忠叔依言分派人手，一边四处收购染料，一边追查孙德下落。
好在黛玉人脉广阔，北静王府也暗中相助，五日之后便有了消息：孙德跑路前曾与贾琏的贴身小厮密会，拿到了一千两银子的定金，如今正躲在通州的一处客栈里，准备乘船逃往江南。
忠叔亲自带人赶去通州，将孙德堵了个正着。
此时的孙德早已褪去掌柜的体面，穿着粗布衣裳，怀里揣着沉甸甸的银子，见了忠叔便跪地求饶。
忠叔不为所动，让人将他捆了带回京城，仔细盘问之下，孙德终于招供：是贾琏许诺他，只要卷走染料钱款，让黛玉的秋季新款泡汤，便给他人一千两银子，还会安排他在江南的贾府分号做事。
“姑娘，幸不辱命，追回了两万三千两银子，还有七千两被他挥霍了一些，剩下的五千两也尽数追回。”
忠叔将银子交割清楚，脸上满是愧疚，“只是耽误了十日时间，染料采购还需时日，秋季新款怕是要推迟上市了。”
黛玉看着追回的银两，眼中没有丝毫波澜。
她知道，贾府要的就是耽误工期，让她错过秋猎和重阳佳节这两个销售旺季。
但她从未想过束手就擒：“推迟便推迟，我们正好打磨得更精细些。告诉染坊的匠人，剩下的染料先染一批中等绸缎应急，等新染料到了，秋季新款全部采用‘双染工艺’，让颜色更鲜亮持久，定价再提高两成。那些真正识货的客户，不会因为晚几日就放弃。”
窗外，紫鹃正指挥下人晾晒新收的丝绸，那些流光溢彩的锦缎在阳光下泛着柔光，却是她一次次顶住贾府压力，才保住的心血。
“姑娘，刚从街上传来的消息，琏二爷又在醉仙楼跟人吹嘘，说要不了半年，就让您的生意彻底在京城立足不得。”紫鹃走进来，语气里满是愤愤不平。
黛玉抬眸，唇角勾起一抹讥诮：“贾府的眼界，终究只困在这四四方方的京城城里。他们以为断我几条路子，就能让我俯首称臣？未免太过天真。”
她起身走到窗前，望着远处京城的轮廓，目光穿透重重街巷，仿佛看到了更辽阔的天地。
前世的记忆突然翻涌而来——她记得祖父在世时，曾提及海外贸易的盛况，江南的丝绸、武夷的茶叶，运到南洋便能获利十倍，只是海路艰险，海盗横行，又加之朝廷海禁时松时紧，极少有人敢涉足。
可如今不同了。
她凭借着先知先觉，垄断了京城半数的高端丝绸市场，又开设了三家香料铺和两家茶叶行，家底早已累积到百万两之巨；人脉上，忠叔在商界深耕数十年，门生故吏遍布南北，更有北静王这层隐秘的关系——那位王爷向来与贾府面和心不和，若能借他之力，海外贸易的阻碍便能少去大半。
“风险与机遇并存，越是旁人不敢走的路，才越有赚头。”
黛玉喃喃自语，眼中燃起熊熊野心。
她当即让人去请忠叔。
不多时，身着藏青色锦袍的忠叔便快步走来，虽已年过花甲，却精神矍铄，眼神锐利如鹰。
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