但她毕竟是卡洛斯，是统治群岛多年的磐石之主。
惊骇只持续了短短一息。
“……血脉能力？”
她立刻抓住了唯一合理的解释。
强行压下不适，飞速适应着这双重感知。
她操控着白城的肉体，若无其事地继续漫步。
很好，没有引起那些活人侍从的怀疑。
她将大部分注意力投注到这座迷雾缭绕的孤岛上。
她首先仔细打量了自己的侄子卡勒。
比起上次相见。
他憔悴了些，眼下的青黑明显，原本合身的衣袍也显得有些空荡。
但那双眼睛里燃烧着一种混合着兴奋与忐忑的光
也是，做出如此冒险的决定。
情绪难免起伏。
卡洛斯有许多话想问，但眼下并不是合适畅谈的环境。
“移动岛？”
她几乎是立刻做出了判断，语气带着一丝了然：
“传奇战士冒险王的那座？西联盟竟真有正品。”
她转向侄子，好奇又警惕，“你们见到西联盟背后那位了？到底是什么样的人物？”
侄子张了张嘴，还没来得及回答。
另一个苍老而平稳的声音自身侧响起。
“还没有。”铁幕王自雾气中缓步走出。
他那张饱经风霜的脸上看不出太多情绪。
唯有眼神沉静如渊，“但对方承诺，此次会面，将让我们所有人见证其真面目。”
卡洛斯目光转向他，微微颔首致意。“加尔。”
她的视线随即落在铁幕王身侧，那个略显单薄的身影上——
铁幕王年轻的孙女，新任的血脉继承者。
女孩对上卡洛斯的目光。
略显紧张，但依旧规整地行了一个群岛贵族礼节。
卡洛斯点头回礼，随即略带惊讶地看向铁幕王：
“莫非整个群岛的血脉者都参与了？
“不然，以你的性子，没理由会让自己的后辈也参加。”
一个冰冷而稚嫩的声音接过了话头。
带着不属于这个年龄的沉稳：“是的，磐石之主。所有人都到了。”
卡洛斯循声望去，只见雾中又走出数人。
复国王子，那位年轻的“焚尘者”伊格尼斯。
他周身仿佛环绕着无形的热浪，让靠近的雾气都微微扭曲。
裂颅王国的赛斯，依旧是那副阴鸷模样，只是对她微微点了点头。
此外，还有四位穿着风格明显属于西联盟的人影。
他们沉默而立，对卡洛斯投来审视的目光。
卡洛斯心中真正感到了惊讶。
西联盟竟有四位血脉者到场？
她不由得追问：“西庭背后那位，到底用了什么手段？能聚拢起这么多人？”
一个带着奇特机械摩擦感的声音回答了她，语调平稳毫无波澜：
“为了拯救世界，磐石之主。”
话音未落，地面传来细微却清晰的震颤。
众人循声望去，只见浓雾之中，三个庞大的身影缓缓显现。
那是三只造型奇诡的构装体——
拥有巨大金属蜘蛛的下半身。
以及线条流畅、宛如艺术雕塑般的人类上半身。
它们的外表精美，覆盖着暗沉的、带有奇异纹路的金属。
面部光滑，看不出任何明显的性别特征。
只有仿佛镶嵌着的宝石般的眼部散发着幽光。
卡洛斯压下心头的震动。
急忙追问刚才那话语背后的含义：“拯救世界？从何说起？”
三只机械蜘蛛似乎共享着意识。
你一言我一语地回答起来，声音交替。
带着一种非人的协调感。
却也透出一丝不易察觉的内部争执痕迹。
其中一只机械蜘蛛向前微微倾身。
它的声音如同经过精密调校的乐器：“我们乃是早已覆灭的‘锻火文明’所遗留的守护者。在遥远的过去，距今约三千年前，一股毁灭性的力量曾自东方崛起。”
另一只蜘蛛接口，声音略低沉些：
“最初，世人仅以为那是一位强大的、操纵亡灵的血脉者。
“但随着时间的推移，他的力量以违背常理的速度无休止地增长。
“且对所有活物，尤其是其他血脉者。
“逐渐由漠视转为明确的敌意，最终发展为猎杀。”
第三只蜘蛛的声音则更显冷静，如同陈述既定事实：
“凭借无可匹敌的力量，他建立了横跨现今三帝大陆的‘尸骸帝国’。那个名号，在如今那些钻研禁忌知识的亡灵术士口中，或许还有零星的传说。”
卡洛斯听到这里，神色不动：
“一个强大的血脉建立帝国，这听起来没有什么特殊的。”
至于屠杀血脉者，这更是再正常不过。
所有血脉做梦都会希望自己成为世上唯一的超凡。
最初开口的那只蜘蛛发出了一声轻微的、类似齿轮转动的声响。
似乎是对她反应的回应。“若仅是如此，那不过是历史长卷中血腥的一页。许多血脉者选择了臣服，寄望于时间能磨灭他的野心，帝国终将如其他王朝般自然衰落。”
“然而，我们，以及后来的人们，发现了一个可怕的事实。”
第二只蜘蛛接上，它的眼部幽光似乎闪烁了一下：
“那位‘亡灵之血’，是永生的。时光无法令他死去，亦或者他早已死去。”
永生。
一个简单的概念。
却令所有血脉者心中海啸般翻腾。
连一直面色沉静的铁幕王，指节也不自觉地收紧。
第一只蜘蛛继续道，语气依旧平稳，却带着无形的压力：“在帝国建立约三百年后，他开始大规模、无差别地屠杀平民与血脉者，并将他们的尸身转化为永不腐朽的亡灵傀儡。”
卡洛斯眉头蹙起，但没有太多反应。
对于能够操控尸体的血脉来说，做这种事情并不令人意外。
“即使到了这一步，依旧有不少血脉者选择追随他。”
第三只蜘蛛说，声音里听不出褒贬，“因为他掌握了一种技术，能让亡者的尸体保留生前的意识与记忆，达成一种……扭曲的长生。
“尽管许多以此法‘存活’下来的血脉者，在漫长的岁月中逐渐陷入疯癫或变得异常。
“但长生的诱惑，对凡物而言，终究是难以抗拒的。”
真正的转折，由最初的那只蜘蛛揭示。
它的声音带上了一种近乎宣告的沉重：
“帝国建立五百年后，亡灵之血不再满足于仅仅统治凡世。
“他寻求超越，渴望触及某种……更高的领域。
“无人知晓他具体找到了何种方法，做出了怎样的抉择。我们只知道最终的结果——”
它顿了顿，仿佛连机械之躯都在回忆那场灾难时感到凝滞。
“他献祭了帝国境内的所有生灵，无论是曾反抗他的敌人，还是始终追随他的臣民。
“无一幸免。
“在完成这场屠杀后，他便彻底消失了踪影。”
叙述停止，浓雾中只剩下机械关节运转的微弱声响和众人压抑的呼吸声。
那场远古的屠杀。
仿佛透过时间的帷幕。
将冰冷的寒意投射到此刻每个人的脊背上。
片刻后，第二只蜘蛛打破寂静，将残酷的现实摆在所有人面前：
“而现在，一位新的‘亡灵之血’已经出现。其力量特征与记载中的那位有着惊人的相似。为避免世界重蹈数千年前的覆辙，我们必须团结，在他成长到无可制约之前，采取行动。”
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