有求必应屋的那一夜，像一道清晰的分水岭。星光褪去，白昼来临，某些东西已经彻底改变，无法回头，也无人想要回头。
霍格沃茨依旧笼罩在“回响”信标带来的紧张氛围中，城堡的防护明显增强，连走廊里盔甲走动的频率都高了。但对斯内普和林晏清而言，外界的压力仿佛被一层无形的屏障隔开了。
那屏障，由秘银指环的冰冷触感、契约纽带的温暖共鸣，以及那一夜之后，悄然滋长、无声流淌在彼此之间的全新亲密感共同构筑。
他们之间的相处模式发生了微妙而深刻的变化。在地窖的魔药储藏室，斯内普依旧专注于他的坩埚，但林晏清的存在不再仅仅是陪伴。
当他需要某样材料时，有时甚至无需开口，林晏清便能准确地将它递到他手边，仿佛能预读他的思维。
他们的手指在传递水晶瓶时会有更久的停留，肩膀在狭窄空间内转身时会不经意地轻蹭。
斯内普依旧沉默，但他注视林晏清的时间变长了，那黑色的眼眸里，冰冷褪去，沉淀下一种更深沉、更内敛的专注，像是在反复描摹、确认一份失而复得的珍宝。
林晏清则变得更加敏锐。他能捕捉到斯内普每一个细微的表情变化，读懂他紧抿的唇角背后是烦躁还是专注。
他开始习惯斯内普身上那清苦的魔药气息混杂着一丝属于自己的味道，那是在紧密拥抱后留下的、若有若无的印记。
他甚至能感觉到，当斯内普的目光落在他身上时，指根那枚秘银指环会传来一丝极其微弱的、同步的暖意。
然而，在这片日益深厚的亲密之下，林晏清心中藏着一个只有他自己和系统崽崽知道的秘密。那晚之后，系统提示的“生命奇迹”像一颗投入心湖的石子，激起的涟漪久久不散。
他开始格外留意自己的身体，偶尔清晨会感到一丝极其轻微的、转瞬即逝的恶心，对某些浓烈气味（比如某些魔药材料）的反应也变得敏感。
这些变化微乎其微，甚至难以察觉，但他知道，有什么东西正在悄然发生。
【生命频率持续稳定，波动幅度符合早期胚胎发育特征。宿主身体指标正常，魔力循环未受影响。(′?w?`)】系统崽崽的定期汇报，既是一种安慰，也是一种无形的压力。
他没有立刻告诉斯内普。一部分是因为不确定，另一部分……是某种难以言喻的保护欲。
斯内普已经背负了太多，外部威胁迫在眉睫，他不想在这个时刻，用一个尚未确定的“可能性”去增加他的负担，哪怕这个可能性关乎他们的未来。
他要先确认，先观察，独自守护这个初现端倪的秘密，直到合适的时机。
这天傍晚，他们难得地没有练习魔法或研究对策，而是并肩坐在黑湖边的草地上。秋日的夕阳将湖面染成一片暖金色，远处的禁林笼罩在暮霭中。微风拂过，带来湖水湿润的气息和草木的清香。
斯内普没有说话，只是静静地看着波光粼粼的湖面。林晏清靠在他身边，能感受到他黑袍下传来的、沉稳的体温。
他偷偷观察着斯内普的侧脸，在夕阳柔和的光线下，那平日里过于锋利的线条似乎也柔和了几分。一种混合着爱意、担忧和那个小秘密的复杂情绪在他心中涌动。
忽然，斯内普伸出手，不是握住，而是用指尖，极其轻柔地拂开了林晏清被风吹到额前的一缕头发。他的动作依旧带着斯莱特林式的克制，但那指尖停留在林晏清耳畔的时间，却比必要的长了那么一秒。
“冷吗？”他低声问，目光依旧看着湖面，仿佛只是随口一问。
“不冷。”林晏清回答，心底却因为这句简单的关心和那个短暂的触碰而泛起暖意。他悄悄地将自己的手覆盖在斯内普放在身侧的手背上。
斯内普的身体几不可查地僵了一下，随即反手，将他的手紧紧握住。两人的手在渐暗的天光下交叠，秘银指环若隐若现。
“无论发生什么，”斯内普的声音低沉，像是承诺，又像是宣誓，目光终于转向他，黑色的眼眸在暮色中亮得惊人，“我都会在。”
林晏清的心脏猛地一跳。他几乎要以为斯内普察觉到了什么。但他很快意识到，这更像是一种针对外部威胁的、笼统的誓言。
“我知道。”林晏清用力回握了一下他的手，将头轻轻靠在他的肩膀上，“我们在一起。”
湖水平静，倒映着最后一缕霞光。在这暴风雨前夕难得的静谧里，他们依偎在一起，像两株相互依存的植物，根系在无人可见的地下紧紧缠绕。一个守护着已知的威胁与当下的温暖，另一个，则默默守护着一个刚刚萌芽、或许将改变一切的秘密。
然而，宁静注定短暂。一只熟悉的猫头鹰穿过暮色，精准地将一封盖着魔法部印章的官方信件扔在了斯内普的膝上。
信的内容简洁而冰冷：
鉴于霍格沃茨近期发生的“异常事件”及卡修斯·埃弗里教授离职的相关调查，魔法部法律执行司将派遣特派员，于三日后抵达霍格沃茨，对相关学生进行“问询”。
风暴，并未远去，反而以更官方、更不容抗拒的形式，即将登门。
斯内普捏着信纸的手指微微用力，指节泛白。林晏清靠在他肩上的身体也瞬间绷紧。
新的涟漪，已然荡开。
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