接下来的几日,监视都在悄无声息地进行。
慕青和顾兰倾减少了外出频率,更多时间留在府中,分析暗探们不断送回的信息。
齐厌也安分了不少,只是偶尔还是会抱怨府里吃食虽好,但吃多了也有些腻味,盼着能早点查清案情,换个地方尝尝鲜。
这日晚间,一名负责监视码头的暗探带回了消息。
“属下发现,每隔三两日,便会有几艘特定的中型帆船在深夜靠岸,它们不与其他商船一同停泊在公共码头,而是驶入一处由都尉府兵士看守的僻静小码头。船上会卸下一些箱笼,然后装上一些……用麻袋装着的、看起来像是货物的东西,但形状……似乎是人形。装卸过程很快,且有兵士清场,寻常人根本无法靠近。”
“都尉府的兵士?!”容风猛地站起身,脸上怒意勃发,“张横!他竟敢用朝廷的兵马为这等勾当保驾护航!”
顾兰倾面色冰寒:“如此看来,张横不仅知情,更是参与其中。郑知节、王弘,恐怕也难逃干系。这望海城,当真成了他们的独立王国了。”
“证据,”慕青深吸一口气,强迫自己冷静下来,“我们需要确凿的证据。证明赌坊逼良为娼、贩卖人口的证据,证明那些船只运输的是活人而非货物的证据,以及证明郑知节、王弘、张横三人与此事直接关联的证据。”
突破口比预想中来得更快。
容风手下的暗探盯紧了“永盛铁匠铺”以及与之关联的几条暗线,终于在一次深夜的监视中,发现了一个负责从铁匠铺后院往外运送“杂物”的人。
此人名叫阿莱,因前夜赌输了钱,又偷喝了点酒,独自一人醉醺醺地落在后面,被暗探瞅准机会,干净利落地捂嘴掳走,神不知鬼不觉地带回了容风的府邸。
密室内,灯火通明。
阿莱被捆得结结实实,扔在地上,酒早已吓醒,面无人色,浑身抖如筛糠。
“好汉……好汉饶命啊!小的……小的什么都不知道,就是个跑腿的……”阿莱涕泪横流,磕头如捣蒜。
容风一脚踏在他身旁的矮凳上,居高临下道:“跑腿的?跑什么腿?往哪儿跑?说清楚,或许能留你一条狗命!”
阿莱吓得一个哆嗦,语无伦次:“就……就是些……破铜烂铁……真的……”
顾兰倾缓缓踱步上前,声音不高,却带着刺骨的寒意:“看来,你是不见棺材不掉泪。也罢,贩卖人口,逼良为娼,按律当斩,株连三族。拖出去,砍了。”
两名侍卫应声上前,作势欲拖。
“别!别杀我!我说!我什么都说!”死亡的恐惧瞬间击溃了阿莱的心理防线,他瘫软在地,尖声叫道,“是……是往码头送……送‘货’!”
“‘货’是什么?”慕青问道。
阿莱瑟缩了一下,不敢看她的眼睛,颤声道:“是……是人……有些是欠了赌债还不上的,有些……有些是他们家里人输疯了主动卖掉的……男的女的都有,多是年轻的……”
密室内一片死寂,只有阿莱粗重的喘息和压抑的抽泣声。
尽管早有猜测,但亲耳听到这赤裸裸的罪恶,依然让慕青感到一阵反胃的寒意。
“送去码头何处?交给谁?”
“送……送到三号泊位旁边那个小码头,有……有张都尉的人接应装船,运走……”
“运往何处?”
“小的……小的真不知道具体去哪儿啊!”阿莱哭喊着,“只听……只听上头喝醉了吹嘘过,说……说那是真正的‘神仙地’、‘极乐窝’,在……在深海里头,有一艘好大好大的船,叫……叫‘水晶宫’!”
水晶宫?几人交换了一个眼神。
“继续说!”容风厉声喝道。
“那‘水晶宫’……每隔一段时日,就会举行盛宴,只有……只有收到请柬的贵客才能去。去的路子很隐秘,不是我们这些人能知道的……那些被送上去的‘货’……”阿莱的声音充满了恐惧,“有的……长得好的,会被……被那些贵客玩弄……有的……有的就惨了……”
“如何惨法?”慕青的声音有些发颤。
“他们……他们说,有些贵客就喜欢看……看人受苦,有……有特殊的嗜好……为了让他们尽兴,会……会当众……虐杀……用各种法子……说是……说是‘海祭’……”阿莱说到最后,几乎没了声音,显然自己也恐惧到了极点。
“虐杀……”容风猛地一拳砸在墙上,双目赤红,“畜生!都是一群畜生!”
慕青只觉得一股寒气从脚底直窜头顶,胃里翻江倒海。
她想象着那深海之中的巨轮,灯火通明,觥筹交错。
而甲板之上,却在举行着以人命取乐的血腥盛宴。
那些被贩卖的少男少女,在绝望中被折磨、被杀害,沉入冰冷的海底……
这是何等的丧心病狂!
顾兰倾的脸色已经阴沉得能滴出水来,他闭上眼,深吸一口气,再睁开时,眼中已是一片冰冷的杀意:“郑知节、王弘、张横……他们可知情?可参与?”
“肯……肯定知情!”阿莱为了活命,拼命搜刮知道的信息,“每次‘水晶宫’有宴会前后,郑刺史、王转运使他们好像都特别忙,而且……而且赌坊和码头的守卫也会特别严,都是张都尉的人亲自安排……没有他们点头,这……这生意做不了这么大……”
真相,以一种极其残酷、黑暗的方式,赤裸裸地呈现在他们面前。
这不仅仅是一个赌坊,一个人口贩卖集团。
这是一个以望海城为据点,由地方最高官员、军事长官、财政官员共同构建,连接着朝堂乃至更远处不知名“贵客”的,庞大、血腥、灭绝人性的黑暗网络。
赌博是诱饵,逼债是手段,贩卖人口是牟利方式,而那深海中的“水晶宫”,则是满足那些权贵变态欲望和血腥癖好的屠场!
“押下去,严加看管!”容风挥挥手,声音沙哑,带着无尽的疲惫与愤怒。
侍卫将瘫软的阿莱拖走。
密室内,陷入长久的死寂。
海风从微开的窗缝涌入,带着咸腥的气息,此刻却仿佛夹杂着浓重的血腥味。
慕青脸色苍白,扶住桌沿才勉强站稳。她原以为见过的黑暗已经够多,却没想到人心之恶,竟能堕落到如此地步。
容风眼中燃烧着熊熊怒火:“我立刻调兵!”
“不可!”顾兰倾和慕青几乎同时出声。
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