回到房间许久，琉璃躺在坚硬的板床上，身体疲惫，精神却异常清醒。闭上眼，李辅国书房那惊险的一幕、主子夜玄那双仿佛能洞悉一切的眼眸、以及那盅冰糖雪梨的清甜滋味，便交替在她脑海中回荡。
手臂上那道被毒针划破的衣袖痕迹，如同一个烙印，提醒着她任务的凶险与自己的疏忽。而怀中那盒西域金疮药，则像一块灼热的炭，熨帖着她的胸口，带来一种隐秘的、近乎悖逆的安心感。
主子……他是否察觉到了什么？
纷乱的思绪如同缠结的蛛网，将她紧紧包裹。不知过了多久，身体的疲惫终于战胜了精神的亢奋，她沉沉睡去。
然而，睡眠并未带来安宁，反而将她拖入了更深沉的记忆漩涡。
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九年前。寒冬。
京城远郊，一个破败、泥泞的角落。空气里弥漫着腐烂食物和污水的臭气。
年仅八岁的琉璃，那时还没有名字，只是一个挣扎在饿死边缘的小乞丐。她缩在一个几乎无法遮风的残破屋檐下，身上裹着捡来的、满是破洞的麻布，冻得浑身发紫，嘴唇干裂。
她已经三天没有吃到任何像样的东西了，胃里像有一把火在烧，又像是被冰块填满，冷热交织的痛楚折磨着她稚嫩的神经。
不远处，一个同样衣衫褴褛的流浪汉，正拿着半个不知从哪儿捡来的、已经发馊发硬的馒头，啃得津津有味。
那半个馒头，在小小的她眼中，成了全世界唯一的光。
求生的本能压倒了一切。她像一只被逼到绝境的小兽，猛地从角落里冲了出去，用尽全身力气扑向那个流浪汉，想要抢夺他手中的食物。
“滚开！小杂种！”流浪汉被激怒，抬脚狠狠踹在她瘦小的肚子上。
剧痛让她眼前一黑，几乎晕厥。但她没有哭，也没有求饶，只是用那双因为瘦弱而显得格外大的眼睛，死死地盯着那半个馒头，眼神里是狼崽子般的凶狠与执拗。她再次爬起来，不顾一切地冲上去，用指甲抓，用牙齿咬。
周围的污雪和泥泞沾满了她的全身，额角在挣扎中被石块磕破，温热的血流下来，模糊了她的一只眼睛。她不在乎，她只要活下去！
就在流浪汉恼羞成怒，抓起一块石头要砸向她脑袋的千钧一发之际——
“住手。”
一个清冽的，带着些许少年稚气，却又异常沉稳的声音响起。
仿佛有无形的力量迫使众人分开，一辆低调却难掩华贵的马车不知何时停在了巷口。车帘掀起，一个锦衣华服的少年探出身，在仆从的簇拥下走了过来。
那时的夜玄，也才十二三岁的年纪，面容尚带青涩，但眉眼间的矜贵与气度，已与这污秽的环境格格不入。他目光扫过混乱的场面，最终落在了那个浑身是伤、血迹和泥污混在一起，却依旧死死瞪着半个馒头的小女孩身上。
周围的人都屏住了呼吸，流浪汉吓得丢下石头和馒头，连滚爬爬地跑了。
夜玄没有理会旁人，他缓步走到小女孩面前，竟不顾她身上的污秽，缓缓蹲下了身，与她平视。
他取出一方洁白的绢帕，动作轻柔地，一点点擦去她脸上的血污和泥泞。他的手指冰凉，动作却带着一种难以言喻的珍视。
“疼吗？”他问。声音不高，却像一道暖流，瞬间击穿了小女孩用凶狠构筑的所有防线。
疼吗？
从来没有人问过她这个问题。挨打、受冻、饥饿……都是她生命里习以为常的东西。疼，是活着的一部分。
可是，当有人用这样平静又带着一丝关切的眼神看着她，问她“疼吗”的时候，那股被她强行压抑的委屈和痛楚，如同决堤的洪水，汹涌而出。
她没有哭出声，但大颗大颗的眼泪，却不受控制地从那双过于明亮的眼睛里滚落，混合着未擦净的血迹，砸在夜玄的手背上，灼热得惊人。
夜玄静静地看着她流泪，没有催促，也没有安慰。直到她的眼泪慢慢止住，他才再次开口，声音依旧平静：“愿意跟我走吗？”
小女孩怔怔地看着他，看着他清澈却深不见底的眼眸，看着他华美的衣袍，以及他身后那辆象征着另一个世界的马车。她没有犹豫，用尽全身力气，点了点头。
夜玄的唇角似乎极轻微地勾了一下，他伸出手：“起来。”
那只手，干净，修长，指节分明，与她肮脏、布满冻疮的小手形成了鲜明对比。她犹豫了一下，才小心翼翼地，将自己的手放了上去。
温暖，有力。这是她八年来，感受到的唯一的，也是最大的善意。
他将她带回了玄亲王府，给了她热水、食物和干净的衣服。当她洗去污垢，换上虽朴素却整洁的新衣站在他面前时，他打量了她许久。
“从今以后，你叫琉璃。”他淡淡地说，“澄澈而坚韧，光彩内蕴。这就是你的名字。”
琉璃。她在心里默默念着这个陌生的词汇，虽然还不完全理解它的含义，但她知道，这是她新生开始的印记。
他请了先生教她识字，请了武师打熬她的筋骨。他并不常来看她，但每次来，都会检查她的功课，亲自指点她的武艺。
记得他教她认的第一个词，不是“杀戮”，不是“服从”，而是“初心”。
