车辆驶离蛇岐八家那充满传统韵味的宅邸区域，汇入东京午后略显慵懒的车流。路明非靠在舒适的后座上，看着窗外飞速掠过的街景，从静谧的庭院区逐渐过渡到繁华喧嚣的商业中心，最终驶入了以霓虹闪烁、人潮汹涌着称的新宿区。
与源稚生提到的“网友介绍的朋友”，并非来自卡塞尔或蛇岐八家，而是芬格尔通过他那无孔不入的情报网络，为路明非在东京地下世界牵线搭桥的一个“信息商人”。代号“乌鸦”，据说在新宿一带颇有能量，消息灵通，尤其擅长挖掘那些被各大势力刻意掩盖或遗忘的尘封旧事。路明非现在需要的，正是这种游离于主流视野之外的信息源。
车辆在一家招牌隐蔽、门面狭小，名为“忘川堂”的古董店门口停下。店面看起来毫不起眼，木质招牌上的字迹都有些斑驳脱落。
路明非推门而入，门楣上的铃铛发出清脆却略显沉闷的响声。店内光线昏暗，空气中弥漫着旧木头、灰尘和某种奇异熏香混合的味道。货架上杂乱无章地摆放着各种真假难辨的古董，从残缺的陶俑到生锈的武士刀，从浮世绘版画到造型古怪的西洋钟表，仿佛一个被时光遗忘的角落。
柜台后，一个穿着皱巴巴和式睡袍、头发乱得像鸟窝、戴着圆框眼镜的干瘦老头正趴在桌上打盹，听到铃声，他迷迷糊糊地抬起头，露出一张饱经风霜、却透着精明的脸。
“欢迎光临忘川堂……”老头有气无力地拖着长音，但当他的目光透过厚厚的镜片落在路明非身上时，那慵懒的神情瞬间收敛，浑浊的眼睛里闪过一丝极其锐利的光芒，快得让人以为是错觉。
路明非能感觉到，这老头体内有着微弱的龙血波动，但更强烈的，是一种长期混迹于灰色地带所磨砺出的、如同老狐狸般的警觉和世故。
“我找乌鸦。”路明非没有绕圈子，用日语直接说道，同时手指看似随意地在柜台上敲出了一段芬格尔提供的、代表身份的特定节奏。
老头（或者说，乌鸦）盯着路明非看了几秒钟，脸上的睡意彻底消失，取而代之的是一种市侩而热情的笑容，变脸速度堪比翻书。
“哎呀呀，原来是贵客登门！失敬失敬！”他搓着手从柜台后绕出来，动作麻利地关上店门，挂上了“暂停营业”的牌子，然后对路明非做了一个“请”的手势，“里面说话，里面说话，外面吵得很。”
他引着路明非穿过堆满杂物的店面，来到后面一间更加狭小、却收拾得相对整齐的内室。内室里只有一张矮几和几个坐垫，墙壁上挂着一幅巨大的、细节极其丰富的东京及周边地区老旧地图，上面用各种颜色的图钉和细线标注着密密麻麻的信息。
“坐，坐。”乌鸦热情地招呼路明非坐下，自己也盘腿坐在对面，给他倒了一杯颜色深浓的焙茶，“芬格尔那小子介绍的？嘿嘿，那家伙欠我的酒钱还没结清呢……不过既然是路先生您亲自来，那自然是另当别论。”
他显然已经知道了路明非的身份，语气中带着一丝不易察觉的讨好和试探。
路明非没有碰那杯茶，只是平静地看着他：“芬格尔说，你是东京消息最灵通的人之一。”
“嘿嘿，混口饭吃，混口饭吃。”乌鸦嘿嘿笑着，眼睛眯成了一条缝，“主要是朋友们给面子，知道老乌鸦我嘴巴严，路子野。不知道路先生想打听哪方面的消息？是关于最近不太平的海边？还是……那些藏在阴影里的‘鬼’？”
他意有所指，显然对猛鬼众和“神葬之所”的异动有所耳闻。
“都有。”路明非言简意赅，“关于猛鬼众，尤其是王将，你知道多少？关于‘神葬之所’，除了蛇岐八家公开的那些，还有什么不为人知的记载或者……传说？”
乌鸦摸了摸下巴上稀疏的胡茬，露出一副“这可问对人了”的表情。
“王将那老狐狸，神出鬼没，行踪成谜。猛鬼众内部等级森严，核心成员都是被深度洗脑的疯子，想从他们嘴里撬出东西难如登天。”他先是铺垫了一下难度，随即话锋一转，“不过嘛……老乌鸦我在这东京混了几十年，总有些别人不知道的门路。”
他压低声音，身体前倾：“王将这个人，很神秘，几乎从不以真面目示人。但有传言说，他可能……不止一个。”
“不止一个？”路明非眉头微挑。
“对，像是某种替身或者分身。”乌鸦点点头，“有人在不同地方、几乎同一时间见到过‘王将’活动，举止神态几乎一模一样。而且，猛鬼众的很多指令下达和执行，也透着一种……多头并进的感觉，不像是单一意志的产物。”
这个信息让路明非心中一动。如果王将真的是复数存在，或者拥有某种分身能力，那就能解释他为何如此难以捕捉，也能解释猛鬼众为何能如此高效地在暗中活动。
