穿过几条被茂密藤萝遮掩的隐秘小径，眼前豁然开朗。与哑谷的死寂、迷魂林的诡谲截然不同，圣泉谷仿佛遗世独立的净土。夕阳的金辉洒落在山谷中，映照着中央一泓清澈见底的泉水，泉眼处咕嘟冒着细密的水泡，散发出浓郁的生命气息。泉水周边生长着许多外界罕见的珍稀药草，空气中弥漫着淡淡的草木清香，令人精神一振。依山而建的吊脚楼错落有致，楼宇间点缀着古老的图腾柱，上面雕刻着日月星辰、飞禽走兽以及先民与自然和谐共处的场景。不少妇孺老人站在楼台上，担忧地望着归来的队伍，看到伤亡情况，低低的哭泣和祈祷声随之响起。
谷内的彝人战士虽然悲恸，却秩序井然，一部分人立刻接手了伤员救治和遗体安置工作。几位年长的彝医上前，与杨小枝、叶纤翎一起，迅速为伤者处理伤口。圣泉的水被取来，清洗伤口后，竟有奇效，鲁承宗臂上的黑气蔓延速度明显减缓，其他伤员的痛苦也得到了缓解。漆柔被安排到一间靠近泉眼的安静树屋中调息，圣泉散发出的纯净灵气对她恢复元气大有裨益。
陈龙忍着腿伤，协助尕玛婆婆安抚族人，安排防卫。他注意到，尽管刚刚经历惨败和头人被控的变故，白水彝部在尕玛婆婆的威望下，依然保持着相当的凝聚力和纪律性。
夜幕降临，山谷中点起了篝火，驱散了些许悲伤，也照亮了中央最大的那栋议事厅（一座半嵌入山体的宏伟石殿）。殿内，火把噼啪作响，映照着众人凝重疲惫的面容。
尕玛婆婆坐在主位的兽皮垫上，果果乖巧地偎依在她身边。左边是白水彝部的几位重要头人，其中一位名叫阿古拉的壮硕汉子是岩刚的副手，此刻暂代指挥之职，他脸色铁青，眼中既有悲伤也有愤怒。右边则是陈龙、鲁承宗（勉强坐着）、漆柔（脸色依旧苍白，但眼神清亮）、以及伤势稍轻的李啸和叶纤翎。岩刚头人并未出席，据彝医说，他虽已脱离蛊控，但心神受创极深，时而昏睡，时而狂躁，需要静养。
“感谢诸位山外朋友，援手之恩，白水彝永世不忘。”尕玛婆婆率先开口，声音虽然沙哑，却带着不容置疑的真诚，她以彝礼向陈龙等人致意。
陈龙抱拳还礼：“婆婆言重了，同舟共济，份所应当。眼下危机未解，还需共商对策。”
尕玛婆婆点点头，目光转向漆柔手中的黑色匣子，眼中流露出追忆与敬畏：“这‘镇魔匣’，老身只在历代朵兮口耳相传的古训中听过。没想到，有生之年竟能得见。清尘圣者……她终究是力竭而逝了么？”
漆柔神色黯然，将洞中所见轻声述说，重点提到了清尘师祖的遗言和警示。“师祖遗志，晚辈定当继承。只是如今封印松动，黑苗为虎作伥，更有域外魔影重现，形势远比想象严峻。”她将那只漆黑的骨笛取出，放在众人面前的木几上。
骨笛在火光下泛着幽冷的光泽，那个扭曲的触手印记仿佛活物般，散发着令人心神不宁的气息。
阿古拉副头人忍不住问道：“婆婆，这到底是什么鬼东西？比黑苗的蛊术还要邪门！”
尕玛婆婆深吸一口气，苍老的手指轻轻拂过骨笛，却不敢真正触碰：“若古老传说无误，此乃‘惑心魔音’之印记。它们是域外天魔的爪牙，并非我等界域之物。其音无形，能蚀人心智，乱人魂魄，甚至……能扭曲空间，撕裂封印。上古之战，我族先祖与中原圣者们，付出巨大代价才将其驱逐封印。没想到，无尽岁月后，它们的触角竟又悄然伸了回来。”
她看向漆柔：“圣者留下的《净魔箓》和地脉图，或许能指明魔气渗透的关键节点。”
漆柔展开那卷银丝薄绢和皮质地图，指向上面几个光芒黯淡或呈现污秽色的标记：“根据箓文和图示，当年封印的核心共有三处主眼，若干辅眼。哑谷祭坛是外围最大的辅眼之一，如今已被血煞污染，功能大损。而我们所在的‘镇魔眼’洞窟，是三大主眼之一，至关重要。另外两处主眼，一在西北方向的‘葬星山’深处，一在正南‘万毒沼’的核心。目前看来，‘镇魔眼’因清尘师祖坐镇，且有圣泉滋养，情况尚可，但另外两处主眼，地脉图显示异常活跃，尤其是‘万毒沼’方向，怨气冲天，恐怕已被黑苗及其背后的魔物重点攻击。”
陈龙凝视地图，接口道：“也就是说，敌人的目标很明确，就是破坏这三处主眼，彻底释放被封印的‘痛’——也就是那天魔残念与战场怨气的集合体。黑苗是明面上的刀，而‘惑心魔音’则在暗中操控和加速这个过程。那些关于‘秘藏’、‘霞光’、‘金沙’的谣言，很可能就是它们故意散播，一来吸引贪婪之徒前来送死，成为滋养‘痛’的养料；二来制造混乱，牵制可能干预的力量，比如我们，甚至……朝廷。”
