执法殿的囚禁并未持续太久。
就在林渊应下前往万寂窟任务的次日，他便被释放，回到了自己的小屋。一切仿佛未曾发生，但空气中弥漫的无形压力，以及暗处若有若无的窥视感，都提醒着林渊，他已被牢牢盯上。
柳明并未再露面，一切手续都由执法殿弟子冷漠地办理。一枚记载着任务详情和万寂窟外围粗略地图的玉简，以及一瓶据说能暂时抵御死气侵蚀的“避煞丹”，被交到了林渊手中。
任务期限，三天后出发。
这三天，是柳明给他的“准备时间”，或许，也是最后的缓冲。
林渊心知肚明，此行堪称十死无生。万寂窟作为宗门禁地，凶名在外，据说乃是上古一处战场遗迹，或是连接某处寂灭之地的空间裂缝，其中弥漫的寂灭死气，足以侵蚀筑基修士的生机。炼气弟子入内，与送死无异。
但事已至此，他已无退路。留在宗门，柳明有无数种方法可以炮制他，搜魂乃至“意外”陨落，都并非不可能。唯有进入万寂窟，方能争得一线生机，甚至……借此摆脱控制！
他并未浪费这三天时间。
首先，他将大比获得的奖励尽数利用起来。百块上品灵石被他收入囊中，以备不时之需。那枚珍贵的筑基丹，他仔细检查后，并未立刻服用——炼气七层服用筑基丹过于浪费，且突破时动静太大，绝非良机。他将其与那得自韩立的、用途不明的紫色矿石一同妥善藏好。
贡献点则被他迅速兑换成各种保命之物——数张品阶不低的“金刚符”、“神行符”，一瓶效果更好的疗伤丹药“回春丹”，以及一些布置简易阵法的材料。
最重要的是，他利用这三天，全力消化从藏经阁二层获得的《灵枢辨解》，并结合“窥道灵瞳”，对自身法力结构进行了最后一次深入的梳理与微调。他并未追求境界的提升，而是将重点放在了法力的“韧性”、“纯度”以及对外界异种能量的“抗性”上。尤其是对那寂灭死气，他反复推演，尝试模拟其特性，思考如何以自身经过优化的法力结构进行抵御，甚至……引导。
同时，他也仔细研究了那枚任务玉简。地图十分简略，只标注了万寂窟入口以及需要采集“阴魂草”的大致区域——位于窟内十里处的“阴魂涧”。再往深处，则是一片空白，标注着“未知绝地”。
三天时间，转瞬即逝。
这一日，天色阴沉。林渊收拾停当，将必要物品收入储物袋，走出了小屋。
他没有与任何人道别，张逵那边也早已通过魂印下达了静默潜伏的指令。
一路行至宗门后山深处，越往里走，灵气越发稀薄，空气中逐渐弥漫起一股若有若无的衰败与死寂气息。周围的植被也从生机勃勃的灵植，逐渐变为色泽灰暗、形态扭曲的怪木，地面上开始出现不祥的灰白色斑块。
最终，一面巨大的、仿佛被无形力量撕裂的山壁，出现在他眼前。
山壁之下，是一个高达数十丈、幽深不知几许的巨大洞窟入口。洞口边缘犬牙交错，呈现出一种不规则的撕裂状，仿佛是被巨力硬生生破开。浓郁如墨的黑灰色死气如同实质的烟雾，从洞窟内源源不断地弥漫出来，使得洞口周围的空气都显得扭曲、冰寒。光线到达这里，似乎都被那死气吞噬，显得异常昏暗。
这里，便是万寂窟入口。
洞口处，已然站着两人。一人正是面色淡漠的柳明，他负手而立，目光平静地看着那吞噬一切的黑窟。另一人，则是一名身着执法殿服饰的筑基执事，神情冷峻，显然是负责监督此次任务执行。
除了他们，再无他人。没有送行的同门，没有好奇的观望者。万寂窟的凶名，足以让绝大多数弟子望而却步。
“弟子林渊，前来复命。”林渊走到近前，对柳明和那位执事躬身行礼。
柳明转过身，目光落在林渊身上，依旧是那副温和中带着疏离的口吻：“来了。准备得如何？”
“已准备妥当。”林渊语气平静。
“嗯。”柳明点了点头，指向那死气弥漫的洞口，“这便是万寂窟。洞内死气浓郁，能侵蚀生机，消磨法力，更能引动心魔。这瓶‘避煞丹’你拿着，每十二个时辰服用一粒，可暂时抵御死气侵蚀。但切记，此丹并非万能，越往深处，死气越浓，药效越差，需量力而行。”
他将一个玉瓶递给林渊，与之前执法殿给的那瓶一般无二。
