子时刚过，万籁俱寂。京城仿佛一头蛰伏的巨兽，在夜色中沉眠，唯有皇城方向，那巍峨的轮廓在稀疏的星月之光下，透出一种令人心悸的肃穆与神秘。
幽兰小筑内，最后一丝灯火也已熄灭，阵法全力运转，将内部气息隔绝得如同顽石。而在小筑之外，无数道黑影如同潮水般，从四面八方向着这片区域悄然合拢，杀气在无声中凝聚，只待丑时一到，便化作雷霆一击。
与此同时，三道几乎与夜色融为一体的身影，如同鬼魅般在屋脊巷陌间极速穿行，目标直指皇城西侧。正是陈文甲、苏芷柔与漆柔。
陈文甲一马当先，凭借着“悟”之道种对气机的超凡感应以及对许幽兰提供地图的深刻记忆，精准地避开了一队队巡逻的禁军和暗处的岗哨。他身形飘忽，气息内敛到了极致，仿佛真的化作了一道青烟。
苏芷柔紧随其后，月白道袍在夜风中微微拂动，却未发出丝毫声响。她步履轻盈，仿佛踏月而行，周身萦绕着一层若有若无的静斋宁心法力，不仅进一步遮蔽了三人的气息，更在一定程度上干扰着附近守卫的感知，让他们对近在咫尺的潜入者视而不见。
漆柔则位于最后，她双眸微闭，主要依靠灵觉感应着周围环境，尤其是对那股隐晦魔气的追踪。她的《净魔箓》功法对负面能量极为敏感，能比星钥更精准地定位那污染源的具体方位，并为前方两人预警可能存在的邪法陷阱。
三人配合默契，行动迅捷而无声，很快便抵达了皇城高大的宫墙之下。此处已是西苑范围，守卫明显比其他区域更加森严，暗哨的气息也更为隐蔽和强大。
陈文甲打了个手势，三人贴墙而立，隐入墙根的阴影中。他抬头望了望近乎垂直、光滑如镜的宫墙，以及墙头隐约可见的巡逻哨兵，对苏芷柔传音道：“苏大家，从此处翻越，目标太大，易被察觉。许姨提到西侧有一处废弃的排水涵洞，或许可以通行。”
苏芷柔微微颔首，灵觉如水银泻地般向前延伸，片刻后指向左前方一处被茂密藤蔓遮掩的角落：“在那里，洞口有简易的铁栅封锁，但年久失修，应可破开。”
三人悄然移至涵洞入口。果然，一个半人高的洞口被生锈的铁栅封住，藤蔓缠绕，若非刻意寻找，极难发现。陈文甲并指如剑，凝聚内力，在铁栅锈蚀最严重的几个节点轻轻一划。
“嗤……”微不可闻的轻响中，铁栅如同豆腐般被切断。陈文甲小心翼翼地将切割下的铁栅移开，露出了黑黢黢的洞口，一股潮湿、带着陈腐气息的风从洞内吹出。
“跟紧我。”陈文甲低语一声，率先弯腰钻入涵洞。苏芷柔与漆柔紧随其后。
涵洞内狭窄而阴暗，脚下是湿滑的淤泥，空气中弥漫着难闻的气味。但对于三位高手而言，这些都不足为虑。陈文甲凭借超凡的目力与灵觉在前引路，苏芷柔则以微弱的法力光华照亮前方尺许范围，避免触碰可能存在的机关。
行进约莫一炷香的时间，前方隐约传来微弱的光线和流水声。通道开始向上倾斜，尽头处是一道更为粗壮、但同样锈迹斑斑的铁栅，外面似乎是一个更大的地下空间。
陈文甲正欲如法炮制切开铁栅，苏芷柔却突然伸手拦住了他，传音道：“且慢！栅栏上有微弱的能量波动，是警戒法阵，虽不强大，但一旦触发，必会惊动守卫。”
陈文甲凝神感应，果然发现铁栅上附着着一层极其隐晦的精神力印记。他暗自心惊，若非苏芷柔提醒，自己恐怕已经中招。
“我来。”漆柔上前一步，双手结印，口中念念有词，一缕纯净的净化之力如同柔和的月光般洒向铁栅。那层精神力印记遇到净化之力，如同冰雪消融般悄然散去，未引起任何波澜。
陈文甲这才出手，无声地切开铁栅。三人依次钻出，发现自己正处于一条宽阔的地下河道边缘。河道两旁是人工开凿的石壁，上方是穹顶，每隔一段距离便镶嵌着发出幽光的夜明珠，提供着微弱照明。空气依旧潮湿，但那股陈腐气息淡了许多，取而代之的是一种淡淡的、类似檀香却又夹杂着一丝腥甜的味道。