鲁承宗啐了一口：“妈的，好歹毒的计策！那我们现在怎么办？守着这圣泉谷？等他们一个个攻破封印？”
尕玛婆婆摇头：“守，是守不住的。圣泉谷虽有先祖布下的阵法，但能量来源亦是地脉，若主眼被破，地脉崩坏，此谷亦难保全。必须主动出击。”
阿古拉副头人握紧拳头：“那就打！集合所有能战的儿郎，先扫平黑苗那些叛徒！”
漆柔轻声道：“扫平黑苗固然重要，但根源在于修复封印，阻断魔气。否则，即便暂时击退黑苗，‘惑心魔音’也能找到新的代理人。当务之急，是稳定‘镇魔眼’，并设法加固另外两处主眼，至少延缓其崩溃的速度。”
叶纤翎补充道：“还需提防敌人的调虎离山之计。他们已知我们在此，可能会故意在别处制造事端，引我们分兵。”
陈龙沉吟片刻，提出了初步方案：“婆婆，漆柔姑娘，我以为可分三步走。第一，尽快稳定圣泉谷内部，救治伤员，恢复士气，并利用圣泉和《净魔箓》的方法，先巩固‘镇魔眼’的封印。第二，派出精干小队，侦察另外两处主眼，尤其是‘万毒沼’的情况，获取准确情报。第三，设法与外界取得联系。苗疆并非只有白水彝一部，或许还有其他坚守祖训的部落可以争取。同时，必须将域外天魔可能重现的消息送出去，这已非一族一地之事。”
尕玛婆婆赞许地看了陈龙一眼：“陈首领思虑周详。联络其他部落之事，老身可遣人尝试。但送出消息……苗疆山高路险，如今更是危机四伏，听风楼和那些西北狼崽恐怕也在暗中窥视，难如登天。”
李啸忽然开口：“或许，不必派人硬闯。万通商行的镖队遇袭，朝廷必已知晓西南有变。若能找到可靠渠道，将关键情报加密送出，或许比大队人马突围更有效。”他想到了夏清荷的情报网络。
就在这时，一名守卫匆匆进入石殿，禀报道：“大祭司，我们在谷外巡逻的兄弟，抓到一个鬼鬼祟祟的汉人探子！他自称……自称是万通商行的人，有重要情报要面见谷中的中原朋友！”
众人闻言，皆是一怔。万通商行的探子？怎么会找到这里？
陈龙与漆柔对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶与警惕。是福伯派来的接应？还是……又一个陷阱？
“带上来！”尕玛婆婆沉声道。
不一会儿，一个穿着破烂苗人衣服、但面容确是汉人模样的精瘦汉子被押了进来。他脸上带着伤，眼神却十分灵活，进来后迅速扫视了一圈，目光在陈龙和漆柔身上停留片刻，随即噗通跪下，用带着口音的官话急声道：“各位大人，小姐！小的赵五，是万通商行云州分号福伯麾下的暗桩！奉命接应振威镖队，途中遭遇黑苗袭击，与队伍失散，一路追踪至此，侥幸得入宝地！”
他喘了口气，继续道：“小的有紧要情报！黑苗……黑苗他们不知从何处得了大批军械，正在‘万毒沼’方向集结，似乎要有大动作！另外……另外小的在躲避追兵时，无意中听到两个黑苗小头目交谈，说什么……‘圣山霞光’并非宝藏，而是‘门’要开了，‘主人’即将归来……还提到……提到‘汉人皇子’也派了使者，正在与乜罗长老接触！”
“汉人皇子？”陈龙瞳孔骤缩，“是三皇子的人？”
赵五连连点头：“听得不甚真切，但似乎是的！他们还想利用皇子的势力，搅乱中原，无暇西顾！”
情报一个比一个惊人！黑苗大规模集结目标直指万毒沼主眼！“门”和“主人”的说法，几乎坐实了域外天魔的阴谋！而三皇子势力的介入，更是让局面复杂到了极点！
漆柔凝神感知赵五的气息，片刻后，对陈龙微微颔首，示意此人并未说谎，至少心神波动正常。
陈龙心中念头飞转。这个赵五的出现，既是危机，也可能带来转机。他掌握了关键情报，也可能成为联系外界的桥梁。
“赵五，你带来的消息非常重要。”陈龙沉声道，“你先下去休息治伤，详细情况，稍后我们再谈。”
待赵五被带下去后，石殿内陷入了短暂的沉默。信息量太大，需要消化。
最终，尕玛婆婆打破了寂静：“多事之秋，魔影重重。看来，我们的动作必须要快了。陈首领，你的三步策略，老身认为可行。巩固‘镇魔眼’之事，就由老身与漆柔姑娘主持。侦察‘万毒沼’和联络外界之事……”
陈龙站起身，尽管腿伤依旧疼痛，但眼神锐利如初：“侦察之事，事关重大，我亲自带人走一趟。李啸、小顺随行。鲁爷和伤势重的弟兄留下协助防御。至于联络外界……或许，可以在这个赵五身上想想办法。”
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