萧烬的背影在船头凝固成一座沉默的冰山，隔绝了所有沟通的可能。林昭月默默退回船舱，帘子落下的瞬间，隔绝了江风，也隔绝了那个男人身上冰冷而复杂的气息。她靠在舱壁，缓缓滑坐在地，指尖依旧冰凉，心中却燃起了一簇倔强的火焰。
忘记？安于现状？不，她做不到。十年的迷雾，血淋淋的真相碎片，如同毒刺般扎在她的心头，不拔出来，她永无宁日。萧烬的警告和“保护”，更像是一种变相的囚禁。她不能再做那个被蒙在鼓里、任人摆布的棋子了。
小桃在睡梦中不安地呓语着，林昭月将她搂紧了些，用萧烬那件外氅裹住她单薄的身体。外氅上残留的冷冽松香，此刻闻起来却带着一种令人心烦意乱的暧昧。
船在夜色中继续航行，顺流而下，速度极快。接下来的两日，风平浪静。萧烬没有再进入船舱，食物和汤药都由一个沉默寡言的老船工送来。林昭月也刻意避免与他碰面，只是透过帘隙，偶尔能看到他伫立船头的背影，挺拔，孤寂，仿佛与这滔滔江水融为一体。
她大部分时间都在照顾小桃，小桃的伤势在汤药调理下渐渐好转，虽然依旧虚弱，但已能勉强坐起，神志也清醒了许多。只是那场惊吓太过深刻，她变得异常胆怯，稍有风吹草动便瑟瑟发抖，紧紧抓着林昭月的手不放。
“小姐……我们这是要去哪里？”小桃怯生生地问，眼中满是迷茫。
“去金陵。”林昭月抚摸着她的头发，声音尽量放得平稳，“一个……很远，但可能很安全的地方。”安全？她心中苦笑，连她自己都不信。但此刻，她必须给小桃一丝希望。
“金陵……”小桃喃喃重复着，眼中闪过一丝微光，“听说那里很暖和，有很多好吃的……小姐，我们到了那里，是不是就再也不用担惊受怕了？”
林昭月看着她眼中那点卑微的期盼，心中一酸，将她搂得更紧：“会的，小桃，一定会好的。”这话，是说给小桃听，也是说给自己听。
第三日傍晚，船舱外传来老船工沙哑的通报声：“姑娘，金陵码头快到了。”
林昭月心中一紧，搀扶着小桃走到舱门边，掀开帘子一角向外望去。只见前方水势开阔，两岸屋舍渐次增多，炊烟袅袅，人声隐约可闻。远处，一座雄伟城池的轮廓在暮色中显现，城墙巍峨，楼阁林立，一派江南繁华景象。与她记忆中京城那种庄严肃穆的帝王气象截然不同，金陵更多了几分烟水朦胧的柔美与富庶。
这就是金陵。她们未知的落脚点。
小船并未驶向喧闹的主码头，而是拐入一条僻静的支流，在一处看似私家的小码头旁缓缓停靠。码头很小，青石板铺就，打扫得十分干净，后面连着一座白墙黛瓦、庭院深深的宅院，粉墙高耸，绿柳垂荫，透着一种与世隔绝的清幽。
船刚停稳，码头上早已等候的两名穿着素净青衣、作仆妇打扮的中年女子便迎了上来，神色恭谨，动作利落。
“可是林姑娘？”为首一位面容和善、眼神精明的妇人福身行礼，“奴婢姓赵，奉主人之命，在此迎候姑娘。住处已安排妥当，请姑娘随奴婢来。”
奉主人之命？主人是谁？萧烬？还是他口中的“有人”？林昭月心中疑窦丛生，面上却不露声色，只是微微颔首：“有劳嬷嬷。”
她搀着小桃踏上码头。萧烬依旧站在船头，并未下船，只是远远地看着她们。暮色中，他的面容模糊不清，只有那双眼睛，隔着一段距离，依旧锐利得仿佛能穿透人心。
林昭月回头看了他一眼，心中百味杂陈。恨？似乎淡了。感激？谈不上。一种复杂的、纠缠着疑惑、戒备和一丝连她自己都不愿承认的……牵绊，让她喉咙发紧。
萧烬没有言语，只是极轻微地对她点了点头，随即转身，对老船工吩咐了一句。小船再次解缆，悄无声息地滑入暮色笼罩的河道，很快消失在纵横交错的水巷之中。
他就这样走了。将她们安置于此，然后消失不见。
