皇家春狩,是轩辕王朝一年一度的盛事。
既是检验皇室子弟与贵族青年骑射武艺、不忘尚武根本的传统,也是联络君臣感情、展现天家恩宠的重要场合。
京郊皇家围场早已戒严清场,旌旗招展,帐殿如云。号角长鸣声中,女帝轩辕佩一身金线绣龙的骑射服,端坐于高台主位之上,威仪天成。皇夫与几位高位君侍陪坐两侧。台下,皇室宗亲、文武重臣及其家眷按品级分列,皆身着劲装,气氛热烈而肃穆。
夏幼薇随父母坐在武将勋贵的区域,一身湖蓝色的骑射服,勾勒出纤细却蕴含力量的腰身,墨发高束成马尾,未戴过多首饰,只簪了一根简单的玉簪,显得清爽利落,英气勃勃。与她以往娇柔华丽的形象大相径庭,吸引了不少或好奇或探究的目光。
她能感觉到几道特别的视线落在自己身上。
一道来自斜对面的皇室区域。轩辕奕穿着一身银灰色暗纹蟒袍,身姿挺拔如松,气质清冷矜贵,在一众华服皇子宗亲中依然卓尔不群。他的目光似乎不经意地扫过她,在她那与众不同的装扮上停留了一瞬,随即淡淡移开,仿佛只是随意一瞥,但捻动佛珠的指尖却几不可察地摩挲了一下。
一道来自稍远处太医官员所在的区域。苏沐白依旧是一身纤尘不染的月白长衫,脸上覆着轻纱,仿佛周遭的尘土与喧嚣都与他无关。他独自坐在一个相对偏僻的角落,面前的小几上甚至还铺着他自备的白色细布,正拿着一卷医书,看得目不斜视,完全隔绝了外界的热闹。但夏幼薇隐约觉得,在她刚到场时,他似乎抬头看了一眼,虽然很快又低下了头。
一道来自身后不远处的家眷席。北音作为她的侧夫,也有一个极不起眼的位置。他安静地坐在那里,低着头,双手紧张地交握着,似乎对这种大场面感到十分不安。但当夏幼薇看过去时,他似有所感地抬起头,对上她的目光,苍白的脸上立刻露出一个温柔却带着些微怯意的笑容。
还有一道……来自皇室区域那个打扮得最花枝招展、像只开屏孔雀般的轩辕澈。他穿着一身绣金大红锦袍,头戴赤金冠,正板着一张俊脸,故意不往她这边看,却时不时用眼角余光飞快地瞟她一眼,一旦发现她可能看过去,又立刻扭开头,装作和旁边的宗室子弟说话,只是那表情别扭得可以。
夏幼薇将这一切尽收眼底,心下觉得有些好笑,又有些莫名的压力。她收回目光,专注于高台上的仪式。
女帝简短训话,勉励众人展现勇武,并宣布此次春狩增设彩头——一枚先帝爷御用过的、镶有东珠的扳指,以及一匹西域进贡的汗血宝马驹。
彩头一出,顿时激起台下青年才俊们的热情,尤其是众皇子宗亲,个个摩拳擦掌,跃跃欲试。就连一向表现得对骑射不甚感兴趣的几位文臣家的公子,也都露出了向往之色。
仪式结束,号角再次长鸣,春狩正式开始。众多年轻子弟纷纷上马,带着侍从和猎犬,如同离弦之箭般冲入围场密林之中,马蹄声如雷鸣般响起,尘土飞扬,气氛瞬间达到高潮。
女帝与重臣们则留在主帐区域,饮酒谈笑,观看比赛,等待儿郎们满载而归。
夏幼薇并未急于入场。原主虽然也学过骑射,但技艺稀疏平常,且体弱多病,以往这种场合多是做做样子,很快便会喊累回来休息。她如今虽有特种兵的底子,但这具身体的体能和肌肉记忆尚需磨合,她不想过于扎眼,便只挑了一匹温顺的母马,带着春晓和两名侍卫,在不远处的草场和林地边缘缓辔而行,算是应景参与。
阳光正好,春风和煦,草长莺飞。远离了帐殿区域的喧嚣,呼吸着带着青草和泥土气息的空气,夏幼薇的心情也稍稍放松了些。
她看到轩辕澈一马当先,冲在最前面,红色的身影在绿林中格外醒目,骑术竟然相当精湛,引弓搭箭的动作潇洒利落,很快便有所收获,引来一片叫好声。他得意地扬起下巴,目光似乎有意无意地扫过她这边。
她也看到轩辕奕并未急于狩猎,而是不疾不徐地控着马,行走在一处地势稍高的坡地上,目光冷静地巡视着下方,仿佛在运筹帷幄,指挥若定。偶尔出手,箭无虚发,猎物皆是难射的要害部位,显示出极其精准的箭术和冷静的判断力。他的表现,引来高台上女帝赞许的目光。
果然,无论哪个时代,顶尖的特种兵和顶尖的统帅,在某些特质上总是相通的。夏幼薇在心中暗暗评价。
就在她悠闲信马由缰之时,二皇女轩辕明琪在侍女的搀扶下,柔柔弱弱地走了过来。她今日也穿了一身便于行动的骑射服,但颜色素雅,衬得脸色愈发苍白,仿佛风一吹就会倒。
“幼薇妹妹怎么独自在此?不去林中试试身手吗?”二皇女微笑着开口,声音依旧轻柔。
夏幼薇勒住马,微微颔首:“殿下见笑了,我骑射不佳,只在周边走走便好。”
“妹妹过谦了。”二皇女掩口轻笑,眼波流转间,似无意般说道,“听闻妹妹落水后身子大好,连性子都沉稳了许多,想必骑射也该有进益才是。今日围场热闹,妹妹可要小心些,莫要再像上次那般……‘不小心’了。”
她的话语听起来像是姐妹间的玩笑和关心,但那加重了语气的“不小心”三个字,却像是一根细针,精准地刺向了夏幼薇最敏感的神经。
夏幼薇心中警铃大作,面上却不动声色,只是淡淡一笑:“谢殿下提醒,我会小心的。”
二皇女又笑着说了几句闲话,便借口体弱,由侍女搀扶着回去了。
看着她离去的背影,夏幼薇的目光微微沉了下来。
二皇女这番话,是随口一提,还是……意有所指?是一种警告,还是……又一次试探?
