卡拉什帝国，首都。
蜥蜴人新帝卡萨的加冕仪式，在血腥中进行。
他年轻的脸上满是苍白。
手中那柄由先王头骨打磨的权杖，在不住地颤抖。
王座之上，他叔叔的尸体还未冷透。
那双代表着旧日王权的浑浊眼睛，正死死地盯着他。
一道身影，从王座的阴影中走出。
是长公主希莉亚，卡萨的姐姐。
她穿着一身玄色的祭祀长袍，袍角上沾染了血迹。
她没有去看自己那不成器的弟弟，只是平静地走上前。
将那具尚有余温的尸体，随意地推下王座。
尸体翻滚着，落下了台阶。
“坐上去。”希莉亚的声音，没有温度。
卡萨的身体一抖，看向自己的姐姐。
希莉亚没有再说话，只是站在那里。
卡萨知道，如果自己再犹豫一秒，下一具滚下台阶的尸体，就会是他的。
他深吸一口气，用尽全身的力气，迈出一步，坐上了那张还带着血污的王座。
“礼毕。”希莉亚宣布。
殿外的钟声响起，宣告着新王的诞生。
宣告着这场短暂而残酷的王权更迭，正式落下帷幕。
然而，庆典的钟声，只响了三下。
就被一阵更加尖锐、更加急促的警报声，无情地打断。
一名浑身浴血的传令官，连滚带爬地冲进了王座厅。
他的半边鳞甲都被撕裂，露出了其下翻卷的血肉。
“殿下！长公主殿下！”
他跪倒在台阶下，声音里充满了末日般的恐惧。
“边境……第三、第五、第九荣耀舰队……全完了！”
“天灾！是天灾！”
帝国的最高战争指挥室，气氛凝固。
巨大的全息星图上，代表着帝国疆域的东部扇区，一片刺目的血红。
无数个代表着“最高威胁”的警告标识，如同病毒般，在那片星域疯狂扩散。
“第三舰队，总计一百二十艘‘裁决’级战列舰，五百艘‘荣耀’级巡洋舰。在发出求救信号后的十七个标准单位时间内，信号集体消失。”
一名白发苍苍的蜥蜴人老将，声音干涩地汇报着。
他的爪子，死死地抠着面前的指挥台。
“是什么东西？星际巨企的伏击？还是那些海盗疯了？”
新帝卡萨从王座上跳了起来。
没有人回答他。
希莉亚的目光，落在星图中央那段由前线侦察舰拼死传回的最后影像上。
那是一片无穷无尽的，由甲壳与口器组成的生物海洋。
它们没有战术，没有阵型。
它们只是在前进，在吞噬。
一艘“裁决”级战列舰，蜥蜴人引以为傲的战争堡垒，它那足以蒸发一颗小行星的主炮齐射。
仅仅是在虫潮中清出了一小片微不足道的空白。
下一秒，那片空白就被周围更多的虫子所填满。
然后，数以亿万计的虫子，如同黑色的潮水，扑上了那艘战列舰的护盾。
护盾的能量读数以肉眼可见的速度疯狂下跌，闪烁了几下，便彻底破碎。
影像的最后，是无数只虫子用口器撕开战舰装甲，钻入舰体内部的画面。
“它们……在吃我们的船。”
一名年轻的参谋官，喃喃自语。
“荣耀！”
那名老将猛地一拳砸在指挥台上，发出一声怒吼。
“集结第一荣耀军团！全线压上！用我们最锋利的矛，去刺穿它们污秽的核心！卡拉什的勇士，从不畏惧！”
“愚蠢。”
希莉亚冰冷的声音，打断了老将的咆哮。
她走到星图前，伸出修长的手指，划过那片不断扩大的红色区域。
“我们面对的不是一场战争，而是一场瘟疫。”
“你的‘荣耀’，你的‘勇气’，在它们眼中，和一颗富含蛋白质的农业星球，没有任何区别。”
她的手指，点在了几个刚刚由绿变红的星球坐标上。
“看，它们已经找到了新的食堂。”
