正心思转圜之间，韩琦高声说道：“堂下妇人，曹玉成所言可否属实，还不从实招来。”
何妈妈被吓了一跳，还是强撑着说道：“大人明鉴，既是这几件棉服没有问题，但府衙外几百名苦主，都是前来状告曹玉成的，难道这些也是假的么，还请大人询问苦主。”
韩琦也不废话，当下说道：“来人，去把外面苦主的冤情记录下来，当堂呈来本官查看。”
几名差役得令，往外去寻苦主，走到大门外，府衙班头高声问道：“你们可都是来状告棉服作坊的苦主？”
前排百姓有些胆大的同样高声回道：“今日有人自称是忠勤伯爵府的人，说府衙有热闹看，我们都是来看热闹的，并不是什么苦主。”
班头有些诧异，只能接着问后排的百姓：“你们也是来看热闹的吗？确定不是来状告的苦主吗？”
众人异口同声答道：“并非苦主，只为热闹而来。”声音洪亮，穿透耳膜，公堂之上的众人也是听得一清二楚。伯爵娘子心中预感不好，只怕今日是被人做局了，当下强撑着用眼神安抚何妈妈，两人正眼神交换间，班头回来复命。
韩琦问道：“可有将冤情记录下来？”
班头高声回道：“府衙外的百姓都言是来看热闹的，并非苦主，还请大人示下。”
韩琦正欲开口，那边的何妈妈抢先说道：“这些苦主皆为良善，被那棉服作坊欺压日久，或惧于其淫威，不敢出头，还请大人详查。”
韩琦也不废话，径直下堂来到府衙之外，高声说到：“本官乃一府知州，代官家牧守扬州，但有冤情，可直言相告，本官必不偏私。”连着喊了几句，众人无动于衷，正要接着喊时，一老者上前拱手，对韩琦说到：“我等今日本各自忙活，只因有人相告，说是今日知州要为民除害，让我们来看热闹，还说有赏钱可以领，并无冤情。”
韩琦拱手回礼到：“既如此，本官就继续审案了。”说罢转头回到公堂，拿起惊堂木重重往桌子上一敲，高声说道：“堂下何氏，岂敢戏弄本官，府衙外的苦主不都是你们叫来看热闹的吗？再不如实招来，本官就要大刑伺候了。”
何妈妈顿时被吓破胆，两脚一软竟是瘫坐于地上，眼睛不住往伯爵娘子处瞧去，伯爵娘子见状，知道今日讨不着好了，斜眼瞥了何妈妈一眼，竟要转身离去，刚刚把脚抬起来，一直盯着伯爵娘子的曹玉成，伸手拦下，高声道：“今日事情尚未明了，伯爵娘子哪里去？”
伯爵娘子依然倨傲，淡淡回到：“我既非原告，又非苦主，今日之事与我何干？”说罢抬手将曹玉成推开，径直离去。
许墨梅见状赶紧扶住曹玉成，却只见曹玉成回头向他示意，墨梅心下了然，拱手做礼，快步去追伯爵娘子。
韩琦见得几人的小动作，心思一转，曹玉成何其聪明，今日之事怕是他给这忠勤伯爵府大娘子设的套，再懒得追究，于是有高声说道：“堂下何氏，蓄意诬告，凭空污人清白，所幸扬州城百姓良善，未与之同流合污，今判你杖责三十，可有异议？”
那何妈妈已是惊弓之鸟，浑身战栗，不能言语，曹玉成心想这三十脊杖打下去，可就结成死仇了，当下出言求情到：“大人在上，想来这妇人久处深闺，与外界少有联通，或是被他人蛊惑，欲为百姓伸冤，其智虽愚，其心可嘉，还望大人小惩大戒，绕她一次。”
韩琦心想今日都看你表演了，面子里子都有了，此时要你来做好人。腹诽归腹诽，近日还有些许疑难正欲请教，于是给曹玉城面子，说道：“既是苦主求情，本官饶你一次，今后当以此为戒，仔细分辩，莫要再被他人蛊惑了，还不与苦主谢恩？”
何妈妈闻言从地上爬起，不住磕头，曹玉成命人将她扶起，又说道：“何妈妈乃明事理之人，回去之后当好生劝说伯爵娘子，莫要再生事端。”何妈妈千恩万谢，恭敬告退，自去寻伯爵娘子去了。
却说许墨梅寻得伯爵娘子，上前拦住后，躬身行礼说道：“伯爵娘子慢走，我家公子有话带给大娘子。”伯爵娘子也不言语，许墨梅顿了顿说道：“我家公子有言，忠勤伯爵府已然没落，虽有爵位，情况早已不复往昔，能与盛家结亲，本是喜事，然大娘子倨傲之气，更胜伯爵府往昔兴旺之时，姻缘不成皆大娘子之过也，今日小惩大戒，若还欲纠缠，今日之事必将传遍京城，到时于你府上子女议亲、你家官人仕途，或皆有妨碍，还望大娘子三思。”
伯爵娘子心中大怒，然而情况却是如此，若今日丑事传遍京城，那自己还要不要做人了，当下却依然嘴硬，强撑着说道：“有道是，民不与官争，你等只是商户之家，竟妄想与我勋贵之家抗衡，你家公子若不登门致歉，今日之事定然没完。”
许墨梅闻言知道这伯爵娘子对着百姓，蛮横惯了，此时虽心有退意，嘴上依然强硬。有道是“我只是打工的，完成任务就行”，不若给个台阶试试。
许墨梅笑着说道：“大娘子容禀，我家不过一介商户，大娘子豪门望族，勋贵之家，若是最终弄个鱼死网破。是您亏得多，还是我家亏得多，大娘子掌管诺大的伯爵府，这笔帐应该能算的明白，有道是光脚的不怕穿鞋的，今日府衙之外、驿馆之外尽皆是我家公子的人，我家公子发话，只要大娘子不再提曾到盛家议亲之事，那么今日之事定不会有一言半句外传，大娘子如此可好？”
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