身着墨绿色天鹅绒礼服的子爵,手持一块散发着魔法光辉的水晶板,念出一个个沾染血火的名字和冰冷的数字:
“马尔科,确认杀敌数:三千一百三十六。授予‘灰岩勇士勋章’。”
…
“西里尔斯,确认杀敌数:四千零八十;确认有效治疗:四百二十五人。授予‘灰岩勇士勋章’,并授予骑士侍从头衔。”
…
“埃蒙德,确认杀敌数:五千七百三十二。授予‘灰岩勇士勋章’,并授予骑士侍从头衔。”
【身份更新:平民→骑士侍从】
【阵营声望更新:灰烬公国:冷淡→中立(100\/5000)】
杀敌三千者的名单不短,但能活着站在这里佩戴这枚山纹徽章的,不过二十余人。
而能踏上贵族阶梯第一阶,获封“骑士侍从”的,更是凤毛麟角,仅七人。
西里尔斯挺直脊梁站在台上,冰凉的金属勋章贴上胸膛,带来的不是喜悦,而是难以承受的重量。
当“四百二十五”这个数字被念出时,他的心脏像被针狠狠刺穿。
这数字背后,是多少他拼尽全力却最终未能救回的生命?
是多少他眼睁睁看着咽气的面孔?
仪式草草收场。
战争,结束了。
归心似箭的兴奋与痛失亲友的悲怆交织成一种奇异而沉重的氛围,人群开始散去。
然而,西里尔斯却逆着人流,来到了骑士长加雷斯面前。
“骑士长大人,”他声音坚定,“恳请您引荐,我想觐见子爵大人。”
加雷斯审视的目光在他身上停留片刻,或许是他胸前的勋章起了作用,或许是他眼中的坚定,骑士长没有多问,微微颔首。
城堡书房内,弥漫着旧皮纸与松木的冷香。
子爵背对着他,望着窗外沉落的夕阳。
西里尔斯单膝触地,行了一个标准的骑士礼,尽管他此刻只是一名侍从。
他抬起头,望着那个主宰一切的背影,声音清晰而恳切:“尊敬的子爵大人,我,西里尔斯·影棘,以新晋骑士侍从与灰岩勇士之名,恳求您的恩典。我希望迎娶您的女儿,艾莉娅·莫顿小姐。”
书房陷入死寂。
子爵缓缓转过身,脸上没有任何表情。没有愤怒,没有惊讶,甚至没有一丝波澜。
那双深灰色的眼睛毫无感情地落在西里尔斯身上。
没有解释,没有斥责,更没有虚伪的托词。
只有从薄唇中吐出的、斩钉截铁的三个字:
“不同意。”
这三个字像三根冰锥,瞬间刺穿了西里尔斯所有的热血与希望。
他感到一阵眩晕,巨大的失落与不甘如潮水般涌上心头。
他低下头。
是了,他刚刚晋升的这点身份,在统治一方的子爵眼中,与农夫、苦力又有何本质区别?
骑士侍从之上是骑士,骑士之后是勋爵,勋爵之后是男爵,男爵之后才是子爵。
一个连正式骑士都不是的侍从,竟敢窥视子爵的女儿?
这想法本身,在贵族眼中便是荒谬绝伦的僭越!
“子爵大人,”西里尔斯的声音因激动而微微颤抖。
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