携带的水囊，慢慢咀嚼着，目光时不时地瞟向厨房和洛阳等人的方向，观察着动静。
洛阳将这一小部分人的举动看在眼里，却并未过多在意。
他轻轻摇了摇头，唇边勾起一抹淡然的笑意。
他深知，自己不是人人追捧的黄金，做不到让每一个人都全然信任、满心欢喜。
只要大部分乡亲愿意相信他、愿意出力，这学堂便能如期建成。至于那些心存顾虑的人，待看到其他人吃饱喝足、领到足额工钱，自然会放下心来。
当下，他不再关注那小部分人，转身对身旁的管事吩咐道：
“我们也去厨房那边照看一下，务必让乡亲们都吃好，莫要怠慢了大家。”
当厨房的伙计们端着热气腾腾的食盘走出时，等候在外的人群瞬间安静下来，随即爆发出一阵抑制不住的惊叹。
“哇！那是肉沫汤吧？
“你们看，汤面上还飘着油花呢！”
一个穿着打补丁短褂的后生伸长脖子，眼睛直勾勾地盯着食盘，声音里满是不敢置信。
旁边的则指着另一个食盘，手都有些发颤：
“还有饼！是木薯饼！另外那碗里的，是清炒的大白菜，还有装在陶碗里的杂粮饭……这、这真的是给我们免费吃的？”
“我都好些年没吃过这么丰盛的东西了。”
人群后排，一个满脸皱纹的老者喃喃自语，浑浊的眼睛里泛起了光。
“以前只有逢年过节，才能勉强喝上一口带油星的汤，哪像现在，肉沫、饼、青菜、杂粮全有了。”
“是啊是啊！”
众人纷纷附和，吞咽口水的声音在空气中此起彼伏，每个人的脸上都写满了惊喜与疑惑。
“要是再添上一块正经的肉，这伙食差不多就能顶上过年的饭食了！”
“真的不用我们花钱，也不用抵扣工钱？”
大家你看看我，我看看你，谁都不敢轻易相信眼前的景象。
毕竟在这年月，能吃饱肚子就已是幸事，这般“奢侈”的吃食，简直像做梦一样。
这时，守在厨房门口的管事走上前，清了清嗓子说道：
“各位乡亲放心，眼下这次，确确实实是免费供应的，管够管饱！”
“至于以后的吃食安排，我暂时不敢打包票，但今天这次，大家只管放开吃。”
“要吃的就赶紧排队，一人一份，按序领取，莫要争抢。”
管事的话如同定心丸，彻底打消了众人的顾虑。
本就饿得前胸贴后背的人们，再也顾不上客气，纷纷自觉地排起了长队。
很快，每个人都领到了属于自己的那份吃食：一碗飘着油花、点缀着细碎肉沫的热汤，一个金黄扎实的木薯饼，两份颗粒分明、混杂着豆类与谷物的杂粮饭，还有一小碟泛着油光的清水焗青菜，菜叶上还沾着少许盐粒，简单却透着实在。
领到吃食的人们，有的找了个干净的石头坐下，迫不及待地端起汤碗喝了一口，滚烫的汤水滑过喉咙，带着肉香与油脂的暖意瞬间驱散了身上的寒气，满足的喟叹声此起彼伏。
有的则小口啃着木薯饼，细细品味着粮食的香甜，脸上满是珍惜。
洛阳站在不远处，看着眼前这一幕，脸上露出一丝欣慰的笑容。他本打算转身回住处吃自己的那份饭，目光却无意间落在了老算命先生身上。
只见老算命先生正小心翼翼地从怀里掏出一个用竹子编织的水壶，那水壶的边缘已经磨得发亮，显然用了许多年。
他颤巍巍地端起自己碗里的肉沫汤，一点一点地往水壶里倒，生怕洒出一滴，倒完后还仔细地把水壶盖拧紧，贴身放进了衣服口袋里，仿佛那是什么稀世珍宝。
做完这一切，老算命先生才拿起桌上的木薯饼和杂粮饭，小口小口地干啃起来。
那木薯饼放得稍久，已经有些发硬，杂粮饭也没有汤水滋润，咽下去时格外费力。
只见他眉头微微皱起，脖子一梗一梗地用力吞咽，脸颊都憋得有些发红，明眼人一看就知道，这干巴巴的食物卡在喉咙里，定然很是喇嗓子。
洛阳心中疑惑，走上前问道：“老算命，你碗里不是配有肉沫汤吗？”
“怎么不就着汤水吃？那样既能下饭，也不会噎到。”
老算命先生听到声音，停下吞咽的动作，费力地将嘴里的食物咽下去，才抬起头看向洛阳，习惯性地想躬身行礼，却被洛阳抬手制止了。他刚要开口说“这位老爷”
洛阳便笑着打断：“不用叫我老爷，显得生分。以后你直接叫我洛阳就行。”
“哎，好，洛先生。”
老算命先生连忙应下，眼神里带着几分不好意思，低声解释道：“是这样的，我家里还有两个半大的孩子，他们跟着我苦了好些年，别说肉了，就连带油星的汤水都很少沾到。”
“这肉沫汤这么香，我实在舍不得自己喝，想带回家给孩子们尝尝”
“他们正是长身体的时候，多喝点有营养的，总比跟着我饿肚子强。”
洛阳听完，心中一酸，下意识地抬头看向周围。
只见不少人都在做着和老算命先生相似的动作。
有的用随身的陶碗，小心翼翼地将肉沫汤盛起来，盖好盖子揣进怀里。
有的则把清水焗青菜夹进布袋，因为青菜里带着盐味，带回家还能就着粗粮吃。
还有的将木薯饼掰成两半，一半当场吃掉垫肚子，另一半则用纸包好，小心地收进怀里。
看着眼前这一幕，洛阳的心情渐渐沉重起来。
他暗自思忖：“这般在蓝星看来再普通不过的伙食，甚至可能因为不够精致而被人嫌弃，可在这里，却成了大家眼中堪比过年的“盛宴”，还要想着省下来带回家给家人分享。看来这片土地上的百姓，依旧过着很苦的日子啊……
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