第64章:风雨吴郡(上)
砺锋院中重返现世的三十六人,如同三十六柄经过秘境炉火反复捶打、初现锋芒的利刃。他们眼中的光芒沉稳而锐利,周身气息虽竭力内敛,却仍能让人感到一种迥异于常的厚重与灵动机变。
李凯没有再多言,只是通过留在他们识海中的一道微弱神念印记,传达了明确的指令。下一刻,这三十六人便在柳元度早有安排的接引下,悄无声息地融入柳家庞大的体系之中,进入各自被规划好的位置。少年们大多进入护卫队核心或机密情报传递环节,青壮们则散入工坊、商铺、船队的关键节点。他们带来的不仅仅是个人实力的提升,更有在秘境“一年”中培养出的默契、对五行灵气的初步运用,以及一套套改良后的技艺与战法。
柳家的“新血”,开始悄然泵入这个日益庞大的躯体。
与此同时,外部针对柳家和李凯的“合纵”之势,也终于开始显露出其狰狞的爪牙。只是这一次,不再是简单的武力试探。
首先发难的,是经济与物资层面。
几乎在同一天,吴郡及周边数个重要城镇,与柳家有关联的粮行、布庄、盐铺、车马行,甚至几家钱庄,都遭到了不同程度的“狙击”。市面上突然出现大量平价甚至略低价格的同类货物倾销,冲击柳家商铺的生意;一些长期合作的供应商以各种理由拖延或中断供货;运输渠道上,也莫名其妙地出现了更多的“关卡”与“损耗”。虽然手段还算不上赤裸裸的暴力,却精准地打击着柳家的商业命脉,制造着混乱与恐慌。
幕后的黑手交织,既有张松龄等本地士族残余力量的联合反扑,更不乏宇文阀通过其掌控的官面力量与暗中扶持的商会施加的影响。
柳府议事厅内,几位负责具体事务的柳家老人急得团团转,向柳元度诉苦抱怨。
柳元度端坐主位,面色沉静,与往日的焦虑截然不同。他轻轻叩了叩桌面,打断了众人的喧哗。
“慌什么?”柳元度声音不高,却带着一种前所未有的镇定与威严,“些许商贾手段,蝇营狗苟,也值得如此失措?”
他目光扫过众人:“传令下去:一,我们库中储备的货物,即刻以低于市价一成的价格放出,不限量。他们想打价格战?我柳家奉陪到底,看谁先撑不住。二,联络江东、闽越的新渠道,提高收购价,确保货源。三,启动备用运输路线,启用‘丙字’船队和‘隐驼’商队,绕过那些是非之地。四,通知与我们交好的几家,凡此次坚定站在柳家一边的,日后江南利益分配,必有所报;摇摆不定的,事后清算;落井下石的,记入黑册,永不合作。”
几条命令清晰果断,既有雷霆手段,也有利益分化,更预留了后路与报复。几位老人听罢,面面相觑,家主何时变得如此杀伐果决、思虑周全了?但他们不敢多问,连忙领命而去。
这些应对策略,看似是柳元度的手笔,实则背后有着那些刚刚“出关”的青壮精英的影子。他们带回来的,不仅仅是技艺,更有李凯在秘境中灌输的、超越这个时代的组织管理理念与商业竞争思维。柳家这台机器,在注入新血后,运转效率和应变能力,已然不同。
经济层面的暗流刚刚掀起波澜,另一股更加诡异难防的力量,也悄然渗透进了吴郡。
这一日,吴郡最负盛名的青楼“凝香阁”,来了一位新的清倌人。据说是北地逃难来的大家闺秀,名唤“绾绾”,年方二八,不仅容貌绝丽,更弹得一手好琴,唱得一腔好曲,甫一现身,便惊艳四座,引得无数文人墨客、豪商巨贾趋之若鹜。
绾绾姑娘性子看似清冷,不喜应酬,每日只在一处临水的雅阁弹奏几曲,便谢绝访客。越是如此,越引人遐想。很快,“凝香阁绾绾”之名便传遍吴郡,连一些世家子弟都忍不住前去一睹芳容。
