摆脱尸胎的威胁后，通道内的湿气愈发浓重，空气中那股水腥混合腐烂水草的味道几乎令人作呕。脚下的地面完全变成了湿滑的泥泞，每走一步都需要格外小心。大刘的状况持续恶化，几乎完全失去了意识，全靠潘子和狗子轮流背负。老吴也是步履蹒跚，脸色灰败。
陈龙一边警惕着前方黑色湖泊和那迅捷毒物的气息，一边分出一部分心神，留意着侧后方那股一闪而逝的、带着恶意的人为气息。那气息如同隐藏在暗处的毒蛇，虽然暂时收敛，但威胁并未解除。
“快到了。”陈龙低声道，他的感知中，前方不远处的空间豁然开朗，那股沉重死寂的水汽几乎扑面而来。“前面应该是个巨大的地下空洞，黑色湖泊就在里面。大家小心，那东西（指迅捷毒物）可能就在附近。”
众人精神一振，但随之而来的是更深的紧张。希望近在眼前，但危险也同样触手可及。
就在这时，一直沉默寡言、几乎被人忽略的向导顺子，突然指着侧前方岩壁上一处不起眼的缝隙，有些不确定地说道：“三爷……那边，好像有风？还有点……不太一样的味道。”
顺子常年在山中活动，对气流和气味的变化比常人敏锐。
吴三省闻言，示意队伍暂停。他走到那处缝隙前，用手电往里照了照，缝隙很深，似乎通向另一条岔路。他凑近闻了闻，眉头微皱：“确实有点风，味道……有点像是硫磺？又不太像……”
陈龙也走到缝隙前，他的感知探入其中。这条岔路蜿蜒向上，似乎通往高处。而在岔路的深处，他并没有感觉到类似黑色湖泊那样的浓重阴气，反而有一种……干燥、灼热，并且带着某种人工雕琢痕迹的能量残留？更让他注意的是，在这条岔路入口附近的地面上，他感知到了一些非常新鲜、与周围环境格格不入的脚印痕迹！这些脚印很浅，刻意做了掩饰，但逃不过他敏锐的感知。脚印的气息，与之前他捕捉到的那股恶意的人为气息，隐隐吻合！
这是一个陷阱！陈龙瞬间明白了。有人（很可能是陈皮阿四的人）故意在这里留下了微弱的线索（风和特殊气味），引导他们走向这条岔路！这条岔路或许通往某个危险之地，或者干脆就是死路，目的是为了消耗他们本就不多的体力和资源，甚至可能借刀杀人！
而提议者顺子……陈龙目光扫过顺子那张带着些许茫然和期待（找到父亲线索）的脸。顺子大概率是无意的，他只是凭借猎人的本能发现了异常，但这点恰好被暗中窥视的人利用，通过某种不易察觉的方式（比如利用气流带来特定气味）引导了他。
好精妙的算计！几乎不着痕迹！若非陈龙能感知能量残留和细微痕迹，恐怕连他也会以为这只是顺子的偶然发现。
吴三省显然也有些意动。寻找新的、可能更安全的路径，对现在这支濒临崩溃的队伍来说，诱惑很大。
“三爷，”就在吴三省准备派人初步探查一下那条岔路时，陈龙开口了，声音平静却带着不容置疑的肯定，“这条岔路不能走。”
“哦？为什么？”吴三省看向陈龙，潘子、胖子等人也投来疑惑的目光。
陈龙不能直接说自己感知到了脚印和能量残留，他略一沉吟，找到了一个合理的解释：“气味不对。顺子哥闻到的味道，确实有点硫磺感，但里面还夹杂着一丝极淡的……尸蜡和某种特殊香料燃烧后的混合气味。这种气味组合，我在一些记载古老祭祀陷阱的古籍上看到过。这条岔路，很可能通向一个祭祀坑或者焚尸炉一类的地方，是死路，而且充满未知危险。”
他顿了顿，继续加重筹码：“而且，我感觉前面的水汽虽然阴冷，但其中蕴含的那股特殊药香（指阴凝花）越来越清晰了。大刘哥等不了太久，我们必须尽快找到解药。”
他这番话半真半假，结合他之前展现出的“家学渊源”，听起来极具说服力。尸蜡和香料燃烧的气味，他确实隐约感知到了一点残留，正好用来佐证。
吴三省闻言，脸色变幻不定。他看了看气息奄奄的大刘，又看了看那条幽深的岔路，最终做出了决断：“陈龙说得对！不能再节外生枝！我们的目标是前面的湖和解药！继续前进！”
暗中窥视的人似乎没料到陈龙会如此果断地否定这条看似有希望的岔路。陈龙能感觉到，侧后方那股恶意气息出现了一丝不易察觉的波动，带着些许意外和恼怒。
计划被识破了。
队伍不再犹豫，继续朝着黑色湖泊的方向前进。果然，没走多远，通道到了尽头，眼前豁然开朗！
这是一个巨大得超乎想象的地下空洞，穹顶高耸，隐没在黑暗中，看不到顶。手电光柱扫过去，只能照亮近处的一片区域。而在空洞的中央，是一片望不到边际的黑色水域！湖水如同浓稠的墨汁，不起丝毫波澜，死寂得可怕，散发出彻骨的寒意和浓郁的阴气。湖岸边，堆积着大量各种年代的尸骸，与藏尸阁入口处类似，但更加密集，仿佛所有的尸体最终都汇聚到了这里。
而在湖对岸的极远处，隐约可见一片巍峨建筑的轮廓，隐匿在黑暗与水汽中，散发着古老而神秘的气息——那很可能就是云顶天宫的入口！
同时，在靠近湖岸的某处尸骸堆中，一点微弱的、如同萤火般的白色光芒，在浓重的黑暗和死气中顽强地闪烁着——正是顺子描述的那株发光的草药，阴凝花！
希望就在眼前！
然而，危险也同样迫近。陈龙能清晰地感知到，在那死寂的湖水深处，潜伏着那个迅捷毒物的阴冷气息，它似乎被众人的到来惊动，正在水中缓缓游弋，伺机而动。而在湖岸边的尸骸阴影中，似乎也隐藏着一些不怀好意的“东西”。
更重要的是，陈龙感觉到，那股来自暗处的恶意气息，并没有因为算计失败而远离，反而如同附骨之疽，悄然向着他们这边靠近了一些。陈皮阿四那老狐狸，显然还有后手。
“解药在那里！”顺子激动地指着那点白光，但他随即看到了湖岸边密密麻麻的尸骸和那死寂的湖水，脸色又变得惨白。
吴三省看着湖对岸的建筑轮廓，眼中闪过炙热的光芒，但他很快压下情绪，冷静地指挥道：“潘子，胖子，掩护！陈龙，小哥，想办法采药！注意水里的东西！其他人原地警戒！”
真正的挑战，现在才刚刚开始。而隐藏在暗处的毒蛇，也即将露出獠牙。
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