艾丽西亚那声冰冷的呵斥，如同审判之锤重重砸下，将所有的嘈杂与对峙硬生生打断。红色的警灯依旧旋转，将每个人脸上惊疑不定的表情切割成明暗交错的碎片。
巴林·石拳在这死寂的重压下，彻底垮了。最后的狡辩和栽赃被无情戳穿，他感觉自己像被剥光了扔在雪地里，每一道目光都带着刺骨的寒意。他双腿一软，“扑通”一声瘫坐在地，工装裤上沾满了灰尘也浑然不觉。
“是…是我拿的……”他声音嘶哑，带着哭腔，脑袋深深地耷拉下去，不敢看任何人，尤其是他那些面色铁青、眼中几乎喷出火来的矮人同胞，“水晶……在我这里……”
他颤抖着手，哆哆嗦嗦地从内衬那个特制口袋里，掏出了那枚滚烫的、散发着惊人能量波动的灵能核心水晶。真品的光芒一出现，立刻让展示台上那枚拙劣的赝品显得黯淡无光，无比可笑。
真相大白！
人群中爆发出更大的哗然，这次主要是震惊和被欺骗的愤怒。
“果然是他！”
“这个叛徒！败类！”
“差点害我们和兽人兄弟打起来！”
兽人战士们爆发出解气的怒吼和嘲讽，冲着巴林的方向挥舞着拳头。格拉克·碎岩重重地哼了一声，怒火未消，但至少部落的耻辱被洗刷了。他看向艾丽西亚，等待着一个交代。
艾丽西亚眼神冰冷，示意一名士兵上前，用特制的屏蔽容器小心翼翼地收走了那枚惹祸的水晶。她看着瘫软如泥的巴林，声音里没有一丝波澜：“为什么？”
巴林像是被抽走了脊梁骨，语无伦次地哭诉起来，话语混杂着矮人语和通用语：“我……我需要它……我的技艺……他们都不认可我……格伦叔叔总是把我打发到这种地方……那个声音……对！有一个声音！它一直在我脑子里说……说只要有了它，我就能证明自己……就能让所有人刮目相看……它告诉我该怎么做……”
他颠三倒四地诉说着自己的不甘和野心，以及那个诱惑他的神秘声音。但在场的大部分人只认为这是他为自己开脱的疯言疯语，投来的目光更加鄙夷。
就在所有人的注意力都集中在忏悔的巴林和那枚失而复得的水晶上时，谁也没有注意到，一股极其淡薄、却带着奇异甜腻和硫磺混合气息的微风，凭空在拥挤的坊内扫过，瞬间又消失无踪。
紧接着，靠近证物桌的地方，一个原本空着的、用来盛放演示碎料的金属托盘里，毫无征兆地多出了一件东西。
那是一只护腕。材质非金非铁，呈现出一种暗沉的、仿佛凝固血液般的紫红色泽，表面铭刻着不断缓缓蠕动、变化着的诡异符文，那些符文像是在呼吸，隐隐散发出令人不安的粉紫色微光。它静静地躺在那里，却散发着一种难以言喻的诱惑力，仿佛在无声地呼唤着，承诺着力量、美貌或是满足内心最深处的渴望。
最初发现它的是站在桌边的一名年轻人类士兵。他本来正全神贯注地盯着巴林，眼角的余光忽然被那抹邪异的微光吸引。他下意识地扭头看去，目光瞬间就被那护腕牢牢吸住了。他眼中闪过一丝迷茫，随即被强烈的贪婪取代，几乎是本能地就伸出手，想要去触摸它。
“嘿！你干什么？！”旁边一名年纪稍长的士官察觉到他不对劲，低喝一声，一把抓住了他的手腕。
但就这么一打岔，附近又有好几个人注意到了那件突然出现的、明显不属于这里的诡异物品。
“那是什么？”
“什么时候出现的？”
“看起来……不像好东西……”
低语声开始响起，带着好奇和一丝被撩拨起的欲望。几个离得近的人，包括一名矮人工匠和一名黑暗精灵学徒，眼神都开始变得有些直勾勾的，不自觉地向前挪动脚步。那护腕散发的诱惑力似乎能直接影响心智，放大人们内心的各种欲望。
刚刚平息下去的混乱苗头，因为这件诡异物品的出现，再次悄然滋生，并且带着一种更加邪门、更加难以控制的味道。
莉兰德拉的影刺维康妮亚第一个察觉到这异常的能量波动和人群的二次骚动。她的身影如同鬼魅般悄无声息地贴近了证物桌，那双冰冷的眼睛迅速扫过那只护腕，脸色微变。她没有贸然接触，而是立刻通过骨传导装置向她的主母发出最高优先级的警报：“不明高危魔法物品突然出现！具有强烈心智影响能力！正在扩散！”
几乎同时，指挥中枢的Nova也监测到了技术交流坊内再次出现异常强大的、带有深渊特征的能量峰值，以及多人情绪频谱的剧烈畸变。
“警告：检测到高强度混乱灵能爆发源。特征码匹配：[莫斯提玛·贝尔芬格]。心智干扰场快速形成中。” Nova平静但迅捷的声音在艾丽西亚和隐藏各处的情报官耳中响起。
艾丽西亚的眉头死死拧紧。一波未平一波又起！她当机立断，不再理会瘫在地上的巴林，厉声命令道：“所有人！后退！远离那个东西！封闭这片区域！”
士兵们立刻行动起来，试图驱散人群，形成隔离圈。但那只护腕的诱惑力超乎想象，已经有几个被蛊惑的人开始推搡士兵，试图冲过去抢夺。
“是我的！”
“滚开！它选中了我！”
场面眼看就要失控。
就在这时，所有的扩音器里传来了一个平静、却带着无可抗拒权威的声音。那声音并不响亮，却奇异地压过了现场的混乱，清晰地传入每个人耳中。
“所有人员，立刻停止动作，后退五步。”
是魔王的声音。
没有情绪，没有强调，只是一个简单的指令。
然而，这指令却仿佛带着某种法则般的力量。正在推搡的士兵和被蛊惑的人员，动作都猛地一僵，如同被按下了暂停键。源自灵魂深处对那个声音的敬畏，暂时压过了护腕的诱惑。
“自律单位入场。控制源头，隔离所有接触者。”那个声音继续下达指令，冰冷而高效。
沉重的脚步声响起，一队完全由金属构成、毫无生命气息的自律机械体穿过人群，它们眼中闪烁着冰冷的红光，无视任何心智影响，径直走向那只护腕。为首的机械体伸出精密的机械臂，用一个刻满封印符文的特制金属盒，精准地将那不断散发诱惑能量的护腕扣入其中，彻底隔绝。
直到护腕被收走，那股蛊惑人心的力量才骤然消失。那几个险些失控的人如梦初醒，茫然地看着四周，对自己刚才的举动感到后怕和羞愧。
现场陷入一种诡异的寂静，只剩下机械体运转的微弱嗡鸣和人们粗重的喘息声。
真相已然显露，但随之而来的，却是更深沉、更诡异的黑暗。巴林的愚蠢盗窃背后，似乎真的有一只无形的手在推动。而这只手，刚刚还明目张胆地向所有人展示了一下它的……“礼物”。
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