李啸的警示如同冰水浇头，瞬间让祭坛内劫后余生的众人再度绷紧了神经。疲惫与伤痛被强烈的危机感压下，还能行动的人立刻抓起兵刃，按照陈龙的指挥迅速占据有利位置。张虎和牛大力拖着重伤之躯，再次顶到碎石入口处，盾牌顿地，发出沉闷的响声。叶纤翎迅速检查所剩无几的药粉毒剂，眼神锐利地扫视着迷雾渐散的谷地方向。
漆柔在杨小云和杨小枝的搀扶下勉强坐起，她气息微弱，刚才强行引动地脉寒髓加固封印，几乎耗尽了她的心力与真元，此刻连维持清醒都极为艰难。但她仍强撑着说道：“来者……气息阴邪杂乱，充满戾气与蛊虫的腥甜……是黑苗的人！他们定然是被刚才封印波动和哈桑的血煞之气吸引而来！”
果果的小脸也变得煞白，紧紧抓住漆柔的衣袖：“是……是毒蛊派那些坏蛋！他们最能感应到‘痛’的变化！他们一定是想来捡便宜，或者……彻底破坏祭坛！”
陈龙心沉谷底。刚经历与贪狼卫的死战，漆柔力竭，伤员遍地，弹药耗尽，此刻再面对以诡异蛊术闻名的黑苗精锐，简直是雪上加霜。他快速扫视周围环境：祭坛废墟虽能一定程度上隔绝哑谷的心神影响，但范围狭小，缺乏纵深，一旦被包围，便是死地。
“不能困守于此！”陈龙当机立断，“李啸，探明对方人数、距离！小顺，寻找退路，看看祭坛后方是否有路可走！”
李啸的身影如轻烟般掠上更高处的断壁，凝目望去，只见约百步外，约二十余名身着黑色苗服、脸上涂抹着诡异油彩的身影，正呈扇形快速逼近。他们步伐矫健，眼神冷漠，腰间挂着各式各样的竹篓、皮囊，手中武器也奇形怪状，或是淬毒的吹箭，或是带着倒钩的弯刀，更有几人手中托着色泽艳丽的陶罐，隐隐传来令人不安的窸窣声。为首者是一名身材干瘦、手持蟠蛇拐杖的老妪，她目光如毒蛇般锁定祭坛方向，嘴角咧开一个残忍的弧度。
“二十余人，装备精良，为首老妪气息深沉诡异，应是头领。距离八十步，速度很快！”李啸的声音冰冷而精准。
几乎同时，小顺也从祭坛后方探路回来，脸色难看：“后面是绝壁！只有一些藤蔓垂下，但下方雾气更浓，看不清深浅，而且……我感觉那里的气息比哑谷更让人不舒服！”
前有强敌，后无退路！绝境！
此时，黑苗队伍已逼近至五十步内，那老妪停下脚步，蛇杖顿地，发出刺耳的“笃”声，一双昏黄的眼珠扫过祭坛内的众人，尤其在力竭的漆柔和中央的莲星巨石上停留片刻，发出夜枭般的怪笑：“桀桀桀……看来老身来得正是时候！一群外来的山鬼，居然能触发‘祖灵之痛’，还杀了西北来的蠢狼？正好，用你们的精血魂魄，和这破损的祭坛，助我神蛊大成！”
她话音未落，身旁一名黑苗汉子猛地拍开手中陶罐盖子，一股五彩斑斓的烟雾伴随着刺鼻的腥臭味弥漫开来，烟雾中隐约可见无数细小的飞虫振翅之声！
“是‘蚀骨瘴’和‘食脑蜂’！闭气！护住头脸耳目！”叶纤翎急呼，同时将最后一把驱虫药粉撒向空中，但药粉数量太少，效果有限。
“放箭！阻住他们！”陈龙怒吼。
马三和仅存的几名弓手奋力射箭，但箭矢落入黑苗队伍中，却被他们灵活躲闪或用奇特的小盾格开，效果甚微。而那五彩毒雾和蜂群，正随着风势缓缓向祭坛飘来！
“不能让他们靠近！一旦被毒雾和蛊虫近身，我等必死无疑！”鲁承宗挣扎着想要起身，却被伤口剧痛扯倒。
就在这千钧一发之际，漆柔强提一口气，声音虽弱却带着不容置疑的坚定：“陈兄……扶我……到巨石旁……”
陈龙立刻明白她的意图，与杨小云一起将她搀扶到莲星巨石旁。漆柔再次将手掌贴上冰冷石面，闭目凝神，残余的静斋法力缓缓注入。巨石再次泛起微光，虽然远不如之前炽盛，却依旧散发出一圈柔和的净化光晕，将飘来的毒雾和蜂群阻挡在祭坛入口外数尺之地，发出“滋滋”的消融声。
