玄火旗化作的赤色流光，在陨星山脉上空疾驰，速度远超筑基期时的御剑飞行。结丹期的磅礴真元支撑下，日行万里亦非难事。
凌云手握完整的阴阳混沌令，心神沉入其中，仔细感应着那冥冥中的指引。那是一种模糊的方向感，源自令牌背面那两个古老的【混沌】篆文，指向陨星山脉的更深处，一个据说名为“焚天谷”的绝地。
根据玄火上人玉简中的记载，焚天谷乃是上古时期一场大战留下的遗迹，终年燃烧着不灭的火焰，环境极端恶劣，遍布空间裂缝和地火毒焰，即便是结丹修士闯入，也是九死一生。玄火上人当年便是在焚天谷外围侥幸得到了半块混沌令。
“焚天谷……看来，那剩下的半张残图，很可能就在谷中某处。”凌云目光坚定。越是危险的地方，往往藏着越大的机缘。为了混沌门的传承，这焚天谷，他必须去闯一闯。
他并未直线前往，而是绕行了一些区域，一方面熟悉结丹期力量的应用，另一方面也顺便搜寻一些资源，并打探关于焚天谷的最新消息。
数日后，他途经一座建立在陨星山脉外围险峻山峰上的修士城池——“磐石城”。此城规模比天星城稍小，但因其地理位置，是许多深入山脉冒险的修士的重要补给点，消息颇为灵通。
凌云收敛了大部分气息，将修为维持在筑基后期左右，缴纳灵石后进入城中。他直接来到了城中最大的酒楼“百味斋”，点了一壶灵酒，几碟小菜，坐在靠窗的位置，神识悄然散开，捕捉着大厅内修士们的交谈。
“……听说前几天‘黑风佣兵团’在陨星涧发现了一株五百年份的‘紫猴花’，结果引来了两头四阶巅峰的‘金眼雕’，死伤惨重啊！”
“啧啧，五百年份，那可是炼制结金丹的主药之一，难怪拼命。”
“最近焚天谷那边好像不太平啊，地火喷发比往年频繁了许多，好几个想去外围碰运气的队伍都没回来。”
“焚天谷？那鬼地方除了火焰就是毒烟，能有什么宝贝？去那里不是找死吗？”
“这你就不知道了吧？有传言说，焚天谷深处可能有上古修士遗留的洞府现世，所以才引得地火异动。前几天我还看到‘炎阳宗’的人往那边去了呢！”
“炎阳宗？那个修炼火系功法的宗门？他们也盯上焚天谷了？”
听到“焚天谷”和“炎阳宗”，凌云心中一动，更加留意起来。
炎阳宗是这方圆万里内最大的宗门之一，据说有元婴期老怪坐镇，门人弟子多修炼火系功法，对焚天谷那种地方感兴趣也在情理之中。若真有上古洞府现世，与他们发生冲突的可能性很大。
“看来，得加快速度了。”凌云心中暗道。他可不希望自己要找的东西被炎阳宗捷足先登。
就在他准备结账离开时，酒楼门口一阵骚动，走进来几名身穿赤红色道袍、气息灼热的修士，为首一人竟是结丹初期修为，其余几人也是筑基后期。他们的道袍袖口绣着一轮燃烧的太阳，正是炎阳宗弟子！
这几人神色倨傲，目光扫过大堂，带着一股居高临下的气势。店小二连忙点头哈腰地迎上去，将他们引至二楼雅座。
凌云不欲节外生枝，收回神识，正准备离开，却听到楼梯口传来那结丹初期修士略带不满的声音：“……宗门也太过小心，不过是一处可能存在的古修洞府，派我们几个来探查便是，何须劳动三长老亲自前来？听说三长老正在炼制一炉重要的丹药，恐怕还要耽搁几日。”
另一人附和道：“李师兄说的是。不过听说那洞府外的禁制颇为古怪，似与火焰相关却又不同，或许真有些门道。等三长老来了，破开禁制，里面的好处自然少不了我等。”