“而你所谓的‘荣耀军团’，还在三百个光年之外集结，准备举行战前祷告。”
老将的脸，瞬间涨成了猪肝色。
他想反驳，却一个字都说不出来。
他们的骄傲，他们的战争哲学，他们传承了数千年的社会体系。
在这场纯粹的，为了“生存”而发动的掠夺面前。
显得如此可笑，如此不堪一击。
就在这时，一名负责情报分析的官员，颤抖着声音开口。
“殿下……我们截获了一段来自人类的……加密情报。”
“那个人类势力，‘破晓同盟’，在不久前，刚刚击败了虚境神性生命体【不息之物】。”
“根据情报分析，这次入侵我们的生物集群，正是【不息之物】的……遗产。”
一瞬间，所有的目光，都聚焦在了希莉亚的身上。
破晓同盟。
据说是那个由一个从他们帝国奴隶矿场逃出去的，名为李辰的人类所建立的势力。
一个在所有卡拉什贵族的档案里，都被标记为“耻辱”与“笑话”的名字。
现在，成了他们唯一的，救命稻草。
深夜的王庭密会。
十几名帝国最显赫的氏族领袖，古老的贵族，将希莉亚团团围住。
“向人类求援？长公主殿下，您是在羞辱我们先祖的英灵吗？”
“我们宁可战死到最后一个蜥蜴人，也绝不向那种低等的哺乳类生物低头！”
“他们是我们的奴隶！是我们的财产！主人怎么能向奴隶求饶？”
顽固的咆哮，充斥着整个密室。
希莉亚只是静静地听着。
等他们所有人都说完了，她才缓缓开口。
“荣耀，无法填饱虫子的肚子。”
她的声音不大，却让整个密室瞬间安静。
她抬起手，一道全息影像投射在众人面前。
那是帝国边境数十个农业世界，被虫群淹没，所有生命在哀嚎中被啃食殆尽的实时画面。
“三个标准月后，这片火，就会烧到我们所有人的巢穴。”
“到那时，你们可以抱着你们的‘荣耀’，去喂饱它们。”
她环顾着那一张张扭曲的脸，说出了最后一句话。
“或者，低一次头，活下去。”
没有人再说话。
会议不欢而散。
希莉亚独自一人，回到了自己的寝宫。
她站在巨大的落地窗前，看着窗外那颗象征着帝国权力的，巨大的人造卫星。
她知道，求援，对方未必会同意。
那个叫李辰的男人，从卡拉什带走的，只有仇恨。
她需要一个筹码。
一个足以让他放下仇恨，一个足以让任何一个有野心的男人都无法拒绝的筹码。
她启动了个人终端，开始录制一段最高加密等级的全息影像。
影像中，她褪去了那身象征着权谋的玄色长袍，换上了一件洁白的，只有在祭祀神明时才会穿的礼服。
她的脸上，没有了平日的冰冷与算计。
取而代之的，是一种近乎神圣的，献祭般的美。
她将自己作为帝国最珍贵的瑰宝，打包，献祭。
“我是卡拉什帝国的长公主，希莉亚。”
“我代表我的帝国，向您求援。”
“作为回报……”
她的声音顿了顿，抬起头，直视着那个她从未见过，却即将决定她和她整个帝国命运的男人。
“我，以及我身后的整个卡拉什帝国。都将成为您最忠诚的……附庸。”
录制结束。
她将这段影像，连同一份详细到令人发指的，关于卡拉什帝国所有军事、经济、矿产资源的星图。
以及一份，由她亲笔签署的，具备帝国最高法律效力的——联姻协议。
一同，存入了一枚毫不起眼的数据水晶。
一个小时后。
一艘小型的外交穿梭机，在夜色的掩护下，悄无声息地驶离了首都星。
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