宗门指令很快便传达至秦王城驻地，内容简洁而明确，给予了内门弟子和亲传弟子选择的权利：一，前往烽烟将起的边境战场历练，在铁与血的厮杀中磨砺自身；二，则是深入暗处，调查近期猖獗行事、制造了数起惨案的邪教会踪迹。
夏玄几乎没有过多犹豫，便选择了后者。云城数万生灵涂炭的惨状，西城城门上悬挂的尸体，以及汰镇那晚红轿子带来的冰冷恐惧，都让他对这群藏身阴影、视人命如草芥的邪徒充满了警惕与厌恶。他总觉得，若不将这些毒瘤揪出，未来必将酿成更大的祸患，而且他暂时不想对上大周。
然而，这个选择也意味着分别。
叶灵韵师姐和秦天阳师兄在仔细权衡后，决定前往边境。叶师姐追求剑道极致，认为战场是最能淬炼剑意与意志的地方；而秦天阳身为大秦皇子，于公于私，在国战将启之际，奔赴前线亦是责无旁贷。石柱听闻边境战事，摩拳擦掌，他那身蛮力和悍勇，也确实更适合正面战场的冲杀。
“夏哥，你去调查那帮阴险的家伙，可得千万小心啊！”石柱用力拍了拍夏玄的肩膀，叮嘱道，脸上满是关切和不放心。
叶灵韵看着夏玄，清冷的眸子一如既往，只是语气比平时略微重了一分：“邪教手段诡异，防不胜防。遇事冷静，保全自身为上。若有棘手之处，及时传讯宗门，不可逞强。”
秦天阳也收敛了平日温润的笑容，正色道：“夏师弟，调查邪教，凶险异常。一切谨慎，我们在边境，等你消息。”
夏玄心中暖流涌动，对着三人郑重抱拳：“师姐，秦师兄，石柱，你们在战场上也务必保重。待此事了结，我们再聚。”
至于凌茹，夏玄也早已有了安排。经过这段时间的相处，他看出这姑娘本性并不坏，只是身不由己。调查邪教会危机四伏，带着她反而束手束脚，也极不安全。
他将凌茹唤到一旁，平静地说道：“凌姑娘，此番调查邪教，前路未卜，我无法带你同行。”
凌茹小脸一白，嘴唇动了动，眼中闪过一丝惊慌，似乎怕被抛弃，根据这段时间的相处，她已经知道当初夏玄给她服用的东西根本不是毒药，而且这段时间夏玄也没给她解药，她也没事。
夏玄抬手止住她的话，继续道：“你并非我的囚徒。留在秦王城相对安全，你可以自行联系你的家族。是去是留，由你自己决定。只望你……好自为之，莫要再行助纣为虐之事。”
凌茹怔怔地看着夏玄，眼圈微微发红，最终低下头，细若蚊蚋地应了一声：“嗯……多谢公子。公子……保重。”
安排妥当后，翌日清晨，天光微熹，夏玄便悄然离开了玄天宗驻地。他身形一纵，青玄剑应声出鞘，悬浮于身前。他足尖轻点，稳稳踏上剑身。
“嗖——！”
一道青色流光掠起，载着夏玄冲上云霄，朝着远离秦王城的方向疾驰而去。脚下的城池渐渐缩小，化作棋盘般的轮廓，旋即被身后翻涌的云海遮蔽。
御剑飞行，速度极快，风声在耳边呼啸。但这对灵力的消耗也是巨大的。不过飞行了约莫一个时辰，夏玄便感到丹田内的灵力已消耗近半，呼吸也变得略微急促起来。他心知无法长久维持，必须尽快找到代步的工具。灵马虽稳，但日行千里已是极限，对于需要赶时间调查的他来说，还是太慢了。
他降低高度，目光扫过下方连绵的山脉。根据地图所示，此地已是西城附近，这片山脉名为“落鹰涧”，据说常有飞行类的妖兽出没，也有一些胆大的商队或散修会在此尝试驯服或租赁飞行坐骑。
夏玄操控着飞剑，缓缓降落在一条人迹罕至的山谷之中。收了青玄剑，他仔细感受了一下体内剩余的灵力，大约还有四成左右，不足以应对突发战斗，必须尽快恢复。
他环顾四周，谷中林木葱郁，怪石嶙峋，远处传来潺潺的流水声。他寻了一处背靠巨大岩石、视野相对开阔的地方，盘膝坐下，从储物袋中取出灵石放在身旁，默默运转《玄天心法》，开始吸收灵气，补充消耗。
同时，他的神识警惕地探查着周围的动静。既要留意可能出现的妖兽，也要寻找是否有适合作为坐骑的飞行兽类踪迹，或者……看看是否有同样在此停留的修士。
