金州码头船来船往人头攒动，一片繁忙景象。
毛承克的船刚一靠岸，就在守在岸边的阿柱就拽着毛承克往工坊跑。
一边跑还一边迫不急待的汇报着这段时间的突破。
从他的那个兴奋劲可以看出，这段时间他可没有白忙活。
进了工坊，只见锻炉里的火光映红了半边天，一台铁家伙正趴在木架上。
毛承克定睛一看，好家伙！
阿柱完全是按照他给的“烧开水”的核心点子设计制造的。
其外观就像一只超大号的铁锅，一根活塞杆从锅外伸出来连接着动力传动系统。
“少帅请看！”阿柱胸有成竹的下令道，“点火！”
随着工人不断向锅炉里添加煤炭，水温开始渐渐上升，白色的蒸汽开始增多。
活塞杆随着蒸汽的嘶鸣上下抽动，带动着旁边的砂轮由慢到快不停转动，火星子溅在青砖地上，烫出密密麻麻的小坑。
东江军的第一台蒸汽机成功运行了起来！
“少帅您看！” 阿柱扯开被汗水浸透的短褂，指着那台机器亢奋道，“这是第三十二版样机，烧煤量比上个月省了一半，就是……”
他突然挠挠头，声音低了下去，“密封还是不行，漏气太厉害，跑半个时辰就得停。”
毛承克蹲下身，盯着汽缸与活塞的缝隙。
蒸汽正从那里丝丝往外冒，在冷空气中凝成白雾，带着股硫磺味。
他伸手摸了摸活塞，铸铁表面虽已打磨得光滑，却仍有肉眼难辨的纹路，这就是漏气的根源。
“密封圈呢？” 他记得上个月让工匠试过用浸油的麻绳当密封垫，可看这情形，显然没起作用。
阿柱从墙角拖来个木箱，里面堆着各种试验品：浸过松脂的棉线、裹着铅皮的麻布、甚至还有用鱼鳔熬成的胶块。
“都试过了，” 他拿起块油乎乎的麻布，“最多撑一个时辰就磨烂了，还得是您说的那种‘弹性胶’才行。”
毛承克所说的“弹性胶”自然就是原产地于南美洲的天然橡胶。
后来又从南美传到了东南亚，但是在大明想要获得还得要花一些功夫。
“橡胶的事有眉目了。” 毛承克笑了，这个事他一直上着心，并不停的打发人到处去寻找，甚至必要时可以找在吕宋的西班牙人购买。
“上个月有朝鲜商人去南洋打听，还真找到了。说是在吕宋岛有种树，割开树皮能流出白浆，晒干了又韧又弹，就是运回来得半年，还贵得离谱。”
二狗在旁边咋舌：“半年？那咱们这机器岂不是得等半年？”
“等不及。” 毛承克拿起块浸油的麻绳塞进汽缸缝隙，“先凑合用着。让铁匠把活塞再磨三遍，缝隙控制在半分以内；另外，把复州的猪油都运过来，浸麻绳用猪油比松脂更耐烧。”
他顿了顿，又补充道，“再让木工做十个木模，咱们同时开工，总能试出最好的密封方案。”
阿柱眼睛一亮立即说道，“少帅说的有理，我这就去安排。”
“嗯，等成熟的蒸汽机做出来了，就可代替现在的以水力为动力的机床，咱们的枪炮产量和质量还能再提上一个台阶！”毛承克用手抚摸着眼前的铁疙瘩兴奋的说道。
看完了蒸汽机，他又来到了屯田所。
刚到便见一个朝鲜工匠捧着个陶罐跑来，里面装着黑糊糊的膏状物，散发着股刺鼻的氨味。
“启禀少帅，您要的‘硝石肥’成了！” 他用木棍挑起一点，“在菜地里试了半亩，萝卜长得比拳头还大！”
毛承克眼睛一亮，这土制化肥是用硝石、草木灰和人畜粪便发酵的，虽比不上后世的化学肥料，却比单纯的农家肥见效快得多。
“好东西！” 他拍了拍那工匠的肩膀，“再烧五十斤硝石，配成肥料送到屯田区，咱们种两亩试验田，看看水稻能不能增产。”
相比之前的蒸汽机，“土制化肥”其实是丝毫不逊色的一项划时代的战略大杀器。
在明末小冰河时期背景下，土地大多欠收，如果有化肥的加持，不知道能救活多少百姓。
而有了人就有了源源源不断的兵源，在这个乱世便也就立于不败之地了。
因此，对于化肥的研制，毛承克更是比其它项目投入了更多的心血和关注。
为此他也下达了要比其它项目更多的奖赏，就像眼前的朝鲜工匠，本来只是个战俘，但弄出了化肥马上便成为了整个项目的负责人，享有不亚于千户的待遇。
此时叫做李义南的朝鲜工匠跪在地上，用头杵着地道，“卑职定不负少帅重托！”
看完化肥，毛承克又转到车床区，几个工匠正围着台新造的机器忙活。
这台车床是毛承克根据记忆口述理论，由工匠们自由发挥研制出来的，本来应该由蒸汽机带动皮带轮转动，但现在蒸汽机还不能达到使用标准。
所以暂时还是还是由水力来驱动，但即便如此，比之从前的原始机床的表现也要好上不少。
“少帅，这玩意儿能车出标准尺寸的螺栓了！” 工匠举着个亮晶晶的铁螺栓，螺纹规整得让人心头发颤。
毛承克接过螺栓，掂量着分量：“就是水力不太稳定，废品率有点高太费铁了。”
他望向窗外堆积的矿石，“得让挖矿的弟兄再加把劲，老铁山的露天矿不够用，就往深处挖，安全绳和矿灯都得配齐，不能让人白白送命。”
傍晚时分，工坊的烟囱渐渐冷了下来。
毛承克坐在门槛上，看着夕阳把蒸汽机的影子拉得老长。
阿柱递来块烤红薯，他掰了一半递给二狗，自己咬着红薯道：“橡胶的事别全指望南洋，去登莱找佛朗机人，他们那里应该会有的。”
“去找红毛鬼？” 阿柱愣了愣，“他们会有吗？”
“你去试试不就知道了。” 毛承克吐出红薯皮，“咱们现在缺是时间，多寻些门路总是没错的，等橡胶来了，咱们就造蒸汽船，到时候从金州到天津，不要半天就能到！”
夜色渐深，工坊里只剩下守夜的工匠。
那台第三十二版样机安静地趴在木架上，汽缸上还沾着没擦干净的猪油，像一头蓄势待发的铁兽。
毛承克越看越喜欢，这台漏气的机器，此刻正拖着整个时代往前挪，慢是慢了点，但总有一天，会跑出惊雷般的速度。
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