战马在空旷无人的街道上狂奔，蹄声如雷，踏碎一地冰凌，溅起细碎的雪沫。寒风如同冰冷的刀子，刮过林昭月的脸颊，刺得她睁不开眼，只能死死抱住身前骑士冰冷的铁甲，将脸埋在他坚实的背脊后，感受着那剧烈颠簸带来的眩晕和一种近乎麻木的虚脱。
小桃蜷缩在骑士身前，已经彻底昏死过去，脸色苍白得吓人。林昭月的心紧紧揪着，既担心小桃的伤势，又被这突如其来的变故搅得心乱如麻。这个救她们出来的兵马司军官是谁？他为何认识她？要带她们去哪里？萧珩的别院已成火海，他本人是生是死？这一切是巧合，还是另一场精心策划的棋局？
无数个疑问在脑中翻滚，却得不到任何答案。她只能感受到身下战马奔腾的力量，听到耳边呼啸的风声和远处渐渐微弱的厮杀声，仿佛正将那个充满血腥和阴谋的夜晚迅速抛在身后。
骑士一言不发，只是不断催动战马，专挑僻静无人的小巷穿行，显然对京城道路极为熟悉。他的背影挺拔而沉默，透着一股军旅中人特有的冷硬和可靠，但林昭月却无法从他身上感受到丝毫安心，只有一种更深的不安。兵马司为何会恰好出现在别院？还精准地救下了她们？这太巧了！巧得令人心惊！
约莫奔驰了半个时辰，战马的速度渐渐慢了下来。四周愈发僻静，已远离了喧嚣的城区，似乎是到了某处靠近城墙的荒僻地带。最终，骑士在一座看似废弃已久的宅院后门处勒住了缰绳。
宅院门墙斑驳，积雪覆盖，周围寂静无声，只有风声呜咽。
骑士利落地翻身下马，动作沉稳地将昏迷的小桃抱下，然后向林昭月伸出手。林昭月犹豫了一下，还是扶着他的手跳下马来，双脚落地时一阵发软，几乎站立不稳。
“此处安全，姑娘请随我来。”骑士终于开口，声音低沉沙哑，带着一丝疲惫，依旧看不清面容。他推开那扇虚掩的、几乎要散架的木门，率先走了进去。
门内是一个荒草丛生、积雪覆盖的小院，只有一座低矮的、看似久无人居的瓦房。骑士没有停留，径直走到瓦房侧面一个极其隐蔽的、被枯藤掩盖的地窖入口前，弯腰掀开沉重的木板。
一股混合着霉味和尘土的阴冷气息扑面而来。地窖内一片漆黑，深不见底。
“下去。”骑士言简意赅，语气不容置疑。
林昭月心中一紧！地窖？他要将她们关在这里？这到底是庇护所，还是另一个囚笼？
她下意识地后退半步，手悄然摸向袖中的银簪，眼中充满警惕：“阁下究竟是谁？为何要救我们？又要带我们去何处？”
骑士动作一顿，缓缓转过身。月光终于照亮了他头盔下半张棱角分明的脸，那是一张饱经风霜、布满细碎疤痕却难掩刚毅之气的面容，年纪约在三十上下。他的眼神锐利如鹰，此刻正深深地看着林昭月，那目光复杂难辨，有审视，有探究，还有一丝……难以言喻的沉重。
“末将奉命行事，姑娘不必多问。”他避开了她的问题，语气依旧冷硬，“此地不宜久留，追兵随时可能寻来。请姑娘速做决断。”
奉命？奉谁的命？萧珩？还是……那个神秘的“故人”？
林昭月心念电转。此刻人为刀俎，我为鱼肉，硬抗绝非明智之举。这骑士若真有恶意，方才在混乱中便可取她性命，何必大费周章将她们带至此地？暂且信他一次，见机行事！
她咬了咬牙，看了一眼怀中气息微弱的小桃，终于点头：“好，我信你一次。”她率先弯腰，钻入了那漆黑的地窖入口。骑士抱着小桃，紧随其后，然后从里面将地窖木板重新盖好。
地窖内伸手不见五指，空气污浊阴冷。林昭月下意识地屏住呼吸，全身戒备。黑暗中，听到骑士摸索的声音，随即“嚓”的一声轻响，一点微弱的火光亮起，是火折子。他点燃了墙壁上一个废弃的油灯盏，昏黄的光晕勉强照亮了这方狭小的空间。