“这里……似乎是皇城地下的暗河渠道。”苏芷柔观察着四周，“按照方位，我们此刻应该已经进入了西苑的下方。”
漆柔闭上双眼，仔细感应了片刻，指向河道上游方向：“那股魔气的源头，在那边！而且……似乎有活人的气息，不止一个，气息阴冷而强大！”
陈文甲与苏芷柔对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。果然有埋伏，或者说，是守卫！
“小心前行。”陈文甲沉声道，将“无尘”剑握在手中，虽然未出鞘，但剑意已然引而不发。
三人沿着河道边缘，借着石壁的阴影，悄无声息地向上游摸去。越往深处，那股腥甜檀香味越发浓郁，魔气的压迫感也越发清晰，连陈文甲都能清晰地感受到怀中星钥传来的、带着警告意味的悸动。
前行约百丈，河道豁然开朗，形成一个巨大的地下石窟。石窟中央，并非自然形成的钟乳石，而是一座以黑色巨石垒成的、约丈许高的简陋祭坛！祭坛周围，插着九面绘制着扭曲诡异符文的黑色幡旗，无风自动，散发出浓郁的黑气。祭坛上方，悬浮着一个不断旋转的、由纯粹黑暗与痛苦怨念构成的漩涡，与之前在万毒沼见过的魔心漩涡有几分相似，但规模小了许多，气息却更加凝练和诡异！
而更让三人瞳孔收缩的是，祭坛周围，盘坐着七名身着黑袍、头戴兜帽的身影！他们周身散发着阴冷邪异的气息，与苗疆黑苗蛊师截然不同，更加纯粹，更加黑暗，正是北域邪神殿的标志！其中为首一人，气息尤为恐怖，已然达到了大宗师境界！他手中持着一柄白骨法杖，杖顶镶嵌着一颗不断蠕动、仿佛活物般的黑色晶体，正对着祭坛上的漩涡，低声吟唱着亵渎而古老的咒文。
在祭坛一侧，还站着两人。一人身着锦袍，面白无须，正是三皇子赵瑖的心腹太监刘瑾！他正满脸恭敬和狂热地看着祭坛上的变化。另一人，则是一名身着四爪蟒袍、面容阴鸷的青年，赫然便是三皇子赵瑖本人！他竟然亲自来到了这隐秘之地！
“果然是他！”陈文甲眼中寒光爆射。亲眼见到赵瑖与邪神殿勾结，坐实了他的所有猜测！
“他们在以某种邪法，滋养和操控那个魔物漩涡！”苏芷柔声音清冷，带着一丝怒意，“那漩涡的核心，连接着更深处的某个存在，他们在试图建立更稳固的通道，或者……在窃取龙脉之气供养魔物！”
就在这时，那为首的邪神殿大宗师似乎察觉到了什么，猛地抬起头，兜帽下两点猩红的光芒射向陈文甲三人藏身的方向！
“有老鼠溜进来了！”沙哑如同金属摩擦的声音在石窟中回荡。
几乎在他出声的同时，另外六名邪神殿高手也瞬间暴起，如同七道黑色闪电，携带着浓郁的魔气和凌厉的杀招，扑向陈文甲三人！而赵瑖和刘瑾则迅速后退，隐入祭坛后方的阴影中，显然不打算亲自参与战斗。
“暴露了！动手！”陈文甲低喝一声，“无尘”剑瞬间出鞘，化作一道撕裂黑暗的惊鸿，迎向冲在最前面的两名邪神殿高手！剑光过处，魔气如同沸汤泼雪般消融！
苏芷柔亦在同一时间动了。她并未拔剑，而是盘膝坐下，将古琴横于膝上，纤指拨动琴弦！
“铮——！”
一声清越的琴音响起，并不高亢，却如同实质的波纹般扩散开来！琴音过处，石窟内弥漫的魔气为之一滞，那七名邪神殿高手的身形也出现了瞬间的凝滞，仿佛陷入了无形的泥沼！这是静斋秘传音功——碧海潮生曲的起手式，专克邪魔，扰人心神！
漆柔则双手结印，静斋法力化作道道皎洁白光，如同利箭般射向祭坛周围的黑色幡旗！她深知，这些幡旗是维持祭坛和漩涡的关键，必须先破其阵脚！
战斗瞬间爆发！陈文甲剑法展开，如同游龙惊鸿，在苏芷柔琴音的辅助下，独战两名宗师境的邪神殿高手，竟稳稳占据上风，剑气纵横，逼得对方连连后退。
