白羽鹰那双充满野性和暴戾的鹰眸，死死地盯了夏玄片刻，似乎在进行着激烈的思想斗争。求生的本能，与妖兽的尊严在它心中交锋。它看了看夏玄手中那柄散发着寒光的长剑，又感受了一下自己几乎崩溃的身体。
最终，求生的欲望压过了一切。它眼中的凶光渐渐熄灭，取而代之的是一种认命般的黯淡。它发出一声低沉的、带着屈辱的哀鸣，缓缓地、艰难地低下了那高傲的头颅。
紧接着，一道微弱但清晰的白色精神印记，从白羽鹰的眉心处飘出，如同一点萤火，缓缓飞向夏玄。
夏玄意念一动，神识探出，小心翼翼地接触那道精神印记。确认无误后，便将其纳入自己的识海之中。瞬间，一股清晰的联系在他与白羽鹰之间建立起来。他能够模糊地感知到白羽鹰的情绪（此刻充满了痛苦和一丝不甘），并且一个念头就能决定它的生死。这是一种主从契约，认主灵兽死亡对主人并无反噬。
“很好。”夏玄点了点头，收起青玄剑。他从储物袋中取出两枚疗伤和恢复气血的丹药，走到白羽鹰身边。白羽鹰下意识地瑟缩了一下，但在夏玄的意念命令下，还是顺从地张开了嘴。夏玄将丹药弹入它口中，药力化开，暂时稳住了它不断恶化的伤势，至少不再大量流血。
做完这一切，夏玄才转过身，目光看向那劫后余生的四人。
刘姓汉子强撑着身体，将另外三人护在身后，眼神充满了警惕和审视，紧紧盯着夏玄这个突然出现的不速之客，手中依旧握着那根染血的长棍，尽管他知道这毫无意义。
青衣少女脸上泪痕未干，看着夏玄的眼神则复杂得多，有刚刚失去同伴的悲伤和茫然，也有一丝难以掩饰的愤怒和凄凉。她咬着嘴唇，心中忍不住想：如果……如果这个人早点出现，王叔是不是就不用死了？
另外两名年轻男女，则是大大地松了一口气，脸上露出一种从鬼门关逃回来的庆幸之色，看向夏玄的目光带着感激，但也有些许不安。
场中的气氛，一时间有些凝滞。
现场的气氛有些凝滞，只有白羽鹰因伤痛偶尔发出的低沉哀鸣，以及小七压抑的抽泣声。
夏玄的目光扫过满脸警惕的刘姓汉子，又看了看眼神复杂、带着悲愤的青衣少女，以及那两个惊魂未定的年轻男女，率先打破了沉默，开口问道：“你们是什么人？为何会在此地与这白羽鹰搏杀？”
他的声音平静，听不出太多情绪。
刘姓汉子深吸一口气，强压下因老友身亡带来的悲痛和身体上的虚弱，缓缓站直了些，将另外三人隐隐护在身后，谨慎地回答道：“我们是西城的佣兵，靠着在山里猎取些低阶妖兽、采集药材混口饭吃。这次接了活计，本想找些值钱的猎物，没想到……运气不好，撞上了这头三阶的白羽鹰，被它盯上了。” 他的语气带着一丝佣兵常有的无奈和苦涩，目光却始终没有离开夏玄，显然对这位突然出现、实力不俗的年轻人抱有极大的戒心。
“西城？佣兵？” 夏玄心中一动，这倒是巧了。他正要去西城调查邪教会之事，这几个本地佣兵，或许能提供一些有用的信息，至少能让他更快地熟悉当地情况。他略一沉吟，便开口道：“我正好也要去西城。看你们伤势不轻，这山林里也不安全，不如一起走吧，彼此有个照应。”
刘叔闻言，眉头微不可察地皱了一下，似乎在权衡利弊。与一个来历不明、实力强劲的陌生人同行，风险未知。但他看了看身边三个几乎失去战斗力的年轻人，又感受了一下自己空空如也的丹田和满身的伤痛，最终还是点了点头，声音沙哑地道：“如此……便多谢阁下援手了。” 他并没有完全放下警惕，但眼下这确实是最现实的选择。
青衣少女依旧低着头，用手背擦着眼泪，没有看夏玄，也没有说话。她心里还堵着王叔惨死的画面，对于夏玄这个“迟到”的救星，感情十分复杂。
倒是另外那两个年轻男女，劫后余生的庆幸压过了悲伤和警惕。他们见夏玄年纪似乎比自己大不了多少，却已是能收服三阶妖兽的真灵境高手，脸上顿时露出了羡慕和崇拜的神色，凑近了几步。
那年轻男孩带着几分讨好和好奇，抢先开口道：“这位大哥，你好厉害啊！刚才那一剑太帅了！你年纪轻轻就这么强，一定是哪个大家族或者大宗门出来的天才吧？”
旁边的女孩也小鸡啄米似的点头，眼睛亮晶晶的：“是啊是啊，大哥你肯定是来历不凡！我们能跟你一起走，真是太好了！”
夏玄面对他们热情的追问，只是微微点了点头，算是默认了“来历不凡”这个说法，但并未透露具体身份，更没有提及玄天宗。他淡淡地道：“走吧，此地不宜久留。” 说完，便转身走向趴伏在地的白羽鹰。
他不想打草惊蛇。邪教会行事诡秘，若让人知道玄天宗弟子已在暗中调查，恐怕会让他们隐藏得更深。
于是，一行人稍作整理，便踏上了返回西城的路。这支队伍的组合颇为奇特：夏玄走在前面，神情平静，偶尔用神识探查四周；身后是互相搀扶、步履蹒跚的四名佣兵，刘叔脸色苍白，青衣沉默不语，另外两个年轻人则时不时偷偷打量夏玄和他身边那只神骏的白鹰；而那只白羽鹰，虽然服用了丹药，伤势稳定了一些，但左翅和脖颈的伤依旧严重，无法飞行，只能迈开强健的双足，有些笨拙地跟在夏羽身侧，偶尔因为牵动伤口而发出低低的呜咽。
由于伤员众多，加上白羽鹰陆地行走不便，他们的行进速度非常缓慢。原本以夏玄的脚力大半天就能走完的路程，他们足足花了两天时间。
这两日里，他们白天赶路，夜晚便寻找相对安全的地方露宿。夏玄话不多，大部分时间都在打坐调息，或是通过神识联系，安抚和初步熟悉白羽鹰的习性。刘叔则抓紧时间运功疗伤，青衣少女依旧很沉默，常常看着篝火发呆。只有那两个年轻佣兵，似乎恢复得很快，对夏玄充满了好奇，不时想找话题聊天，但见夏玄反应平淡，也就渐渐不敢过多打扰。
两天后的傍晚时分，一座城池的轮廓终于出现在地平线上。灰黑色的城墙在夕阳的余晖下显得有些肃穆，城头上依稀可见巡逻士兵的身影。
那里，就是近期风波不断的西城。夏玄看着那座城池，眼神微微眯起，他知道，自己调查邪教会的行动，将从这里正式展开。而身边这几位偶遇的佣兵，或许会成为他融入西城、获取线索的第一步。
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