无人知晓,这位绾绾姑娘,正是阴癸派当代最杰出的传人,奉宗主祝玉妍之命前来吴郡的——婠婠。她改换名姓,隐匿气息,以这种最不易引起警觉的方式,潜入了风暴的中心。
她的任务并非直接刺杀或夺宝,而是“观察”与“试探”。观察李凯其人,试探柳家虚实,寻找可能的弱点与契机。
凝香阁临水雅阁内,轻纱曼舞,焚香袅袅。婠婠(绾绾)玉指轻抚琴弦,奏着一曲《幽涧寒泉》,琴音淙淙,仿佛真将人带入幽静山涧,心神为之一清。她低垂的眼睫下,眸光却如最锐利的冰晶,透过窗户,遥遥望向柳府的方向。
在她奇异的灵觉中,柳府上空的气象依旧混沌而恢宏,五行轮转不息,比岐晖子当初所见更加稳固、灵动。而在那气象的核心——听竹轩的位置,一股深沉如海、寂寥如夜的意志盘踞着,仿佛一头假寐的太古凶兽,让她都感到隐隐的心悸。
“果然非同凡响。”婠婠心中暗忖,“难怪厉天狼栽得那么彻底。此人的修为境界,怕是已稳稳站在宗师巅峰,甚至……触摸到了‘入微’之境?更麻烦的是那股隐含的、近乎世界本源的气息……难道《长生诀》真能达到如此地步?”
她琴音未乱,心中却飞速盘算。硬撼绝非明智之举,宗主的意思也是探查为主。那么,该如何接近,如何试探呢?
她的目光,不经意地扫过柳府出入的人群,最终,落在了一个刚从侧门走出、身穿柳家低级执事服饰、脸上带着些雀跃与好奇的少年身上。这少年气息比常人活跃,脚步轻健,正是那三十六名“秘境种子”之一,被分配负责一部分对外采买联络的琐事,今日正好轮值外出。
少年浑然不觉自己已被一道危险的目光锁定,正想着完成差事后,可否去听说书先生讲一段新的江湖故事。
婠婠嘴角勾起一抹极淡、极魅惑的笑意。琴音悄然转调,一丝微不可察、却能撩动人内心深处最隐秘情绪的无形波动,如同涟漪般,随着琴音扩散开去,精准地拂过那名柳家少年的心神。
少年脚步一顿,眼神恍惚了一瞬,随即恢复清明,只是心中没来由地生出一股强烈的冲动,想要去“凝香阁”附近转转,听说那里新来的绾绾姑娘琴艺超绝……
鱼儿,上钩了。
听竹轩内,李凯从入定中缓缓醒来。他如今对世界珠空间的掌控越发精细,对吴郡范围内尤其是柳府周边的能量与精神波动,也异常敏感。
就在刚才,他察觉到一丝极其隐晦、带着诱惑与窥探意味的精神力,如同最灵巧的触须,在柳府外围轻轻拂过,并与一名外出子弟的心神产生了短暂接触。
“阴癸派的天魔功?倒是比边不负之流精妙得多。”李凯眼中闪过一丝了然。这股精神力精纯而富有渗透性,带着一种颠倒众生、玩弄人心的魅惑特质,正是阴癸派嫡传的“天魔大法”特征,且火候相当不俗。
他没有立刻出手拦截或反击。对方既然选择如此隐秘的方式试探,显然有所顾忌,或者说,意在观察而非强攻。
“派了个聪明人来。”李凯自语。他心念微动,一道无形无质、蕴含混沌真元奥妙的意念,悄无声息地附着在了那名被影响的柳家少年身上,如同一个沉默的观察者。
既然有人想试探,那便让她试。正好,他也想看看,这魔门最杰出的传人,能玩出什么花样。或许,还能借此机会,反向摸一摸阴癸派的底。
他重新闭上双眼,心神却一分为二,一部分继续修炼参悟,另一部分则通过那道意念,冷眼旁观着即将上演的“偶遇”。
吴郡的天空,阴云似乎更浓了一些。经济的暗战与诡谲的试探交织,风雨欲来的气息,笼罩着这座日渐不平静的城池。
而柳府深处,那孕育着混沌与新规则的力量,也在静静地等待着,等待着风暴彻底降临,亦或是……亲手将其撕碎。
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