地窖不大，堆放着一些破烂的杂物，角落里铺着一些干草，似乎有人简单收拾过。骑士将小桃轻轻放在干草堆上，动作竟带着几分与他外表不符的小心。
“这里有清水和伤药。”骑士从怀中掏出一个小皮囊和一个瓷瓶，放在林昭月脚边，“姑娘可自行处理伤势。天亮之前，切勿出声，切勿离开。”他的语气带着一种不容置疑的命令口吻。
“你要走？”林昭月心中一紧。
“末将需回去复命，并查探情况。”骑士站起身，目光再次扫过林昭月苍白的脸，顿了顿，低声道，“姑娘……保重。”说完，他不再停留，转身敏捷地攀上地窖出口，掀开木板缝隙，闪身而出，随即又将木板严丝合缝地盖好。
地窖内重归死寂，只剩下油灯如豆的火苗跳跃不定，映照着林昭月惊疑不定的脸和小桃昏迷的容颜。
他走了。将她们独自留在这暗无天日的地窖里。
林昭月靠着冰冷的土壁滑坐在地，浑身脱力。短短几个时辰内经历的生死惊魂，让她心力交瘁。她强迫自己振作，先检查了小桃的情况，伤势没有恶化，但失血和惊吓让她极度虚弱。她小心翼翼地用清水为小桃清理伤口，敷上骑士留下的伤药，又喂她喝了几口水。
做完这一切，她才感到一阵铺天盖地的疲惫袭来。她靠坐在小桃身边，裹紧身上单薄的衣裙，地窖的阴寒让她瑟瑟发抖。油灯的光晕在墙壁上投下摇曳的影子，如同鬼魅舞动。
寂静中，思绪如同脱缰的野马。萧珩别院的那场惨烈厮杀，侍卫临死前的嘶喊，西角门外的致命埋伏，兵马司突如其来的介入，还有这个神秘救美的骑士……这一切像一团乱麻，纠缠在她心头。萧珩是死是活？那个“故人”到底是谁？兵马司的出现是巧合还是必然？骑士口中的“奉命”，奉的又是何人之命？
她下意识地摸了摸怀中，那枚染血的玉扣和那半块断裂的兵符冰冷坚硬。这些物件，如同无声的证词，指向十年前的梅林血案，也指向萧珩与萧烬之间不死不休的仇恨。而她，似乎始终是这场仇恨旋涡的中心。
一种巨大的无力感和宿命感笼罩了她。她仿佛是一枚棋子，被无形的大手摆布于棋盘之上，看不清全局，身不由己。
“咳咳……”小桃在昏迷中发出一阵微弱的咳嗽，眉头紧蹙。
林昭月立刻俯身查看，轻轻拍抚她的后背。小桃的咳嗽渐渐平息，却迷迷糊糊地呓语起来：“小姐……快跑……有……有鬼……梅林……好多血……”
梅林！血！林昭月心中一凛！小桃的呓语再次印证了梅林那场血案的真实存在！而且，小桃似乎对此有模糊的记忆？难道当年她也在场？
一个可怕的念头闪过脑海：十年前那场血案，难道与小桃有关？或者……与小桃的家人有关？所以影七的人才要抓她逼问？
她不敢再想下去，只觉得寒意更甚。这潭水，比她想象的还要深，还要浑。
时间在死寂中缓慢流逝。地窖外偶尔传来极远处更夫敲梆子的声音，提示着夜的深沉。林昭月毫无睡意，睁大眼睛，警惕地听着外面的动静，手中的银簪始终紧握。
不知过了多久，就在天色将明未明、最黑暗的时刻，地窖外，极远处，隐约传来一阵急促的马蹄声，由远及近，似乎正朝着这个方向而来！
林昭月瞬间绷直了身体，心脏狂跳！是追兵？还是……那个骑士回来了？
马蹄声在宅院外停顿了片刻，随即，是极其轻微的、仿佛有人落地的声音。然后，地窖入口的木板，被极轻地叩响了三下——两短一长。
是信号！是那个骑士回来了？还是……别人？
林昭月屏住呼吸，握紧银簪，缓缓站起身，目光死死盯住地窖入口。
木板被轻轻推开一条缝隙，一丝寒冷的晨曦和一个人影，同时投射了进来。
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