在断魂岭中挣扎跋涉了数日，贾蓝玉终于拖着几乎散架的身躯，跌跌撞撞地走出了那片被迷雾和死亡笼罩的山脉。当他站在岭南的山坡上，眺望远方时，眼前的景象让他疲惫的精神为之一振。
不同于北方的萧瑟，映入眼帘的是一片郁郁葱葱、层次丰富的绿色。山峦起伏，连绵不绝，植被茂密得几乎看不到泥土的颜色，空气中弥漫着浓郁的水汽和草木腐朽与新生交织的奇异气息。这里的气候显然温暖湿润了许多，但那种无处不在的、仿佛能渗入骨髓的湿意，也让人有些不适。
这里，便是滇南了。一个神秘、蛮荒，充满了未知与危险的地域。
根据洗马老人留下的线索，“佛问迦蓝寻古寺”。他需要找到一座名为“迦蓝”的古寺。然而，在这茫茫群山、族群众多、语言不通的滇南，寻找一座特定的古寺，无异于大海捞针。
他不敢进入那些看起来规模较大的寨子或城镇，那里人多眼杂，更容易暴露行踪。他只能沿着山脚、河谷，向着人烟相对稀少的深山区域摸索前进，一边艰难地适应着滇南独特的环境——防不胜防的蚂蟥、毒蚊，丛林中可能随时窜出的毒蛇猛兽，以及那似乎无处不在、能让人在不知不觉中头晕目眩、甚至产生幻觉的淡淡瘴气。
他身上的避瘴药粉早已用完，只能依靠意志力硬扛，或是寻找一些当地特有的、气味辛辣刺鼻的草药咀嚼，来勉强抵御瘴气的侵袭。食物来源依旧匮乏，虽然山林中野果、菌类不少，但他不敢轻易尝试，只能依靠越来越熟练的狩猎技巧，捕捉一些小兽，或是寻找溪流中的鱼虾。
日子在孤独、警惕与不断的探索中缓慢流逝。他的身体在适应恶劣环境的过程中，变得更加精悍，皮肤被晒得黝黑粗糙，眼神如同鹰隼般锐利，对危险的直觉也愈发敏锐。但那空荡荡的丹田和时常刺痛的旧伤，无时无刻不在提醒着他自身的脆弱。
这一日，他沿着一条水势湍急、两岸皆是陡峭悬崖的河谷逆流而上。据他前两日在一个极其偏僻的小山寨外，用一块随身携带的、还算干净的盐巴，从一个几乎不会说官话的老猎人那里，连比划带猜地打听到，这条河的源头深处，似乎有一座废弃了很久的古老寺庙，当地人视为不祥之地，无人敢近。
无论是不是迦蓝寺，这都是一条值得探寻的线索。
河谷中的路极其难行，布满了湿滑的卵石和倒伏的枯木。他必须时而在岸边攀爬，时而涉水而过，冰冷的河水浸透了他的裤腿和草鞋，带来刺骨的寒意。两岸的悬崖高耸入云，猿啼鸟鸣之声在谷中回荡，更添几分幽深与神秘。
走了大半日，眼看日头偏西，河谷前方出现一个急转弯。转过弯道，眼前的景象让他不由得停下了脚步。
只见河谷在此处豁然开朗，形成一片小小的冲积平地。平地的尽头，倚靠着陡峭的山壁，赫然矗立着一片残破的建筑群！青黑色的岩石墙体上爬满了厚厚的青苔和藤蔓，几座殿宇的屋顶早已坍塌，只剩下腐朽的梁柱歪歪斜斜地指向天空。一种古老、荒凉、死寂的气息扑面而来。
正是那座废弃的古寺！
贾蓝玉心中一阵激动，但他并未立刻上前。多年的磨难让他养成了极度谨慎的习惯。他隐藏在一块巨大的岩石后面，仔细观察着古寺的周围。
寺庙的山门早已不知去向，只留下一个空洞的门框，如同巨兽张开的黑口。院墙大多倒塌，院内杂草丛生，几乎有半人高。寂静，死一般的寂静，连鸟鸣虫嘶到了这里都仿佛消失了。
