杜扬深深地点了点头，他能理解鬼婆的选择和坚持。
他低头看着手中的灰烬哀伤，这柄剑蕴含着强大的力量，也承载着沉重的过往与悲伤。
它确实能极大提升他的实力，无论是其本身的威力，还是其中蕴含的、与他阴阳玄灵气隐隐契合的寂灭剑意。
但是，承诺就是承诺。
他深吸一口气，双手平举灰烬哀伤，将其郑重地递到鬼婆面前。
“前辈，幸不辱命。灰烬哀伤，物归原主。”
他的动作没有一丝犹豫，眼神清澈而坚定。尽管这柄剑对他而言是极大的助力，尤其是在即将面对更强大威胁的当下，但他从未想过将其据为己有。
这是鬼婆先祖的遗物，是鬼婆守护白骨森林、对抗死亡骑士的关键，他答应的事情，就一定要做到。
鬼婆看着递到面前的古剑，看着那静静流淌的灰色火焰，眼神复杂无比。
有激动，有缅怀，有沉重，也有一丝如释重负。
她伸出枯瘦、微微有些颤抖的手，缓缓地、极其郑重地握住了灰烬哀伤的剑柄。
就在她的手指接触到剑柄的刹那——
“嗡——！”
灰烬哀伤发出一声与之前截然不同的、带着某种欢欣与归属感的清越剑鸣！
剑身上的灰色火焰骤然变得温顺而明亮，仿佛游子归家，散发出一种圆融自在的气息。
无数细密的、与鬼婆周身阴寒之气同源的能量光点从剑身浮现，如同归巢的萤火，融入她的体内。
她佝偻的身躯似乎在这一刻都挺拔了些许，周身的气息与灰烬哀伤感伤完美地融为一体，再无丝毫隔阂。
这才是灰烬哀伤真正的主人，血脉相连的守护者！
鬼婆闭上双眼，仿佛在感受着这跨越千年、终于回归的力量。
片刻后，她睁开眼，看向杜扬的目光中，多了一丝真正的、毫不掩饰的赞赏与感激。
“杜扬……谢谢你。”鬼婆的声音不再那么沙哑，反而多了一丝沉稳的力量，“你不仅完成了承诺，更让我看到了……玄阳子道友传承者的气度与心性。
这柄剑在你手中展现出的潜力，连我都感到惊讶。”她指的是杜扬领悟的灰烬剑意。
杜扬摇了摇头，诚恳地说道：“前辈过奖了。若非前辈指引，我恐怕连墓穴都进不去，更别提获得地阴泉眼的洗礼和这番历练了。此行于我，收获已然巨大。”
他指的是自身实力的精进和对力量本质更深的理解，尤其是初步掌握了阴阳调和的奥义，这远比一柄神兵利器更为珍贵。
鬼婆点了点头，没有再多说客套话。她抚摸着灰烬哀伤的剑身，如同抚摸挚爱亲人的脸庞，低声道：“有了它，白骨森林的防线，便能再稳固几分。死亡骑士……若敢来犯，必让他尝尝先祖之剑的锋芒！”
她将灰烬哀伤郑重地背在身后，那古朴的长剑与她佝偻的身影结合在一起，形成一种奇异而和谐的画面，仿佛她本就是这柄剑的一部分。
“此地不宜久留。”鬼婆看向杜扬和依旧昏迷的徐晓，“圣序教会的人虽然退去，但难保不会有后续动作。先回我的小屋，再从长计议。”
杜扬自然没有异议。他再次抱起徐晓，跟在鬼婆身后，向着白骨森林深处，那处隐蔽的庇护所行去。
身后，弥漫的雾气缓缓合拢，将战斗的痕迹与古老的秘密，一同掩埋。
而前方，等待着他们的，是未知的挑战，以及一份基于信任与承诺而建立的联盟。
鬼婆那位于白骨森林深处的小屋，依旧被层层叠叠的幻象与阴寒之气笼罩着，仿佛与世隔绝。
屋内陈设简陋，却异常干净，空气中弥漫着草药的清苦与岁月沉淀的气息。
杜扬将依旧昏迷的徐晓安置在铺着柔软兽皮的床榻上，仔细地为她盖好毛毯。她肩头的伤口在“还魂草”的作用下，坏死迹象已经停止，边缘开始泛起新肉的红润，但愈合速度依然缓慢，她的脸色也依旧苍白，呼吸微弱。
杜扬坐在床边的木墩上，握着徐晓微凉的手，将精纯平和的阴阳玄灵气如同涓涓细流般，持续不断地渡入她体内，温养着她受损的经脉和耗竭的异能本源。
他的眼神专注而温柔，方才战场上那冲天煞气早已消散无踪，只剩下深沉的担忧与怜惜。
鬼婆将灰烬哀伤郑重地供奉在屋内一个简陋的石台上，那柄古剑静静地横陈在那里，灰色的火焰平稳燃烧，与小屋的气息融为一体，不再外放凌厉，反而有种镇守一方的沉静。
她忙碌着熬制一些气味更加浓郁的汤药，时不时查看一下徐晓的状况。
“还魂草只能吊住她的生机，中和圣光残留。”鬼婆将一碗墨绿色的药汁递给杜扬，示意他喂徐晓服下，“但这丫头透支的是生命本源，又强行引动了深层次的异能，伤及了根本。寻常药物，只能治标，无法让她真正恢复，甚至可能留下隐患，影响她未来的异能进境。”
杜扬小心翼翼地喂徐晓服下药汁，看着她无意识吞咽的艰难模样，眉头紧锁：“前辈，难道就没有彻底治愈她的办法吗？”
鬼婆沉默了片刻，浑浊的目光似乎穿透了小屋的墙壁，望向了森林的更北方。“有。但需要一味主药，极其难得，也……极其危险。”
“什么药？”杜扬立刻追问，眼神锐利。
“霜冰结晶。”鬼婆的声音带着一种沉重的肃穆，“唯有穿过这片白骨森林，抵达最北边的‘霜冻村落’附近，在极寒深渊的边缘，才有可能找到。那是极寒之地历经千年凝聚的生机精华，形如冰晶，内蕴磅礴生命源力，性质温和纯粹，最能滋养本源，修复此种道伤。”
她顿了顿，看向杜扬，语气凝重：“你应该知道，这片白骨森林，之所以充斥着如此浓郁的阴寒死气，并不仅仅是因为我的存在和地阴泉眼。
它本身，就是一道屏障，一道我耗费心力维持，用以隔绝仙境岛中部与北方威胁的屏障。”
杜扬心中一凛，顿时明白了：“是为了隔绝……霜冻村落方向的感染体？”
“不错。”鬼婆颔首，眼中闪过一丝疲惫，“北方的情况……比仙境岛更早爆发，也更复杂。
我和维克多说是为了阻挡仙境岛大陆的尸潮，其实北边的病毒也在那种极寒环境下产生了难以预料的变化。
霜冻村落还有幸存者在艰难支撑，但他们面对的，是适应了严寒、更加诡异难缠的变异体。
我这白骨森林，就像一道堤坝，阻挡了大部分仙境岛中部上来的尸潮，也阻止了试图南下的尸潮和精英变异体，否则两种病毒感染体汇合，仙境岛早已不复存在。”
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