老妪见状，眼中闪过一丝惊讶，随即化为更深的贪婪：“静斋的余孽？果然有点门道！但这残破祭坛和你的残命，还能支撑多久？孩儿们，用‘血蛊’破开它！”
几名黑苗蛊师闻言，立刻割破手腕，将鲜血滴入一个个小盅，盅内顿时传出令人毛骨悚然的嘶鸣声，似乎有什么可怕的东西正在被唤醒。
祭坛内，众人心情沉重。漆柔显然已是强弩之末，光晕摇摇欲坠。而黑苗的血蛊，一听便知是极其恶毒的邪术。
陈龙目光扫过身边伤痕累累却眼神坚定的同伴，又看了看身后深不见底的绝壁，一个极其冒险的计划在他脑中形成。他压低声音，对身边的李啸、小顺、叶纤翎等人快速说道：
“不能再守了！唯一的生路，可能在后面绝壁之下！”
“什么？”众人都是一惊。
“哑谷寂静，能极大削弱感知。这绝壁下的浓雾或许另有乾坤！果果说过，白水彝的先祖熟悉这里，或许下面有我们不知道的生路！与其坐以待毙，不如拼死一搏！”
他看向叶纤翎：“叶姑娘，还有没有能制造混乱或短暂致盲的东西？”
叶纤翎快速翻找：“还有最后一枚‘闪光雷’和一小包‘迷魂散’！”
“好！听我号令！”陈龙眼神决绝，“李啸、小顺，准备用藤蔓先行下探！其他人，等我信号，一起向后突围，跳下绝壁！”
就在黑苗蛊师即将催动血蛊的瞬间，陈龙猛地大吼：“就是现在！”
叶纤翎奋力将“闪光雷”掷向黑苗队伍前方！“轰！”一声巨响，刺目的白光爆发，暂时剥夺了所有敌人的视觉！
与此同时，李啸和小顺如同猿猴般抓住几条粗壮的古老藤蔓，毫不犹豫地向绝壁下滑去，身影瞬间被浓雾吞噬。
“跳！”陈龙扶起鲁承宗，杨小云和另一名镖师架起漆柔，叶纤翎洒出“迷魂散”阻碍追兵，幸存的众人怀着最后的希望，纵身跃向那未知的、被浓雾笼罩的深渊！
黑苗老妪视觉恢复，只看到祭坛内空空如也，以及绝壁边缘晃动的藤蔓。她气得暴跳如雷，冲到崖边，只见下方云雾缭绕，深不见底，隐约传来几声落石的声响。
“追！活要见人，死要见尸！他们跑不远！”老妪怒吼，命令手下寻找路径下崖。
下坠的过程短暂而漫长。耳边是呼啸的风声，身体被湿冷的浓雾包裹，失重感攫住了每一个人。陈龙死死抓住鲁承宗，另一只手胡乱挥舞，试图抓住任何可以借力的东西。杨小云和那名镖师紧紧护着漆柔，叶纤翎则不断抛出一些细小的药丸，它们在雾气中爆开，产生微弱的缓冲气流。
幸运的是，绝壁并非完全垂直，上面布满了虬结的古老藤蔓和突出的岩石。李啸和小顺先行下落，不断用匕首削断过于脆弱的藤蔓，并发出短促的呼哨声指引方向。众人凭借着求生的本能和过往的训练，不断在藤蔓和岩石间碰撞、减速、下坠。
不知过了多久，也许只是十几息，却仿佛一生般漫长。
“噗通！”“哗啦！”
众人先后落入了一片冰冷的水中！巨大的冲击力让他们头晕目眩，口鼻瞬间被灌入带着浓重土腥味和腐烂水草气息的液体。
这里似乎是一个深潭，位于绝壁底部。水极其寒冷，刺骨冰寒瞬间驱散了部分疲惫和恐惧。众人挣扎着浮出水面，剧烈地咳嗽着，吐出呛入的污水。
“清点人数！快！”陈龙抹去脸上的水，焦急地喊道，声音在封闭的空间里回荡。
“李啸在此！”
“小顺没事！”
“鲁爷在这！”
“漆柔姑娘还好！”
“叶姐姐和我在一起！”杨小云的声音带着喘息。
……
一番混乱的回应后，令人稍感安慰的是，跳下来的人似乎都在，虽然个个狼狈不堪，伤势加重，但至少暂时摆脱了黑苗的直接追杀。