她总觉得,今日这热闹的春狩之下,似乎隐藏着某种不安的气息。
然而,不等她细想,身后忽然传来一阵急促的马蹄声和惊呼声!
夏幼薇猛地回头,只见一匹受惊的马匹正疯狂地朝着她这个方向冲来!马上似乎还驮着一个人,但那人伏在马背上,生死不知,根本无法控制马匹!
而那匹惊马冲撞的方向,恰好经过她所在的位置!
“小姐小心!”春晓和侍卫惊呼着想要上前阻拦。
但那惊马速度太快,势头太猛,根本拦不住!
电光火石之间,夏幼薇根本来不及多想,特种兵应对突发危机的本能瞬间爆发!她猛地一踹马镫,身体如同灵燕般从马背上跃起,不是向旁边躲闪,而是精准地扑向那匹惊马的侧前方!
她想要抓住惊马的辔头,强行让它转向或者停下!
然而,就在她即将触碰到辔头的瞬间,那匹原本直冲的惊马,却像是被什么刺痛了一般,猛地扬起前蹄,发出一声凄厉的嘶鸣,方向骤然改变,朝着旁边更深的密林疯狂冲去!
而夏幼薇因为扑空的力道,身体失去平衡,眼看就要被惊马带倒或者踩踏!
“小姐!”
千钧一发之际,一道银灰色的身影如同闪电般从侧方疾驰而至!
轩辕奕!
他不知何时发现了这边的危机,以惊人的速度策马赶来!在夏幼薇即将坠地的瞬间,他猛地探身,长臂一伸,精准地揽住了她的腰,将她整个人从危险地带捞了起来,带入自己怀中!
同时,他另一只手死死勒住自己坐骑的缰绳。那匹神骏的黑马被勒得人立而起,发出一声长嘶,硬生生停在了原地。
整个过程发生在眨眼之间,快得让人来不及反应。
夏幼薇只觉得一阵天旋地转,随即落入一个带着冷冽松香气息的、坚实而温热的怀抱里。她的后背紧紧贴着对方的胸膛,甚至能感受到那沉稳有力的心跳声,透过衣料传来,一声声,敲击在她的耳膜上。
她惊魂未定地抬起头,恰好对上轩辕奕低垂下来的目光。
那双总是深邃清冷、看不出情绪的凤眸,此刻清晰地映着她的身影,里面翻涌着未曾掩饰的惊急和后怕,还有一丝……难以置信的震怒?
他的手臂环在她的腰间,力道大得几乎要将她揉进骨血里,隔着一层衣料,也能感受到那手臂肌肉的紧绷和微微的颤抖。
“你……”他开口,声音竟带着一丝不易察觉的沙哑,“没事吧?”
夏幼薇的心脏还在狂跳,呼吸急促,下意识地摇了摇头。
周围死一般的寂静。所有看到这一幕的人都惊呆了。
靖王殿下……竟然……竟然当众抱了夏小姐?!
而且还是以这样一种……极具保护性和占有性的姿态?
高台之上,女帝微微眯起了眼睛。皇夫眼中闪过一丝讶异,随即化为若有所思。林擎天和夏婉如则是又惊又后怕,连忙起身赶了过来。
而远处,刚刚射中一只麂子、正得意洋洋往回看的轩辕澈,恰好将这一幕尽收眼底。
他脸上的笑容瞬间僵住,手中的弓箭“啪嗒”一声掉在了地上。脸色煞白,眼神如同被冰封了一般,死死地盯着那紧紧相拥的两人。
另一边,一直埋头看医书的苏沐白,似乎也被这边的骚动惊扰,抬起了头。隔着面纱,看不清他的表情,只能看到他拿着医书的手,指节微微泛白。
北音更是吓得脸色惨白,双手紧紧捂着嘴,眼中满是惊恐和担忧。
轩辕奕似乎这才意识到自己的失态,他深吸一口气,强压下心头翻涌的剧烈情绪,缓缓松开了环在夏幼薇腰间的手臂,但依旧将她护在身前,目光锐利如刀地扫向那匹已经冲入密林、消失不见的惊马,以及那个摔落在地、不知死活的骑手,声音冰冷彻骨:
“查!”
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