“那敢问大人，当日您的随从，亦在林府外候着吧？他们又可否作证？”
沈千山垂眸，瞥见唐紫烟悄悄拽住自己袖口的指尖。
这姑娘家怕他语气过刚，暗中递来提醒，就怕这边的线索也断开，后边行动可就难开展了。
他喉间低嗯一声，再抬眼时，语调已缓了三分，连目光都放得柔和，似是真的怕惊着眼前缩肩低头的王监漕。
“在、在的！”
王监漕忙不迭点头，声音陡然拔高，分明是怕人不信。
他攥着袍角的手紧了紧，又急切补道：
“本官当日带了两个随从，老张与老李，”
“他们自始至终候在府外马车上，半、半步未曾离开！”
“他们能为本官作证！”
“既如此，可否请二位随从进来一叙？”
苏慕昭忽的开口，声线温和。
她指尖轻轻搭在自己袖口上，姿态依旧亲和，
唯有几缕常人难辨的丝线，趁着众人目光落在王监漕身上时，悄然在袖底颤了颤。
这动作极隐蔽，身侧的沈千山也未曾察觉。
王监漕哪敢说“不”？忙朝着门外扬声喊：
“张……老张！老李！速来！”
片刻后，两个穿灰布短打的随从掀帘进来。
二人见了王监漕，立刻躬身垂首，声线齐整：“
小人参见大人。”
“你二人且与沈公子说，前几日那一晚，林老丈与本官，是不是自始至终未曾离席？”
王监漕缩着脖子，飞快扫了两个随从一眼，跟着便把头埋得更低，连肩膀都垮了半截。
瞧这模样，平日在下属面前也无甚威慑力。
苏慕昭瞧着，若不是碍着旁人在场，怕是真要扶额苦笑：
这人到底经了什么事，竟怕生到这般地步。
好在他的仆从并未随主子这般怯懦。老张先开口，声音平稳无波：
“回沈公子，回各位大人，是。”
他顿了顿，细禀详情：
“那晚小人与老李守在府外马车旁，正对着正厅的窗。”
“林老丈的身影，自始至终在席上，未曾见他出来过半步。”
老李紧跟着点头，说辞与老张分毫不差：
“回各位大人，小人也瞧得真切，林老丈与我家大人确是全程未曾离席。”
二人答话滴水不漏，一旁静坐的圆慧和尚，眼底忽的闪过一丝金芒，又极快敛去。
他默运禅力感应，只觉这两个随从虽有几分紧张，心绪却算平稳，并无说谎时的杂乱波动，看来证词为真。
苏慕昭见圆慧和尚微微颔首，沉默片刻，转向王监漕，语气依旧温和：
“多谢王监漕据实相告，此番叨扰大人了。”
王监漕忙摆着手，声音怯生生的：
“不、不叨扰……沈公子与各位侠客若是无事，你、你们便先回吧？”
他这话一出，双手不自觉地抖了起来，显然是盼着几人赶紧离开。
沈千山无奈摇头，似是早已习惯他这模样，朝着苏慕昭几人招手：
“行了，主人家都盼着咱们走了，先出去吧。”
“我、我我我我不是这个意思！”
王监漕这才反应过来自己说错了话，脸都白了，忙不迭辩解，可几人已转身向门口走去。
唯有苏慕昭临到帘边时，忽的回头看了他一眼，目光里带着几缕探寻。
但这神色不过转瞬即逝。
下一刻，她对着王监漕温温一笑，随即转头，跟着沈千山三人一同掀帘离开了。
几人走出公事房，刚拐过前院的石榴树，唐紫烟就忍不住叹了口气：
“这王监漕，胆小得跟老鼠似的，看来是真没说谎……”
“那林老丈的嫌疑洗清了，线索岂不是断了？”
沈千山暗自叹了口气——
他本以为，此番当面问讯，总能从王监漕嘴里摸出些蛛丝马迹。
没承想真见了人，瞧着对方这副缩手缩脚、连话都说不利索的怯懦模样，倒叫他束手束脚起来。
别说审讯了，他连语气都得放软三分，生怕哪句问重了，真把这位监漕大人给吓哭，到头来竟是半分线索也没捞着。
他指尖无意识摩挲着袖角，想起镖局与漕帮先前定下的约定，眉头拧得更紧。
他垂在身侧的手悄然攥起，眼底沉郁之色愈加明显，不知在暗自盘算着什么。
“接下来该如何行事？”
唐紫烟见他立在廊下凝眉不动，忍不住轻声问道。
一旁的圆慧和尚亦双手合十，低宣一声佛号：
“王监漕证词虽真，却无半分可用之处，沈施主、苏施主，可有别的计较？”
一直静立在旁的苏慕昭抬了抬眼，语调温而笃定：
“盯着王监漕追问，已是钻进了死胡同，不若……换个方向查。”
“换个方向？”
沈千山转头看她，眉头拧得更紧，
“此案线索本就零散，哪是说换便能换的？”
“难不成……要放了林老丈与王监漕这条线？”
“并非放，是换个切口。”
苏慕昭摇头，冷静分析道，
“先前我们都追着凶手的踪迹查，可忘了从死者的身上找线索。”
“方才在王监漕府中，见着案上摊着的漕运文书、货册残页，倒让我想起一桩事——”
“这几位死者之间，并非毫无关联。”
沈千山闻言抬眸，唐紫烟也凑近了些，连一旁静坐的圆慧和尚都微微侧目。
“刘吏、张管事、周先生这三人，死因虽异，却都拴在漕运的‘货、账、调度’三桩事上。”
苏慕昭语气稍顿，指尖虚点三下，似在细数这三者，
“刘吏掌漕船调度，从发船的时辰、走哪条水驿、何时靠港，全由他定夺；”
“张管事守着漕帮仓库，每批货物到港后的点验、入库、出库，都得他亲笔画押；”
“周先生则司账房，进出货物的数目、银钱的往来，全凭他一笔一笔核算清楚。”
她抬眼看向沈千山，眼底带着几分笃定：
“沈公子熟漕运规矩，该知这三人本是漕运里环环相扣的铁三角——”
“调度定了船期，货籍对了数目，账目核了盈亏，缺了哪一个，漕运的轮子都转不起来。”
“如今三人接连殒命，会不会……与这个有关？”
圆慧和尚眸中忽有金芒微闪，随即双手合十，低宣一声佛号：
“苏施主此言有理。”
“老衲斗胆一问，施主是说，这三人的死，或许皆与他们经手的漕运公务有关？”
“正是。”
苏慕昭颔首，目光扫过面前三人，声音压得略低，
“更可疑的是，正如我们先前所知晓的，凶手实则是在刻意将‘水’缠在他们身上。”
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