棒梗年纪小，从傻柱家偷东西却早已经是个熟手了。
这会儿去许大茂家抓鸡，在他看来，难度也没高到哪儿去。
他熟门熟路地溜到后院，先躲在月亮门后的阴影里观察了一下。
院里静悄悄的，只有阳光透过树叶洒下的光斑在晃动。
许大茂家房门紧闭，娄晓娥跟院里的人很少说话，基本上都在家猫着，那两只肥嘟嘟的芦花母鸡正懒洋洋地趴在简陋的鸡窝里打盹，偶尔发出咕咕的声音。
棒梗屏住呼吸，猫着腰，踮着脚尖，悄无声息地靠近鸡窝。他看准离自己最近、也是看起来最肥的一只，小手快如闪电，猛地伸进去，精准地一把攥住了那只鸡的脖子！
那母鸡受惊，“咯咯”大叫着扑腾起来，另一只也惊得乱飞。但棒梗手劲不小，又是蓄谋已久，死死按住不放，另一只手也上去帮忙，连鸡翅膀带身子一起抱住，任凭那鸡如何挣扎蹬腿，就是挣脱不开。
他咬着牙，拖着不断扑腾的鸡，飞快地沿着原路往回跑，另一只受惊的母鸡在窝里扑腾着乱叫，但他已经顾不上了。
鸡飞狗跳的动静，在后院这片相对安静的午后的确不算小。
有人正在屋里糊火柴盒，听到动静，下意识地站起来从玻璃窗望出去，正好看见棒梗抱着只扑腾的母鸡，猫着腰消失在通往中院的月亮门后。
那人手里糊盒的动作顿了顿，随即摇了摇头，低下头继续手里的活计，仿佛什么也没看见。
另一家，媳妇正纳鞋底，也瞥见了这一幕。
她眉头皱了皱，扭头对炕上下了夜班躺着歇晌的男人低声说了句：“贾家那小子，把许大茂家的鸡给抓跑了。”
男人翻了个身，含糊地嘟囔道：“少管闲事……贾张氏那老虔婆，前儿刚闹完，你惹得起？许大茂也不是什么好鸟，让他们狗咬狗去。”
聋老太自然也瞅见了这一幕，眼睛盯着棒梗消失的方向，久久没有挪开。
她可不是单纯地惋惜孩子学坏，那干瘪的肚子里，此刻正翻腾着更复杂的心思。
聋老太年轻时候那也是见过世面、享受过好生活的，什么山珍海味没尝过？
可这老了老了，落得个孤苦伶仃，靠着街道和邻居接济过活，平日里能吃饱就不错了，油水荤腥那是想都别想。一张嘴，早就淡出鸟来了。
她不是没打过院里那些“油水”的主意。
傻柱？那小子是个厨子，按理说近水楼台。
可傻柱愣头青一个，心眼实，或者说轴，跟聋老太并不亲近。
最重要的是，他那饭盒，早就被中院的秦淮茹给“预定”了，盯得死紧，聋老太根本插不进手去，算计了几回没戏，也就歇了心思。
可自打娄晓娥嫁进院里，那情况就不一样了。
娄晓娥跟院里的人截然不同，单纯，没什么心眼子，手里有钱，吃穿用度跟院里其他人不是一个档次。
最让聋老太眼红的是，娄晓娥不会做饭，许大茂又经常下乡放电影，吃饭大都是下馆子！那回来的时候，身上带的油香味儿，能把她肚子里沉寂多年的馋虫都给勾醒了。
她早就把主意打到了娄晓娥身上。
这人好哄，脸皮薄，聋老太试过几回，装作可怜，唉声叹气地说嘴里没味儿，娄晓娥果然不好意思，还真给过她点心、糖果。
可这点零碎，哪够解馋的？聋老太惦记的是更实在的——顿顿有肉吃！
她早就眼馋那两只鸡了，想着哪天要是能炖上一锅，那得多香啊！
可她也知道，许大茂把那鸡当宝贝，娄晓娥怀孕也指着鸡蛋补身子，直接要肯定没戏。她只能暗地里盼着，会不会有点什么“意外”……
没想到，“意外”来得这么快，还是以这种方式。
“这下……许大茂回来，非得炸了窝不可。” 她喃喃自语，脸上却没什么担忧，反而隐隐有些期待。
乱吧，闹吧，水浑了……她这个躲在角落里的老太太，才能有机会啊。
……
“好香啊，妈，”
秦淮茹下了班，刚迈步进了中院，就闻道一股浓郁诱人的鸡肉香味，她还在纳闷，这不年不节的，院里最近也没有喜事，谁家这么舍得炖鸡吃呢。
哪知道越走越不对劲，这香味越来越浓，竟然是从自己家里传出来的，她推开了门，一股更加浓郁诱人的鸡肉香味就扑面而来，让她疲惫的精神都为之一振。
她一边熟练地侧身坐到炕沿给槐花喂奶，一边诧异地望向正在炉子边忙活的贾张氏，又看了看屋里，棒梗和小当都眼巴巴地守在锅边，小当的口水都快流下来了。
“妈，这鸡……哪来的？” 秦淮茹问道，心里同时在快速盘算着。
婆婆最近因为丢人躲在家里，难道是嘴馋狠了，终于舍得动那抠抠搜搜攒下的钱了？还是棒梗闹着要吃肉？可这鸡不便宜，买一只得花不少钱和票呢，婆婆什么时候这么大方了？
贾张氏正拿着勺子搅和锅里的鸡汤，脸上闪过一丝不自然，随即装作若无其事，头也不回地含糊道：“啊…买的呗，还能哪来的？棒梗这几天念叨着想吃肉，我看孩子可怜……”
“买的？” 秦淮茹更疑惑了，“妈，您哪来的肉票？这个月的定量早没了吧？” 她可是清楚家里的票证情况。
“我……我找人换的！”
贾张氏声音提高了些，却更显心虚，手里勺子搅得汤水四溅，“你就别管了，有的吃还堵不上你的嘴？赶紧喂孩子，一会儿好了吃饭！”
秦淮茹看着婆婆那明显躲避的眼神和略显慌乱的背影，心里的疑窦越来越大。
她太了解这个婆婆了，抠门算计了一辈子，为了口吃的能跟人拼命，但主动花大钱买鸡炖？这可不像她的作风。
她目光又转向眼巴巴盯着锅的棒梗，心里猛地一沉。
一个可怕的念头窜了上来：这鸡……该不会是……
“棒梗，” 秦淮茹声音放沉了些，“你跟妈说实话，这鸡真是奶奶买的？”
棒梗正全神贯注地等着吃鸡，被妈妈一问，下意识地缩了缩脖子，眼神躲闪，小声道：“是……是奶奶让我去……去拿的……”
他到底是个孩子，在母亲严肃的目光下，用了“拿”这个字，却更显得欲盖弥彰。
“拿？从哪儿拿的？！” 秦淮茹的心直往下沉，声音都都有些发颤。她其实已经猜到了，这四合院里能养得起鸡的只有许大茂家！
也只有他家才有那个资本用棒子面掺着东西喂鸡！
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