“至于‘神葬之所’……”乌鸦的声音压得更低，带着一丝神秘，“蛇岐八家掌控了大部分明面上的记载，但他们刻意掩盖或者忽略了一些东西。比如……在更古老的、甚至早于蛇岐八家成立的传说里，‘神葬之所’并非一个单纯的坟墓。”
他指向墙壁上那张老旧地图，手指点在标记着“神葬之所”大致位置的区域：“在一些快要失传的渔民歌谣和部落传说里，那里被称为‘徘徊之地’或者‘未竟之门’。传说，那里不仅是‘神’沉睡之地，也是一扇……未曾完全关闭的‘门’。”
“门？”路明非追问，“通向哪里？”
“那就众说纷纭了。”乌鸦摊了摊手，“有的说是通向‘神’的国度，有的说是通向幽冥，还有更离谱的，说是通向另一个‘世界’。”他顿了顿，意味深长地看了路明非一眼，“不过，几乎所有传说都提到，那扇‘门’需要特定的‘钥匙’才能完全开启，或者……关闭。”
钥匙？路明非立刻联想到了“圣骸”。难道“圣骸”不仅仅是蕴含力量的“蜕”，也是那扇“门”的钥匙之一？
“还有呢？”路明非不动声色地继续问。
乌鸦嘿嘿一笑，从矮几下摸出一个看起来颇有年头的、以兽皮包裹的简陋卷轴，小心翼翼地摊开。卷轴上是用某种矿物颜料绘制的、风格粗犷古老的图画，描绘着一些难以理解的祭祀场景和扭曲的符号。
“这是我从一个即将消亡的北海道小部落那里弄来的，他们自称是古代‘阿伊努’巫祝的后裔。”乌鸦指着卷轴上一处模糊的图案，那似乎是一个手持骨杖、站在海浪中与某个巨大阴影对峙的身影，“他们的传说里，提到了一位‘镇守者’，在远古时代，用自己的灵魂和血脉，加固了那扇‘门’的封印，阻止了‘门’后之物的完全降临。”
镇守者？路明非看着那模糊的图案，心中若有所思。这与他感知到的“守墓人”似乎有些关联，但又有所不同。“守墓人”更像是怨念的聚合体，充满了毁灭欲，而“镇守者”听起来更像是主动的守护者。
“这个‘镇守者’，后来怎么样了？”路明非问。
“传说里语焉不详。”乌鸦摇了摇头，“有的说他力竭而亡，化作了封印的一部分；有的说他陷入了永恒的沉睡，等待着‘门’再次开启的时刻；还有的说……他的血脉延续了下来，世代守护着秘密。”
血脉延续？路明非心中猛地一跳，一个模糊的念头闪过脑海。但他没有表露出来，只是默默记下了这个信息。
“关于猛鬼众最近的动向，有什么新消息吗？”他换了个话题。
“他们最近很安静，像地下的老鼠一样缩回了洞里。”乌鸦摸了摸下巴，“不过，我收到一些零散的风声，他们似乎在暗中搜集一些很特别的东西……不是常规的武器或者资源，而是一些……古老的遗物，带有强烈能量波动的，甚至是一些……活体样本。”
活体样本？路明非想起了船坞里那些悬挂的囊泡和池中的粘液。猛鬼众还在继续进行着那种邪恶的改造实验？
“能查到他们具体在搜集什么，以及新的据点可能在哪里吗？”路明非问道。
“这个嘛……”乌鸦露出了为难的表情，“猛鬼众现在警惕性很高，查起来风险很大，而且需要动用很多珍贵的线人关系……”
路明非明白他的意思，从口袋里取出一个准备好的、不记名的电子货币卡，推到乌鸦面前：“这是定金。有确切消息，加倍。”
乌鸦眼睛一亮，以迅雷不及掩耳之势将卡片收进袖子里，脸上笑开了花：“路先生果然爽快！您放心，给我点时间，我一定把那些老鼠洞给您挖出来！”
离开“忘川堂”时，外面已是华灯初上，新宿的夜生活刚刚开始。霓虹闪烁，人声鼎沸，与店内那个昏暗、安静、充满了陈旧秘密的世界仿佛两个维度。
路明非坐回车里，揉了揉依旧有些发胀的太阳穴。与乌鸦的会面，信息量很大。王将的可能分身，“神葬之所”作为“未竟之门”的传说，“镇守者”的血脉……这些碎片化的线索，似乎正在拼凑出一幅更加宏大、也更加危险的图景。
猛鬼众的目标，恐怕不仅仅是唤醒“神”或者窃取力量那么简单。他们想要的，可能是那扇“门”后的东西？而“圣骸”，就是关键的钥匙之一。
他靠在座椅上，闭上眼睛。
棋盘上的迷雾似乎散开了一些，但露出的，却是更加深邃和复杂的棋路。
王将，猛鬼众，神秘的“门”，观望的“神之残响”，还有那可能存在的“镇守者”血脉……
他这位“导演”，需要整合的资源，需要落下的棋子，似乎越来越多了。
车辆缓缓汇入新宿夜晚璀璨的车流，如同滴入彩色河流的一滴墨，悄然无声，却注定要在这片光怪陆离的夜色中，搅动起新的波澜。
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