暮色四合时，数十匹快马踏着尘土冲进永安城的北门。
洛阳勒住缰绳，翻身下马，玄色锦袍上沾了不少沿途的草屑。
从谷地谈判的地方到永安城，他跟着常坤足足奔了两个时辰，马不停蹄。
常坤走在前面，一边引着路一边低声叮嘱：“太守性子急，又在愁三城的事，等会儿见了面，你直接说重点就行。”
洛阳点点头，目光扫过永安城的街道，虽说是大军驻扎着，却戒备森严，城墙上的守军握着长矛来回巡查，街角的粮铺外堆着沙袋，显然是做好了随时御敌的准备。
两人穿过两条街巷，很快到了太守府前，府门处的亲兵见是常坤，立刻引着他们往里走，连通报都省了。
议事堂内烛火通明，李嵩太守正背着手站在案前，盯着墙上挂着的南境地形图，玄色朝服的袖口都忘了挽起。
听到脚步声，他转过身来，目光第一时间落在洛阳身上。
这年轻人看着年纪不大，眼神却亮得惊人，没有半分初见上官的局促，倒像是早有准备。
李嵩也不绕弯子，直接走到主位坐下，指了指对面的椅子：“坐吧，常坤已经把你的说法报给我了，本太守没别的心思，就想知道两件事—来了。”
“第一，我凭什么信你大华教？”
“第二，要拿回韵城，你要我们怎么做还有你们要怎么做？”
他这话问得直接，带着太守的威严，却没半分刁难的意思。
洛阳心里清楚，了：“李嵩此刻定是焦头烂额三城之撤虽是他的决断，可“主动弃城”这四个字，往朝堂上一递，就是任人拿捏的把柄。”
“毕竟永安太守这个位置，盯着的人不在少数，一旦被参，轻则削职，重则流放。”
洛阳也不藏着掖着，挺直脊背开口：“太守明鉴，晚辈敢来见您，全凭两点。”
“一点是破局的法子，一点是大华教的本心。”
他起身走到案前，手指点在地形图上韵城东侧的“东硖石谷”：“第一，眼下韵城的南蛮军虽有十五万之众，却分了三股。”
“三万围困着我大华教困在东硖石谷的一万精锐，十万驻守韵城内外，剩下两万在城郊巡逻。”
“我们大华教已暗中调了三万教徒，就等时机去救东硖石谷的弟兄。”
李嵩眉头微挑：“就凭你们三万教徒，想救一万被困之兵，还要打十五万南蛮军？”
“自然不是硬拼”洛阳摇头，手指在图上划出一条路线。
“南蛮军最在意的是韵城，只要他们知道我们派了三万援军去东硖石谷，定会调兵去拦，毕竟他们怕我们里应外合，断了他们三万大军的后路。”
“这时候，就需要太守您出面了。”
他看向李嵩，语气加重：“您只需集结永安、清河、定川三城的兵力，从韵城北侧的官道往城下压不用真打，只要摆出攻城的架势就行。”
“驻守韵城的十万南蛮军见北边有动静，定会收缩防线，把城郊巡逻的两万兵调回来守城，甚至会从东硖石谷的围困军里抽人回防。”
“这就是机会。”洛阳的手指沿着东硖石谷往南划。
“我们大华教的三万援军，不跟南蛮的援军硬拼，只沿路袭扰。”
“他们走粮道，我们就烧粮车”
“他们过山谷，我们就滚石堵路，把他们拖在半路上。”
“东硖石谷里的一万精锐，趁机从谷里冲出来，跟援军前后夹击，追着后撤的南蛮军打。”
他顿了顿，又补充道：“但我们不恋战，打一阵就撤，南蛮军见我们退了，定会以为是虚张声势，放松警惕，转头就想回防韵城，这时候，就轮到常将军出手了。”
常坤立刻接话：“末将带五万精兵，在南蛮军回谷的必经之路设伏。”
“那地方叫‘败落马谷’，两侧是山，中间只有一条道，只要把他们引进来，断了前后路，定能把围困东硖石谷的几万南蛮军全歼！”
李嵩的眼睛亮了些，手指无意识地敲着案面：“全歼几万南蛮军，确实能挫他们的锐气。”
“可韵城还有十万守军，怎么拿下来？”
“打蛇打七寸”
洛阳笑道：“南蛮军本就不擅长守城，全靠人多撑着。”
“一旦败落马谷的几万兵被全歼，剩下的十万守军定会军心大乱。”
“他们会以为我们要全力攻城，又怕后路被断。”
“这时候，太守您从北门真刀真枪地攻，我们大华教从东门接应，两边夹击。”
他指着韵城的东西两门：“东门城里有我们不少暗线，或许能打开城门。”
“南蛮军见两面受敌，又没了援军，定是弃城而逃—。”
“到时候，韵城就是您的了，这不算我们让城，算我们大华教还您一个人情。”
议事堂内静了片刻，李嵩盯着地形图，没说话。
洛阳知道他还在顾虑，又开口道：“第二点，也是最根本的我们跟太守您，是同宗同源的大商人，可南蛮是异族。”
“他们占了韵城，烧杀抢掠，连老人孩子都不放过。”
“他们要是再往北打，永安城的百姓，难道也要遭这个罪？”
他语气沉了些：“大华教虽与朝廷有过节，可在‘对外’这件事上，从来不含糊。”
“当年南蛮袭扰西境，我们也派过教徒去帮忙守关。”
“大事上，我们分得清轻重，太守您丢了三城，是为了护百姓”
“我们想合作，是为了打南蛮，咱们的目标，其实是一样的。”
李嵩终于抬起头，目光落在洛阳身上，带着审视，也带着一丝松动。
他心里清楚，洛阳的法子可行，既不用跟大华教拼个你死我活，又能借他们的手歼灭南蛮主力，最后还能拿回韵城，把“弃城”的过错变成“收复失地”的功劳，这是眼下唯一的活路。
他站起身，走到洛阳面前，沉声道：“好。本太守信你这一回。”
“但你要记住，要是大华教敢耍花样，不管你们藏在什么地方，本太守都能把你们找出来。”
洛阳拱手，语气坚定：“太守放心。”
李太守道：“三日之内，我们大军就会到韵城北门地界，您只需按计划集结兵力引部分南蛮军出来就行，剩下的，我们来配合。”
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