夜色如墨，唯有五人急促的喘息声和脚步声在寂静的山林间回响。强行冲破乱石绝阵，又亡命奔逃了数十里，每个人都已是强弩之末。陈寻更是面色惨金，若非方晴和石坚一左一右搀扶着，恐怕早已倒下。他肋下的伤口虽经处理，但强行催动神识引动妖兽，以及最后时刻暴露气息的冒险，让他本就沉重的伤势雪上加霜，识海如同被千万根钢针反复穿刺，混沌道种也黯淡得几乎感知不到。
“快到了！前面就是落星涧！”苏萱的声音带着一丝疲惫，却也有着即将抵达目标的振奋。她手中的明珠光芒指引着方向，前方传来隆隆的水声越发清晰。
穿过最后一片茂密的灌木，眼前豁然开朗。
一条巨大的峡谷横亘在前，两侧山壁陡峭，如刀削斧劈。峡谷上方，夜空仿佛被撕开了一道口子，无数细碎的、闪烁着微光的“星辰”正从极高的天际缓缓飘落，融入下方奔腾咆哮的涧水之中，发出哗啦啦的声响，溅起无数莹白的水花，将整个涧谷映照得如同白昼，美轮美奂，却又带着一种浩瀚而危险的压迫感。这便是落星涧，传闻中有天外星辰碎片坠入此地形成的奇观，涧水中蕴含着奇异的力量，非筑基以上修士难以长时间停留。
而在涧边一块平坦的巨岩上，一道素白的身影正静静伫立，衣袂在带着水汽的山风中微微飘动，清冷的目光如同寒星，正落在刚刚冲出灌木丛、狼狈不堪的五人身上。
正是沐晚秋。
看到她，苏萱等人一直紧绷的心弦终于松弛下来，几乎要虚脱倒地。
“弟子苏萱（石坚、朱能、方晴），拜见沐真人！”四人连忙躬身行礼，声音带着激动与敬畏。
陈寻也想行礼，却是一个踉跄，险些栽倒。
沐晚秋身形微动，已无声无息地出现在陈寻面前，一股柔和却不容抗拒的力量托住了他。她伸出纤指，轻轻搭在陈寻的手腕上，一股精纯温和、却蕴含着无上威严的灵力瞬间涌入陈寻体内，流转一圈。
沐晚秋的眉头微微蹙起：“神魂损耗过度，经脉受损，还有阴煞之力残留……能撑到这里，算你命大。”她的声音依旧清冷，但其中一丝不易察觉的关切，却让陈寻心中一暖。
她目光又扫过苏萱四人，见他们虽带伤但无性命之忧，微微颔首：“你们做得不错，先调息恢复。”
说罢，她袖袍一拂，数个玉瓶飞出，精准地落入每人手中。“此乃‘清霖丹’与‘养魂丹’，可助你们恢复伤势与神识。”
“多谢沐真人！”众人感激道，立刻服下丹药，盘膝坐下开始调息。有金丹真人在此护法，他们终于可以彻底安心。
沐晚秋则亲自出手，一掌轻按在陈寻后背，精纯浩瀚的金丹灵力如同温润的泉水，涌入他干涸的经脉与识海，帮助他化解药力，驱除残留的阴煞，滋养受损的神魂。在这股力量的帮助下，陈寻苍白的脸色以肉眼可见的速度恢复了一丝红润，识海中的刺痛感也大大缓解，那枚黯淡的混沌道种仿佛久旱逢甘霖，重新焕发出微弱的生机光泽，旋转的速度也加快了一丝。
约莫一炷香后，陈寻缓缓吐出一口带着腥气的浊血，感觉浑身轻松了不少，虽然距离痊愈还差得远，但至少稳住了伤势，不再有崩溃之虞。
“多谢师叔。”陈寻再次郑重道谢。
沐晚秋收回手掌，神色平静：“说说吧，具体经过。”
苏萱作为队长，立刻将离开青鸾舟后，遭遇鬼面蚊、沼泽巨蛭、蚀魂迷雾、五行困龙阵以及刚才的乱石绝阵等一连串袭击，详细地汇报了一遍，尤其重点描述了陈寻在每次危机中的关键作用——识破陷阱、破阵、以及最后引动妖兽破局。
听着苏萱的叙述，沐晚秋清冷的眼眸中不时闪过一丝异彩，尤其是在听到陈寻以道韵模拟五行相克瓦解阴煞长矛，以及引导妖兽自破阵法时，她的目光在陈寻身上停留了许久。
“混沌道种……竟有如此妙用。”沐晚秋轻声自语，随即看向陈寻，语气带着一丝赞许，“你能不拘泥于形式，善用自身所长，于绝境中寻得一线生机，这份悟性与机变，殊为难得。看来，乙木青冥池与万兽山脉的历练，让你成长了许多。”
陈寻恭敬道：“弟子侥幸，亦是诸位师兄师姐相助，方能脱险。”
沐晚秋不置可否，目光转向落星涧那奔腾的河水，语气转而凝重：“你们遇到的，是拜心教‘蚀影’中的精锐小队。其手段狠辣，配合默契，更携有蚀魂迷雾这等专伤神魂的邪物，显然是有备而来，目标明确，就是要将你们，尤其是陈寻，彻底扼杀于此。”
她顿了顿，继续说道：“据宗门最新情报，拜心教在万兽山脉的活动日益猖獗，其一处重要分坛，可能就隐藏在此山脉深处。他们信奉所谓的‘混沌真神’，行事诡秘，擅长操纵心魔，侵蚀修士道基。陈寻，你凝聚的混沌道种，其气息与他们的‘混沌真神’之力既有相似之处，又有本质的不同，似乎对他们既有莫大的吸引力，又有一种天然的克制。这或许就是你被他们疯狂针对的原因。”
陈寻心中凛然，原来如此。自己这道种，竟成了邪教眼中的“香饽饽”和“眼中钉”。
“师叔，那我们接下来该如何？”苏萱问道。
沐晚秋眼中寒光一闪：“被动防御，绝非良策。既然他们敢伸手，那便剁了他们的爪子！我们在此休整一夜，明日一早，主动出击！”
“主动出击？”众人都是一惊。
“不错。”沐晚秋语气决然，“根据你们擒杀那名坛主前搜魂得到的零星信息，结合宗门情报，我已大致锁定了他们一处可能的重要据点方位。明日，我们便去端了它！”
她看向陈寻：“你伤势未愈，明日行动跟紧我，非到万不得已，不可再强行出手。你的道种，或许在关键时刻，能起到意想不到的作用。”
“是，师叔。”陈寻应道。
是夜，众人在落星涧边，沐晚秋布下的简易禁制内休整。有了金丹真人的庇护，加上药力化开，每个人的状态都在快速恢复。
陈寻盘坐在靠近涧水的一块岩石上，听着耳边隆隆的水声，看着天空中不断飘落的“星辰”，心神渐渐沉静下来。他内视着体内那枚缓缓旋转、努力汲取着沐晚秋残留灵力与丹药之力恢复的混沌道种，心中对明日之行，既有警惕，也有一丝期待。
他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。
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