他在沙盘上写下这两个字，对她说：“琉璃，记住。无论将来你学会多少杀人的技巧，掌握多少生存的法则，都不要忘记你最初为何而拿起武器。不忘初心，方得始终。”
最初为何拿起武器？那时的她懵懂，只是为了不辜负他的期望，为了能留在他身边，为了不再回到那个任人欺凌、饥寒交迫的过去。
他还送给她第一把匕首，样式古朴，刃口却锋利无比。
“利器虽好，但最终能依靠的，只有你自己。”他将匕首放在她稚嫩的掌心，语气郑重，“和你自己的心。”
九年时光，弹指而过。
那个在泥泞中挣扎的小乞丐，变成了如今武艺高强、令权贵闻风丧胆的暗影琉璃。而那个清冷的少年亲王，也已成为权倾朝野、深沉莫测的玄王殿下。
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“唔……”
床榻上，琉璃发出一声无意识的呓语，猛地从梦境中惊醒，坐了起来。
窗外，天光已经微亮，晨曦透过窗纸，在室内洒下朦胧的光晕。
她抬手摸了摸额头，竟出了一层薄薄的冷汗。心脏在胸腔里急促地跳动着，梦里那种冰冷的绝望和被拯救的温暖，交织在一起，如此清晰，仿佛就发生在昨日。
她下意识地伸手，再次摸向枕下。
那柄冰冷的匕首静静地躺在那里，熟悉的触感让她狂跳的心渐渐平复下来。九年了，这把匕首从未离身。它是武器，是主子的赠予，更是她与过去那个弱小自己的连接，提醒着她来处，也警示着她不可懈怠。
“不忘初心，方得始终……”她低声重复着夜玄当年教导她的话。
她的初心是什么？
是活下去。是追随那个将她从地狱拉回人间的少年。是成为对他有用的人，守护他所在意的一切。
想到夜玄，想到他肩胛的旧伤，想到那盒被她冒险带回来的金疮药，琉璃的眼神重新变得坚定而清澈。昨夜那一丝因主子看穿而生的慌乱，以及因林清砚话语而产生的微小波澜，在这一刻都被深深压下。
她是琉璃，是夜玄的影，是他的刃。这就够了。
她起身，利落地洗漱，将昨夜破损的衣物彻底销毁，然后换上新的劲装，将匕首贴身藏好。做完这一切，她推开房门，清晨微凉的空气涌入肺腑，让她精神一振。
新的一天已经开始，而主子，必然已经有了新的安排。
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与此同时，王府另一端的书房内。
夜玄起得比琉璃更早。他早已穿戴整齐，坐在书案后，听着暗卫首领墨羽的汇报。
“王爷，都已处理干净。李辅国府上所有知晓‘离魂散’来源的仆役、门客，共七人，昨夜均已‘意外’身亡。线索指向西域商会，但背后是否有其他人，还在追查。”
夜玄面无表情地听着，指尖轻轻敲击着桌面：“西域商会……看来，有些人的手，伸得比本王想象的还要长。继续查，不要放过任何蛛丝马迹。”
“是！”墨羽应道，随即又补充，“另外，我们的人发现，昨夜事发后，国师府的人曾暗中接近过宰相府，似乎在搜寻什么，但很快又撤走了。”
夜玄眼中闪过一丝了然的光芒：“他在找那些密信，或者，想确认琉璃是否得手，是否留下痕迹。老狐狸，动作倒是快。”
他沉吟片刻，吩咐道：“加派人手，盯紧国师府的一举一动，特别是他与北戎使节的任何接触。”
“属下明白。”
墨羽领命，身影如同来时一样，悄无声息地消失在书房角落的阴影里。
书房内恢复了寂静。夜玄站起身，走到窗边，看着窗外逐渐苏醒的王府庭院。花木扶疏，亭台楼阁，一切看似宁静祥和，但他知道，这平静之下，是即将汹涌而来的惊涛骇浪。
李辅国之死，只是一个导火索。
他需要一个人在明处，来牵制国师的注意力，同时推行他的一些政见。这个人需要足够正直，有一定声望，又不能是他核心阵营里过于醒目的人物。
一个名字浮现在他脑海——林清砚。
那位出身寒门，凭借自身才干屡破奇案，以刚正不阿着称的京兆尹少丞。此人素有清名，在士林中有不错的口碑，且与各方势力牵扯不深，是再好不过的人选。
是时候，将他推到台前了。
而琉璃……
夜玄的目光变得有些复杂。经过昨夜，他意识到这柄他亲手打磨的利刃，似乎比他预想的更加“锋利”，也更加……难以完全掌控。
那份因一盒金疮药而产生的迟疑，究竟是弱点，还是……他不敢深想，也不愿去定义。
但无论如何，棋局已开，每一颗棋子，都必须落在它该在的位置。
他转身，走向书案，铺开宣纸，开始勾勒今日朝会上需要提出的议题，以及，如何顺势将林清砚推上更重要的位置。
阳光透过窗棂，照在他沉静的侧脸上，勾勒出坚毅的轮廓。
一场没有硝烟的战争，即将在黎明后的金銮殿上，正式拉开序幕。
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