陈龙环顾四周。这里的光线极其昏暗，只能勉强视物。他们所在的这个水潭面积不小，水质黝黑，看不到底。水潭一侧是他们坠下的陡峭崖壁，长满了滑腻的苔藓和藤蔓。而另一侧，则是一片向黑暗中延伸的、布满巨大鹅卵石的浅滩，更远处，则是幽深不知通往何处的洞穴通道。空气中弥漫着水汽、霉味和一种难以言喻的、古老沉寂的气息。
“这里……是什么地方？”一名镖师颤抖着问道，声音在洞穴中引起轻微的回音。
果果趴在浅滩一块大石上，惊魂未定地打量着四周，小脸上充满了困惑和一丝莫名的熟悉感：“这里……好像是……‘哑谷之眼’？阿嬷的歌里提到过，哑谷最深处，有水通幽冥，是山神洗眼睛的地方……但阿嬷说这里早就被落石封死了，没人能进来……”
“幽冥？”众人心头一凛。
漆柔被搀扶到浅滩干燥处，她虚弱地靠坐在石头上，仔细感知着周围，片刻后，轻声道：“此地气息……虽阴寒，却并非邪秽，反而有种……万古不变的沉静。地脉在此处似乎汇聚又深藏，那股‘痛’的躁动在此变得极其微弱。或许……我们误打误撞，进入了一处封印的‘安全区’？”
这时，负责警戒的李啸和小顺从水潭边和洞穴入口处返回。李啸低声道：“水潭是死路，崖壁湿滑难以攀爬。洞穴很深，里面有风，说明可能有其他出口。但里面……有种很奇怪的感觉，说不清。”
小顺补充道：“我听到洞穴深处好像有……滴水声，还有……一种很轻很轻的沙沙声，不像虫子。”
唯一的出路，似乎就是眼前这个幽深莫测的洞穴。
鲁承宗经过冰冷的潭水一激，反而清醒了些，他忍着剧痛道：“妈的，没被黑苗的虫子咬死，也没摔死，总不能在这黑乎乎的地方困死！有路就走！老子倒要看看，这鬼地方还能有什么！”
陈龙沉吟片刻，知道别无选择。他下令道：“检查装备，还能用的火折子集中起来，省着用。伤员互相扶持，李啸、小顺前出探路，保持五丈距离，有任何异常立刻示警。我们进洞！”
幸存下来的十余人，此刻真正成了命运与共的整体。他们拧干湿透的衣衫，简单处理了一下崩裂的伤口，将所剩无几的物资集中分配。借着微弱的火折子光芒，排成一条长队，小心翼翼地踏入了那未知的洞穴。
洞穴内部比想象中要宽敞许多，脚下是松软的沙土和光滑的鹅卵石，两侧洞壁则是奇形怪状的钟乳石，在火光映照下投射出扭曲摇曳的影子。空气流通，带着湿冷的风，说明前方确有出口，但这风中也夹杂着那股若有若无的、让人心神不宁的古老气息。
越往里走，光线愈发暗淡，火折子的光芒只能照亮前方一小片区域。那“滴答”的水声和“沙沙”的轻响愈发清晰，仿佛有什么东西在黑暗深处移动。
突然，走在最前面的李啸猛地停下脚步，举起拳头示意停止。他蹲下身，仔细查看地面。
“怎么了？”陈龙压低声音问。
李啸用手指捻起一点地上的沙土，放在鼻尖嗅了嗅，又示意陈龙看地面。只见松软的沙土上，除了他们的脚印外，还有一些凌乱的、非人的足迹！这些足迹大小不一，形状奇特，似爪非爪，似蹼非蹼，而且看起来……很新鲜！
“有东西……而且不止一种。”李啸的声音带着前所未有的凝重。
就在这时，洞穴深处那“沙沙”声骤然变得密集起来，仿佛有无数东西正在快速靠近！同时，一阵低沉而充满威胁的“嘶嘶”声，从四面八方响起！
火折子的光芒边缘，开始出现一双双闪烁着幽绿或惨白光芒的眼睛！密密麻麻，数不胜数！
“准备战斗！”陈龙的心瞬间提到了嗓子眼，他知道，他们又闯入了一个未知怪物的巢穴！
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