另外四名邪神殿高手则围攻向苏芷柔，各种诡异的幽冥功法、毒煞掌力如同狂风暴雨般倾泻而至。然而苏芷柔琴音不绝，周身仿佛有一层无形的音律屏障，将大部分攻击化解于无形，偶尔琴音一转，化作凌厉的音刃反击，便能让对手手忙脚乱。
漆柔与最后一名邪神殿高手缠斗在一起，她的净化之力对魔功克制极大，虽然修为稍逊，但凭借功法优势，倒也打得有来有回，同时不断试图突破对方防御，攻击那些黑色幡旗。
那为首的邪神殿大宗师并未立刻加入战团，他猩红的目光死死锁定着抚琴的苏芷柔，手中白骨法杖一挥，一股凝练如实质的黑暗冲击波，如同咆哮的魔龙，直接撞向苏芷柔！
苏芷柔琴音陡然拔高，如同凤鸣九天，身前音律屏障瞬间凝实！
“轰！”
黑暗冲击与音律屏障猛烈碰撞，整个石窟都为之震颤！苏芷柔身形微晃，琴音出现了一丝微不可查的滞涩。而那大宗师则发出一声怪笑，法杖再挥，更多的黑暗能量开始凝聚。
陈文甲见状，心知必须尽快打破僵局！他猛地一咬牙，体内《小衍诀》以前所未有的速度运转，“悟”之道种与星钥隐隐共鸣，一股更加玄妙浩瀚的力量涌入剑中！
“一剑霜寒十四州！”
“无尘”剑爆发出前所未有的璀璨光华，冰冷的剑意瞬间笼罩了整个石窟，连那旋转的魔物漩涡都似乎慢了一瞬！剑光如银河倒卷，瞬间淹没了与他交战的两名邪神殿高手！
“噗！噗！”
两名邪神殿高手甚至连惨叫都未能发出，便在极致冰寒与锋锐的剑气下，化为齑粉！
陈文甲毫不停留，身剑合一，化作一道经天长虹，直刺那正在酝酿更大攻击的邪神殿大宗师！
那大宗师显然没料到陈文甲如此悍勇强大，仓促间举起白骨法杖格挡！
“铛——！！！”
震耳欲聋的巨响声中，剑气与魔气疯狂冲突！那大宗师被震得连连后退，法杖上的黑色晶体都黯淡了几分，他兜帽下的脸上露出惊骇之色：“你……你这是什么剑法？！”
陈文甲根本不答，剑势如潮，连绵不绝地攻去，逼得对方不得不全力应付，再也无暇他顾。
少了最强的对手牵制，苏芷柔压力大减，琴音再变，如同惊涛骇浪，将其余四名邪神殿高手牢牢困住。漆柔也趁机加强攻势，终于找到机会，一道净化白光精准地击中了一面黑色幡旗！
“嗤啦！”那面幡旗如同被投入烈火的油脂，瞬间燃烧起来，化为灰烬！
九面幡旗被破其一，整个祭坛的运转顿时出现了一丝紊乱，上方的魔物漩涡旋转速度骤降，发出一阵不甘的嘶鸣。
隐藏在祭坛后的赵瑖和刘瑾见状，脸色大变。
“废物！都是废物！”赵瑖气急败坏地吼道，“不能让他们毁了祭坛！刘瑾，发信号！让外面的人都进来！格杀勿论！”
刘瑾连忙从怀中掏出一枚血色玉佩，就要捏碎！
就在这千钧一发之际，异变再生！
通往地面的那个涵洞方向，突然传来一声凄厉的惨叫，紧接着便是密集的兵刃交击声和怒喝声！
“有埋伏？！”
“是皇城司的人！”
混乱中，只见数十名身着皇城司服饰、身手矫健的高手，在一个面容冷峻、眼神锐利的中年男子带领下，如同猛虎下山般冲入了石窟！为首者，赫然便是称病在家的皇城司巡察使——王罡！
王罡目光如电，瞬间扫过全场，在看到祭坛、邪神殿众人以及三皇子赵瑖时，他眼中闪过一丝果然如此的了然与怒意，最终目光落在激战中的陈文甲身上，复杂难明。
他猛地抽出腰刀，指向祭坛，声如洪钟：“奉冯公公密令！皇城司稽查邪魔，护卫宫禁！所有邪殿妖人，格杀勿论！三殿下，请您即刻束手，随卑职面见圣上！”
局势，瞬间变得更加混乱与微妙！
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