“咳，”她若无其事地清了清嗓子，声音依旧是软糯的兔类声线，但语气却带着一种与外形截然不同的冷静，将众人的注意力重新拉回正题，“那块晶石或许能帮我们通过这片雾区。”
“但如何使用，需要谨慎。”她轻声补充，红瞳深处，算计的光芒一闪而过。
夜幕如同浸透了浓墨的巨兽，将整片森林吞没。队伍最终在距离毒雾区足够远的一片相对干燥的空地停下休整。篝火燃起，跳动的火焰勉强驱散了部分黑暗和寒意，却驱不散弥漫在众人心头的阴霾。
磐石（耗牛）的状态越来越差。白天看似硬扛住了毒雾，此刻却开始发出痛苦的粗重喘息，庞大的身躯不时抽搐，被腐蚀的皮毛处渗出暗紫色的脓液，散发着与毒雾同源的甜腥腐臭。
“他需要解毒！”铃兰（松鼠）焦急地在耗牛身边跳来跳去，但她携带的常规草药收效甚微。
玄墨（灰狼）焦躁地围着耗牛踱步，狼眸在火光映照下闪烁着凶光。“到底怎么回事？不是说不严重吗？！”他的怀疑目光再次不受控制地投向蜷缩在角落、精神状态依旧不稳定的花影（花豹）。
花影抱着头，对周遭的一切似乎充耳不闻，只是盯着跳跃的火焰，嘴里反复念叨着破碎的词句：“……污染……都在血里……逃不掉……”
气氛愈发沉重，磐石突然发出一声压抑的痛吼，庞大的身躯猛地痉挛，轰然倒地，口鼻间溢出带着泡沫的暗色血液。
“磐石！”玄墨（灰狼）瞳孔骤缩，猛地扑到耗牛身边。
“毒性爆发了！必须找到毒源或者对应的解药！”铃兰（松鼠）尖叫。
混乱中，玄墨（灰狼）猛地扭头，狼眼扫视全场，最后定格在一直试图降低存在感的书浣（浣熊）身上。“搜！”他低吼一声，不容置疑，“所有人的行囊都检查一遍！看有没有可疑的东西！”
不等其他人反应，他一个箭步冲到书浣面前，利爪一挥，直接划开了浣熊紧紧抱在怀里的那个破旧行囊。
杂物散落一地。几块干粮，一些零碎的小玩意儿，以及几株带着泥土的、形态奇特的暗紫色植物残渣，它们散发出的微弱气味，与耗牛伤口和毒雾的气息隐隐呼应。
空气仿佛在一瞬间都凝固住了。
“这是什么？！”玄墨（灰狼）用爪子抓起那几株植物残渣，几乎怼到书浣（浣熊）脸上，声音冰冷刺骨，“你藏的？你想干什么？！”
书浣（浣熊）吓得浑身毛发倒竖，疯狂摆手后退，语无伦次：“不！不是我！我不知道！这不是我的！我、我只是捡到，觉得可能有用……我害怕……想弄点东西防身……真的！相信我！”在巨大的压力和玄墨凶狠的逼视下，他心理防线彻底崩溃，带着哭腔承认了自己私藏“可能有毒”植物的事实。
“防身？”玄墨（灰狼）嗤笑一声，狼脸上满是讥讽和厌恶，“用毒药防身？还是想用来对付我们？！”
周围投来的目光瞬间充满了鄙夷、愤怒与警惕。在这种情况中，一个私藏未知毒物的队友，比明面上的敌人更让人胆寒。书浣（浣熊）瘫坐在地，被孤立和恐惧淹没，瑟瑟发抖。
铃兰（松鼠）皱着眉，小心地凑近那些植物残渣，仔细嗅了嗅，又看了看耗牛的伤口，像是自言自语般轻声嘀咕：“咦？这毒素……提纯的手法好像很专业啊，残留的能量也很稳定，不像是临时慌乱弄出来的，倒像是早有准备呢。”
她的声音不大，但在寂静的夜里格外清晰，像一根冰冷的针，悄无声息地扎进了某些有心人的耳中。
陆沉星（垂耳兔）安静地趴在火堆旁，仿佛被这场变故惊吓到，长长的耳朵却将每一个细节、每一句对话都精准捕捉。铃兰的“无心”之语，玄墨的武断，书浣的崩溃……她红宝石般的眼睛在阴影处微微闪烁。
就在这时，花影（花豹）不知何时悄无声息地靠近了陆沉星。她金色的瞳孔在黑暗中收缩，带着疯狂与一种奇异的清明，盯着陆沉星雪白的绒毛，用只有她们俩能听清的气音断断续续地说：
“小兔子……你的颜色……最淡……像没被……污染过……”
“‘玩家’？不……你也许是……‘病毒’？”
“帮我……结束这一切……”
话音未落，她眼中杀意再起，利爪猛地挥向近在咫尺的陆沉星！这一下毫无征兆，快如闪电！
陆沉星身体瞬间绷紧，但并未闪避——也来不及闪避。
花豹的爪子却在即将触及那柔软兔毛的瞬间，像是撞上了一层无形的屏障，轨迹被一股柔和却无法抗拒的力量猛地偏转，狠狠抓在了旁边的空地上，留下几道深深的沟壑。
花影（花豹）愣住，随即发出绝望至极的低吼，用爪子疯狂抓挠自己的头部：“为什么……连‘它’……都不让我死……！”
她口中的‘它’，指的是这副本的规则？还是别的什么？陆沉星垂下眼睑，掩去眸底的深思。刚才那股偏转攻击的力量，是“救赎系统”的被动保护？还是其他什么东西在起作用？
这一夜，无人安眠。书浣（浣熊）被彻底孤立，蜷缩在远离火光的黑暗里，身体因恐惧和委屈微微颤抖。
第二天清晨，队伍气氛压抑地继续前行。途中，他们遇到了一处刻有古老符文的残破路标，文字晦涩难懂。
“这写的什么？”玄墨（灰狼）皱着眉。
众人面面相觑。
就在这时，一个微弱的声音响起：“……那是……古森林语，指示……水源和……危险区域的方向。”是书浣（浣熊）。他低着头，不敢看任何人，但知识本能让他脱口而出。
狐狸（红狐狸）眨了眨眼，很自然地将自己水囊里仅存的一点水递了过去，憨直地说：“哇，你好厉害！喝点水再说清楚点呗？”
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