山谷幽深，偶尔传来几声不知名鸟兽的啼鸣，更添几分寂静。夏玄的耐心等待着，恢复着灵力，也为接下来的行程寻找着合适的“脚力”。他知道，调查邪教会的路途，从这第一步，便充满了未知。
夏玄潜伏在茂密的树冠之中，屏息凝神，目光锐利地注视着下方山谷空地上的对峙。他心中暗自盘算着，以自己的真灵境四层修为，若能捕获一只二阶巅峰或者初入三阶的飞行妖兽，作为代步工具最为合适。既能节省大量赶路时间，操控起来也不会太过吃力。
然而事与愿违。在这片名为落鹰涧的山脉里徘徊等待了三天，遇到的要么是只能在陆地上奔腾的虎豹豺狼，要么就是像之前惊鸿一瞥的那只五阶金雕——那家伙散发出的凶戾气息，让夏玄根本兴不起丝毫动手的念头，反倒庆幸自己躲得快，否则自己就变成它的猎物了。
就在他几乎要放弃，准备另想办法时，一道白色的迅影吸引了他的注意。
那是一只神骏非凡的白鹰，双翼展开如云，正从高空以一种决绝的姿态，朝着下方某处山谷疾扑而下，速度快得只在空中留下一道白线！
“好机会！”夏玄心中一动，立刻施展身法，在林木间悄无声息地穿梭，紧紧跟上。只是那白鹰的速度实在太快，等他赶到那片区域，隐藏在岩石后望去时，场面已然形成。
山谷中的空地上，情况分明。
一边是那只威风凛凛的白鹰，它傲然立于一块巨岩之上，浑身羽毛如雪，唯有喙与爪闪烁着金属般的乌光，眼神锐利如刀。但仔细看去，它左边的翅膀根部，有一道明显的伤痕，洁白的羽毛被鲜血染红了一片，偶尔微微震颤，显然影响了它的行动。
另一边，则是五名人类修士。站在最前面的是两名中年男子，一人手持厚背砍刀，一人握着镔铁长棍，两人气息沉凝，身上都有几处挂彩，衣衫破损，但眼神依旧凶狠，牢牢锁定着白鹰，修为赫然都已达到真灵境层次，持刀者约莫真灵境三层，持棍者则是真灵境二层。
在这两名中年男子身后，是三个年轻人，两女一男，看起来都不过十六七岁年纪，脸上还带着未褪的稚气和显而易见的惊慌。他们握剑的手微微发抖，身上也都带着伤，气息大致在入灵境五六层的样子。这五人显然是一个小队，此刻正背靠背，紧张地与那白鹰对峙着，地上还有一些散落的箭矢和碎裂的兵刃碎片，显然刚才已经经历过一番苦战。
“三阶巅峰的白羽鹰……”夏玄瞳孔微缩，心中立刻打消了现身的念头。这头妖兽的实力远超他的预期，相当于人类真灵境八九层的修士，即便受了伤，凶性恐怕更盛。自己这真灵境四层的修为冲上去，别说收服了，能不能保住性命都难说。
“鹬蚌相争，渔翁得利。”一个念头瞬间划过夏玄的脑海。他收敛起全身气息，如同化作了岩石的一部分，静静潜伏下来，目光在受伤的白鹰和那支狼狈的小队之间来回扫视。“最好他们拼个两败俱伤，我再出手，机会就大得多了。”
就在这时，那持刀的中年汉子吐了口带血的唾沫，狠狠道：“这扁毛畜生，翅膀挨了老子一刀还这么凶！刘兄，看来今天不宰了它，咱们谁都别想安然离开这落鹰涧！”
那被称为刘兄的持棍男子脸色凝重，低声道：“王老弟，小心点，这白羽鹰速度快，爪子利，它虽然左翅受伤，飞行不便，但扑击依旧凶猛。保护好后面三个小家伙。”
“知道！”王姓汉子紧了紧手中的刀，眼神发狠，“妈的，拼了！总不能栽在一头畜生手里！”
而那白羽鹰似乎也失去了耐心，它发出一声高亢刺耳的唳鸣，巨大的声浪震得人耳膜生疼。它猛地一蹬脚下岩石，庞大的身躯如同一道白色闪电，虽然因为左翅伤痛无法高飞，但这贴地的扑击依旧迅猛无比，两只闪烁着寒光的利爪，如同死神的钩镰，直接抓向最前面的王姓汉子头颅！
战斗，瞬间再次爆发！
夏玄屏住呼吸，眼神专注，等待着属于他的那个最佳时机。
山谷空地上，战斗已进入白热化。
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