他耐心地等待了约莫一炷香的时间，确认周围没有任何活物的气息，这才小心翼翼地，如同狸猫般，借助杂草和残垣断壁的掩护，悄无声息地潜入了古寺之中。
寺内比外面看起来更加破败。大雄宝殿的佛像金身剥落，露出里面泥塑的胎体，蛛网遍布，灰尘积了厚厚一层。两侧的罗汉像东倒西歪，不少已经残缺不全。空气中弥漫着木头腐朽和尘土混合的味道。
他的目光仔细扫过殿内的每一处角落，不放过任何可能的线索。然而，除了破败，还是破败。洗马老人留下的线索，难道指向的就是这样一座毫无价值的废墟？
他不甘心，又依次查看了偏殿、僧舍等地方，皆是一无所获。心中不由得升起一股失望与烦躁。
就在他几乎要放弃，准备离开这令人压抑的废墟时，目光无意中扫过大雄宝殿那尊残破主佛像的底座。那底座是由巨大的青石砌成，上面似乎雕刻着一些模糊的图案。
他心中一动，走上前去，用手拂去厚厚的灰尘。果然，底座上雕刻着一些佛教故事的浮雕，但因年代久远和风化，大多已经模糊不清。他的手指细细抚过那些凹凸不平的纹路，忽然，在底座一个极不显眼的侧面，他的手指触感微微一滞。
那里的浮雕图案，与周围似乎有些不同。并非佛教故事，而是一些更加抽象、更加古老的纹路——缠绕的藤蔓，奇异的花朵，还有……一些仿佛星辰轨迹般的点线连接！
这纹路……他猛地从怀中取出那根从不离身的旱烟杆，将上面的花纹与底座上的纹路仔细对比！
虽然烟杆上的纹路更加精细复杂，但那种神韵，那种内在的关联性，几乎一模一样！尤其是其中几处关键的点位和转折，几乎可以重合！
找到了！线索真的在这里！
贾蓝玉强压下心中的激动，仔细研究着底座上的纹路。这些纹路似乎并非完整的图画，更像是一幅地图，或者……一种指引？他的目光顺着纹路的走向移动，最终停留在浮雕图案中心，一个略微凹陷、形状不规则的小坑处。
这个小坑的大小和形状……他下意识地将手中的旱烟杆的尾部，对准那个小坑，尝试着按了下去。
严丝合缝！
就在烟杆尾部完全嵌入那个小坑的刹那，异变陡生！
“咔哒……”一声极其轻微、几乎微不可闻的机括转动声，从佛像底座内部传来！
紧接着，在贾蓝玉震惊的目光中，那看似浑然一体的青石底座侧面，一块约莫尺许见方的石板，竟然无声无息地向内滑开，露出了一个黑黝黝的洞口！一股带着陈腐气息的冷风，从洞中吹出，拂过他的面颊。
洞口之内，隐约可见向下延伸的石阶，深不见底。
贾蓝玉的心脏剧烈地跳动起来。他拔出烟杆，那石板又缓缓地、无声地滑回原处，严丝合缝，仿佛从未打开过。
谁能想到，在这滇南深山的破败古寺，一尊残破佛像的底座之下，竟然隐藏着如此精巧的机关密室！这必定与如来神掌的后继传承有关！
希望，在这一刻变得无比真切！他不再犹豫，再次用烟杆开启机关，待石板滑开后，深吸一口气，毫不犹豫地踏入了那漆黑的洞口，沿着石阶，向下走去。
身后，石板缓缓闭合，将最后一丝天光隔绝在外。
前方，是未知的黑暗，以及……可能改变他命运的契机。
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