林昭月望着他消失的方向，心中空落落的，仿佛最后一根与过往联系的线，也彻底断了。从现在起，她们真正是孤身二人，身处这陌生的江南繁华地。
“姑娘，请。”赵嬷嬷的声音将她拉回现实。
林昭月收回目光，深吸一口带着水汽和花香的湿润空气，搀着小桃，随着赵嬷嬷走向那座宅院。
宅院门楣上并无匾额，显得十分低调。入门是一道影壁，转过影壁，眼前豁然开朗。庭院不大，却布置得极为精巧雅致，曲径通幽，假山玲珑，池水清澈，几株晚开的梅树点缀其间，暗香浮动。虽不及王府恢弘，却自有一股静谧安宁的气韵。
赵嬷嬷将她们引至一处独立的院落，院中三间正房，窗明几净，陈设简洁却不失雅致，所需物品一应俱全，甚至备好了崭新的衣裙和梳洗用具。
“姑娘一路劳顿，想必乏了。热水和晚膳稍后便送来。若有任何需要，尽管吩咐奴婢。”赵嬷嬷态度恭敬，却带着一种不容置疑的安排感，“主人吩咐，姑娘在此安心静养，切勿随意外出，以免招惹不必要的麻烦。”
又是“静养”，又是“勿外出”。林昭月心中冷笑，果然还是变相的软禁。但她面上不动声色，只是淡淡道：“多谢嬷嬷费心。不知贵主人是……”
赵嬷嬷微微一笑，回答得滴水不漏：“主人吩咐，姑娘不必多问，时机到了，自然知晓。姑娘只需知道，此地绝对安全，无人敢来打扰。”
绝对安全？林昭月心中嗤笑。这世上，哪有绝对安全的地方？尤其是，当你的存在本身就是一个巨大的秘密和威胁时。
她不再多问，知道问也问不出什么。送走赵嬷嬷，她和小桃简单梳洗了一番，换上了干净的衣物。热腾腾的饭菜很快送来，四菜一汤，清淡可口，显然是精心准备的。
小桃饿极了，吃得有些急。林昭月却没什么胃口，只勉强用了些汤水。她走到窗边，推开菱花窗。窗外是一个小巧的天井，种着一丛翠竹，夜风拂过，竹叶沙沙作响。远处隐约传来市井的喧嚣，更衬得这小院的寂静。
金陵……她真的到了金陵。离开了血雨腥风的京城，离开了步步杀机的逃亡路，来到了这个传说中的温柔富贵乡。可她的心，却没有半分轻松。反而像是被投入了一个更大、更精致的牢笼。萧烬将她藏在这里，究竟意欲何为？那个神秘的“主人”，又是何方神圣？
她下意识地摸了摸怀中，那枚染血的玉扣冰冷坚硬。这是她目前唯一的线索和……念想。
夜色渐深，金陵城华灯初上，隔墙传来丝竹管弦之声，靡靡动人。小桃服了药，沉沉睡去。林昭月却毫无睡意，她吹熄了灯，独自坐在黑暗中，听着窗外的风声竹响，心中一片茫然。
前路漫漫，迷雾重重。但她知道，她不能坐以待毙。必须想办法，弄清楚这一切。
就在这时，她忽然听到极轻微的“叩叩”声，不是敲门，像是……石子敲击窗棂？
林昭月心中一凛，悄无声息地走到窗边，透过缝隙向外望去。月光下，天井中空无一人，只有竹影摇曳。
是错觉吗？
正当她疑惑之际，眼角余光忽然瞥见，窗台下的青石缝里，似乎塞着一个小小的、白色的东西。
她心中一动，小心翼翼地推开窗户，伸手将那东西取了出来。是一张被折成方胜的纸条。
她的手微微颤抖，展开纸条。借着微弱的月光，只见上面写着一行娟秀却陌生的字迹：
“三日后，酉时，鸡鸣寺，香积厨后，故人候。”
鸡鸣寺？故人候？！
林昭月的心脏猛地狂跳起来！又来了！那个神秘的“故人”！他（或她）竟然也到了金陵？！而且再次传来了消息！
这一次，是福是祸？是陷阱，还是……揭开谜团的钥匙？
她紧紧攥着纸条，指尖冰凉。去，还是不去？
答案，似乎不言而喻。
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