回到椒房苑时，天边已泛起鱼肚白。这一夜的惊心动魄，如同一场浓墨重彩的噩梦，却又真实地刻入了骨血。慕容昭屏退了所有宫人，只留姜雨棠在殿内。
他没有立刻休息，而是将那个青铜匣子放在桌上，再次仔细检视其中的物品。玄铁鬼首令牌触手冰凉，那狰狞的图案仿佛带着噬人的寒意；泛黄的诅咒绢帛上，干涸的血渍刺目惊心；苏嬷嬷的信笺字字血泪，揭露的阴谋令人发指。
姜雨棠为他斟了杯热茶，安静地坐在一旁。她知道，此刻他需要时间和空间来消化这一切，梳理纷乱的线索。
慕容昭沉默良久，指尖无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。终于，他缓缓开口，声音因疲惫和愤怒而沙哑：
“‘幽冥府’……江湖上最神秘的杀手组织，行事诡秘，踪迹难寻。没想到，当年之事，竟有他们的手笔。能请动‘幽冥府’，且策划如此周密的长远毒计，幕后之人的能量和恨意，非同小可。”
他拿起那枚令牌，眼神锐利如刀：“这令牌是重要物证，但‘幽冥府’行事谨慎，单凭此物，很难直接揪出背后的金主。宫中高位内应……范围说大不大，说小不小。有动机、有能力、且与南疆可能有关联的……”
他没有再说下去，但姜雨棠明白他心中的猜测。贤妃？三皇子慕容钰？或是其他隐藏得更深的人？这池水，比想象中更深。
“还有这诅咒邪法，”慕容昭的目光转向那绢帛，带着刻骨的寒意，“施术需媒介，需生辰八字，需贴身之物。当年他们能成功布下此局，必是宫中内应提供了这些。苏嬷嬷信中提及她截获了部分证据，但未能根除……说明隐患可能至今未消。”
姜雨棠听得心惊肉跳：“殿下是说……那诅咒可能还未完全解除？或者，对方还可能故技重施？”
“不无可能。”慕容昭神色凝重，“邪术之道，诡异莫测。苏嬷嬷虽破坏了当时的仪式，但根源未断，难保没有残留影响。这也是孤多年来，偶尔会感到心神不宁、甚至夜半惊悸的原因之一。”他顿了顿，看向姜雨棠，眼中带着一丝担忧，“如今你与孤关系密切，孤恐他们也会将目标对准你。”
姜雨棠心中一暖，随即涌起一股勇气，她握住慕容昭的手，坚定地说：“我不怕！我们有苏嬷嬷留下的线索，有这令牌，还有苏合这个证人。只要顺着查下去，一定能找到突破口！”
看着她亮晶晶的、充满信心的眼眸，慕容昭心头的阴霾似乎被驱散了些许。他反手握住她微凉的手，点了点头：“嗯。如今敌在暗我在明的局面已被打破。我们掌握了主动，虽然只是冰山一角，但足以让他们自乱阵脚。”
他沉吟片刻，道：“当务之急有几件：第一，严密审讯那个控蛇人和被俘的杀手，撬开他们的嘴，问出‘幽冥府’的联络方式和此次行动的直接指使人。第二，让夜长宁动用所有暗桩，全力追查‘幽冥府’的踪迹，尤其是与京城、与宫中可能的联系。第三，宫内……需加紧排查，尤其是那些与南疆有过接触、或行为异常之人。第四，苏合身份特殊，需妥善安置，既能保护其安全，也要确保其话语可信。”
他的思路清晰，条理分明，瞬间将纷乱的局势理顺，并制定了应对策略。这份临危不乱、运筹帷幄的能力，让姜雨棠由衷敬佩。
“我能做些什么？”姜雨棠主动请缨。她不想只做一个被保护者。
慕容昭看着她，目光柔和下来：“你已做了很多。你的‘五味轩’，如今是个不错的消息来源。让石磊和青桃多留意市井之中，关于江湖门派、异域人士、或是奇闻异事的流言，任何蛛丝马迹都可能有用。另外……”他顿了顿，“照顾好自己，便是对孤最大的帮助。孤不希望你涉险。”
他的关心让姜雨棠脸颊微热，她点了点头：“我明白。我会小心的。”
天色已大亮，宫人们开始忙碌起来。慕容昭虽一夜未眠，但眼中毫无倦意，只有愈烧愈烈的斗志。他唤来福安，低声吩咐了几句，显然是开始布置行动计划。
姜雨棠也起身，准备去小厨房为他准备些清淡的早膳。经过这一夜，她更加确信，自己选择的这个男人，值得她倾心相待，并肩作战。前路或许布满荆棘，但只要两人同心，便无惧任何风雨。
然而，他们都清楚，冷苑祭坛的发现，如同捅了一个巨大的马蜂窝。幕后之人绝不会坐以待毙，更疯狂的反扑，恐怕很快就会到来。真正的较量，才刚刚开始。
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