“多谢柳长老。”林渊接过，收入怀中，心中却冷笑。这丹药，他早已用“窥道灵瞳”检查过，确实有抵御死气之效，但其中似乎还掺杂了一些别的成分，极其隐晦，若非他对能量结构异常敏感，几乎难以察觉。这恐怕是柳明留下的后手，用以监控甚至控制他。
“任务内容，你已知晓。采集十株百年份以上的‘阴魂草’，便可返回交差。时限，一个月。”柳明淡淡道，“若逾期未归，或任务失败……后果，你当知晓。”
他话语平淡，却带着不容置疑的威胁。
“弟子明白。”林渊应道。
“去吧。”柳明挥了挥手，不再多言。
那名执法执事也冷声道：“洞口禁制已为你暂时开启，速速入内。”
林渊最后看了一眼那幽深死寂的洞窟，又瞥了一眼面色平静的柳明，不再犹豫，转身，迈步踏入了那浓郁如墨的死气之中。
身形瞬间被黑暗吞噬。
就在林渊身影消失的刹那，洞口那无形的禁制再次闭合，将内外隔绝。
柳明站在原地，望着那恢复死寂的洞口，脸上那丝温和终于彻底消失，取而代之的是一片冰寒与算计。
“混沌道体？亦或是身怀源初之秘？无论是什么，在这万寂窟中，都由不得你了……”他低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你若死在其中，一切皆休。你若能侥幸不死，甚至有所奇遇……那便是老夫的机缘到了。”
他转身，对那执法执事吩咐道：“盯紧这里，有任何异动，立刻报我。”
“是，柳长老。”
……
踏入万寂窟的瞬间，林渊只觉得周身一寒！
并非温度上的寒冷，而是一种深入骨髓、侵蚀神魂的死寂与冰冷！浓郁的黑灰色死气如同潮水般从四面八方涌来，疯狂地试图钻入他的毛孔，侵蚀他的生机。
他立刻运转法力，一层淡淡的灵光自体表浮现，将死气隔绝在外。同时，他悄然运转“窥道灵瞳”，观察着周围的死气。
在他的视野中，这些死气并非单纯的黑暗，而是由无数细微的、蕴含着“归于无”之意的灰色能量粒子构成。它们无孔不入，不断冲击、消磨着他的护身灵光，其能量结构带着一种极其稳定的破坏性，仿佛要将一切都拉回最原始的寂灭状态。
他尝试向前行走。脚下是松软而冰冷的灰烬状物质，踩上去悄无声息。洞窟内部异常宽阔，但光线极其黯淡，只有一些岩壁上零星分布的、散发着惨淡幽光的苔藓，提供着微不足道的照明。神识在这里也受到极大压制，只能延伸出身体周围数丈范围。
死寂，绝对的死寂。除了他自己微不可闻的呼吸和心跳，以及护身灵光与死气摩擦发出的细微滋滋声，再也听不到任何声音。
这里，仿佛是一切生命的禁区。
林渊小心翼翼，按照玉简地图的指示，朝着“阴魂涧”的方向前行。他并未立刻服用那“避煞丹”，而是凭借自身经过优化的法力进行抵抗，仔细体会着死气侵蚀的特性。
他发现，自身那经过多次结构优化、异常精纯凝练的法力，对死气的抗性，似乎比预想中要强上一些。尤其是当他不自觉地引动识海中那“混沌光点”的一丝微弱意蕴时，周围的死气竟然会出现一丝极其细微的……退避？
虽然这退避微乎其微，几乎难以察觉，但却让林渊心中一动！
难道，“混沌光点”与这寂灭死气，并非简单的相克，而是存在着某种更深层次的联系？
他压下心中的惊疑，继续前行。同时，他将一部分心神沉入体内，密切关注着那被柳明做了手脚的“避煞丹”的药力成分在体内的变化。
前行了约莫一个时辰，周围的环境越发死寂，岩壁上的幽光苔藓也越来越少。而死气的浓度，却在稳步提升。护身灵光的消耗速度开始加快。
就在这时，他怀中的那枚黑色“寂灭之石”，忽然传来一丝极其微弱，却清晰无比的……悸动！
仿佛沉睡的凶兽，嗅到了同源的气息，即将苏醒。
林渊脚步猛地一顿，眼神锐利地看向洞穴深处那无尽的黑暗。
这万寂窟深处，果然隐藏着大秘密！而这块伴随他许久的“寂灭之石”，或许便是他在这绝地中，最大的变数！
他深吸一口那充满死寂气息的空气，眼神重新变得坚定，迈步继续向前。
绝地，亦是机缘之地。
这万寂窟，他闯定了！
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