大理寺对秋狩刺杀案的调查依旧毫无进展，如同石沉大海。朝堂之上，关于和亲人选的争论却愈发激烈。
以三皇子李珏及其母族荣贵妃一系为首的官员，或明或暗地推动三公主和亲，言辞恳切，称三公主身份尊贵，聪慧灵秀，方显大盛对北狄之重视，且皇后深明大义，必能体恤朝廷苦心。
而皇后一党及五皇子派系的官员则据理力争，强调三公主乃皇后嫡出，陛下掌珠，远嫁苦寒之地恐伤陛下皇后慈心，且二公主温婉贤淑，年岁亦相当，方是更佳人选。双方引经据典，唇枪舌剑，看似为了公主福祉，实则皆为自身利益角逐。
皇帝高坐龙椅，面无表情地听着臣子们争吵，目光偶尔扫过沉默不语的二皇子李瑞，以及仿佛事不关己、低眉顺眼的七皇子李琂。
“好了。”皇帝终于开口，声音不高，却瞬间压下了所有争论，“和亲之事，关乎两国邦交，岂同儿戏？容朕再思量。北狄左贤王近日呈递国书，提及两国边境互市细则，此事亦至关重要。众卿有何见解？”
话题被突兀地引向了边境互市。这是又一桩牵扯利益巨大的事情，涉及关税、货品、管理等诸多琐碎却关键的问题。方才还争得面红耳赤的官员们立刻被转移了注意力，纷纷就互市发表看法，其中又牵扯到各地藩王、勋贵及武将集团的利益，局面更加复杂。
李琂垂着眼眸，心中冷笑。父皇果然还是惯用此术，平衡牵制，将水搅浑。
若是往常，他只会觉得厌烦，巴不得早点结束这场闹剧。但今日，他却听得格外认真。尤其是当负责军械辎重的官员提及边境守军换防、军备损耗补充时，他脑中忽然闪过秋狩那支改制弩箭的影子。
下朝后，几位皇子并肩走出大殿。
三皇子李珏笑着对李琂道：“七弟今日气色不错，看来弟妹照顾得甚是精心。” 这话看似关心，实则暗藏机锋，提醒众人七皇子因“冲喜”而身体好转，试图将他拉回众人视线。
李琂掩口轻咳两声，声音依旧带着几分虚弱：“劳三哥挂心，不过是今日天气晴好，略精神些罢了。比不得三哥为国事操劳。” 他四两拨千斤，将话题引回李珏身上。
四皇子李珉嗤笑一声：“七弟还是好好养身子要紧，朝堂上的事，听着也是费神。”
五皇子李瑾也附和道：“正是，七弟安心静养便是。”
二皇子李瑞依旧沉默，只是目光在李琂脸上停留了一瞬，似乎察觉到了什么不同，却又说不出所以然。
李琂并未理会他们的奚落或打量，微微颔首，便先行上了马车。
回到王府，他立刻召来凌霄。
“重点查军器监，尤其是近三年所有报废军械的记录、审批流程以及最终处理去向。要隐秘，从最不起眼的环节入手。” 李琂沉声吩咐。秋狩的弩箭，互市争论中提到的边境军备，这两者之间是否存在着某种不为人知的联系？他有一种直觉，这条被所有人忽略的线索，或许才是揭开重重迷雾的关键。
“是！”凌霄领命，眼中闪过锐利的光芒。殿下终于开始触及核心了。
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