“嗯，希望如此。这几日我们便在城中歇息，派人盯紧焚天谷入口，有任何异动立刻汇报……”
声音渐远，几人上了二楼。
凌云心中凛然。炎阳宗的三长老？那至少是结丹后期，甚至可能是元婴期的高手！而且对方的目标，似乎也是焚天谷中的古修洞府？会不会与混沌令感应的残图所在是同一处？
情况变得复杂了。
他不动声色地结账离开酒楼，在城中采购了一些抵御高温和毒火的符箓、丹药，随后便悄然出城，祭起玄火旗，全速朝着焚天谷方向飞去。
必须赶在炎阳宗三长老到来之前，进入焚天谷，找到残图！
玄火旗速度极快，化作一道赤芒划破长空。越是靠近焚天谷，空气中的温度明显升高，远远望去，天际边一片赤红，仿佛天空都在燃烧。
一天后，一片望不到边际的赤红色山脉出现在眼前。山脉之中，沟壑纵横，随处可见喷发的火焰和流淌的岩浆，空气中弥漫着浓烈的硫磺味和火毒之气，寻常草木根本无法生存。这里便是绝地——焚天谷！
凌云在焚天谷外围一处隐蔽的山坳降下身形。即使在外围，那恐怖的高温也足以让筑基修士感到不适。他运转混沌真元，一股清凉之意流转全身，轻易抵御了高温。混沌真元包容万物，对这极端环境有着天然的适应性。
他再次取出阴阳混沌令，仔细感应。这一次，指引变得清晰了许多，指向焚天谷的东南方向，那里正是地火喷发最为频繁、火灵气也最为狂暴的区域。
他没有犹豫，将玄火旗收起（太过显眼），施展惊鸿步，化作一道淡淡的青影，朝着感应方向潜行而去。
焚天谷内危机四伏。地面随时可能塌陷，露出下方的岩浆河；空气中飘荡着无形的毒火煞气，能侵蚀护体真元；还有一些适应了此地环境的火系妖兽，如熔岩蜥蜴、火焰秃鹫等，实力强横，悍不畏死。
凌云小心翼翼，避开那些明显危险的地带，遇到不开眼的妖兽，便以雷霆手段迅速解决，不恋战，不留痕迹。
随着不断深入，周围的温度越来越高，岩石都被烤得通红。他甚至看到了一些残缺的古建筑遗迹，半埋在岩浆和灰烬之中，诉说着此地久远的历史。
终于，在穿越了一片布满扭曲力场、空间极不稳定的“火煞风带”后，眼前的景象让他停下了脚步。
前方是一片相对平坦的盆地，盆地中央，矗立着一座完全由某种黑色巨石砌成的残破宫殿！宫殿大部分已经坍塌，但主体结构尚存，隐隐散发着一股古老而强大的禁制波动。而混沌令传来的强烈共鸣，源头正是这座黑色宫殿！
然而，在宫殿那扇紧闭的、刻满了火焰符文的巨大石门前，此刻却站着几个人影——正是他在磐石城酒楼遇到的那几名炎阳宗弟子！
他们似乎正在尝试破解石门上的禁制，各种火系法术和破阵器具轮番上阵，打得石门光晕流转，却始终无法撼动分毫。
“该死！这禁制怎么如此坚固？连李师兄的‘炎阳破障梭’都打不开！”一名筑基后期的弟子抱怨道。
那结丹初期的李师兄脸色也不太好看：“这禁制并非单纯的火焰属性，其中似乎蕴含着一丝……更为古老高级的力量，与我们修炼的炎阳真元格格不入，甚至隐隐排斥。”
他话音刚落，似乎察觉到了什么，猛地转头，锐利的目光如同两道火线，射向凌云藏身的方向！
“什么人鬼鬼祟祟？滚出来！”
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