椒盐的余香仿佛还萦绕在齿间，阳光透过窗棂，将小厨房内最后的温馨时刻镀上一层金色。然而，时光步履不停，溪水奔流向前，终是到了离去的时刻。
福安与青桃早已悄无声息地收拾好行装，侍立在精舍外。夜长宁如同一尊沉默的雕像，立于稍远处的梅树下，目光锐利地扫视着四周，确保最后时刻的万无一失。
慕容昭替姜雨棠拢好那件烟霞色的外衫，指尖拂过她衣领时，动作自然流畅，仿佛已做过千百遍。他垂眸看她，晨光下，她猫儿眼里那点因离别而生的淡淡怅惘清晰可见，但她依旧扬着笑脸，努力驱散着那点阴霾。
“走了。”他低声道，声音平稳，却伸出手，紧紧握住了她的。
“嗯。”姜雨棠重重点头，回握住他温热干燥的大手，仿佛从中汲取着力量。梅坞再好，终是暂歇的驿站。而身边这个人，才是她真正的归处。
一行人沉默地穿过梅林，踏过溪石。来时觉得新奇有趣的路径，此刻却显得有些短暂。那株虬枝盘错的老梅树下，仿佛还残留着昨夜相依的暖意；潺潺的溪水边，似乎还回荡着晨间那郑重的誓言。
马车早已候在梅坞出口。依旧是那辆看似朴素实则内蕴乾坤的青帷马车。
慕容昭扶着她踏上脚凳，在她弯腰进入车厢前，动作几不可察地顿了一下。他抬手，极其自然地从她发间拈下一片不知何时沾染的、极小极薄的梅花瓣，指尖在她鬓边轻轻一掠，随即松开，那花瓣便飘飘悠悠落于尘土。
“沾了东西。”他语气寻常，仿佛只是随手之举。
姜雨棠却因他这细微的动作心头一跳，脸颊微热，飞快地钻进了车厢。
车厢内，沉水香的气息依旧清冽，却似乎比来时更浓郁了些，稳稳地压住了她心中那点因离别而生的浮动。她靠着柔软的车壁，听着车外慕容昭低声对夜长宁吩咐了几句什么，声音沉稳果断，是那种她所熟悉的、属于太子殿下的语调。
随即，车帘一动，他弯腰进来，玄色的衣摆带进一丝山间清冷的风。车厢内的空间因他的存在而显得有些逼仄，那股令人心安的气息也随之将她严密地包裹起来。
他在她身边坐下，没有多余的话语，只是再次伸手，将她微凉的手指纳入掌心，紧紧握住。
马车缓缓启动，沿着来时的路驶去。车轮碾过路面，发出规律的辘辘声。透过微微晃动的车帘缝隙，可以看到梅坞的景致在一点点后退，那漫山的紫荆花海、淙淙的溪流、炊烟袅袅的精舍，逐渐缩成一幅渐行渐远的画卷，最终被层叠的山峦树木遮蔽。
姜雨棠默默地看着，心中那份淡淡的不舍终于沉淀下来，化为一份珍贵的记忆，妥帖收藏。
就在她以为会一直这样安静下去时，慕容昭却忽然开口，声音不高，却打破了车厢内的沉寂：“回京之后，孤或许会忙碌几日。”
姜雨棠转过头看他。他目视前方，侧脸线条依旧冷硬，但握着她手的力道却未曾松开。
“玉清宫那边，贤妃‘病着’，三弟‘忧思’，总要做出些姿态。”他语气平淡，像是在陈述一件与己无关的事情，但姜雨棠却能听出那平淡下的暗流，“朝中一些观望之人，也会借此试探。”
他顿了顿，侧过头来看她，目光深沉而专注：“东宫之内，一切照旧。你是孤认定的太子妃，无人敢怠慢。你想做什么便做什么，想去小厨房也好，想琢磨新点心也罢，不必有任何顾忌。若有不长眼的……”他眼底寒光一闪而逝，“自有孤处置。”
他这是在给她交底，也是在给她底气。告诉她即将面对的风雨，也告诉她，他永远是她的后盾和屏障。
姜雨棠心中暖流涌动，那点离愁彻底被驱散。她用力回握他的手，猫儿眼里闪烁着坚定而明亮的光：“我才不怕。他们演他们的戏，我们过我们的日子。只要殿下别忘了答应我的椒盐烙饼和小厨房就好！”
她故意说得轻松，带着几分娇憨，试图冲淡他眉宇间那丝不易察觉的凝重。
慕容昭果然被她的模样逗得唇角微扬，眼底的冰霜融化了些许：“忘不了。”他抬手，用指节蹭了蹭她的鼻尖，“馋猫。”
马车继续前行，山间的宁静逐渐被官道上的车马人声所取代。离京城越近，那份无形的、名为“规矩”与“权谋”的压力便似乎一点点渗透进来。
然而，紧握的双手未曾分开。
忽然，马车微微减速。车外传来夜长宁压低的声音：“殿下，前方似是京兆尹的巡城卫，正在设卡盘查过往车驾，说是……搜寻昨夜闯入皇家别苑的盗匪。”
慕容昭眉头倏地蹙起，眸中瞬间覆上一层冷冽的寒霜。皇家别苑？盗匪？这借口寻得未免太过蹩脚！京兆尹何时有这般大的胆子，敢拦他的驾？除非……
姜雨棠也感受到了气氛的骤然变化，下意识地握紧了他的手。
慕容昭感受到她的紧张，拇指在她手背上安抚性地轻轻摩挲了两下。他并未掀开车帘，只冷冷地对外道：“不必理会，直接过去。”
“是。”夜长宁应道。
马车速度并未减缓多少，直直向前。车外很快传来巡城卫士卒略显紧张的高呼：“停车！接受盘查！”
夜长宁冰冷的声音响起，不高，却带着极强的威慑力：“东宫车驾，尔等也敢拦？！”
外面瞬间一片死寂，随即响起一阵慌乱的低语和兵器甲胄碰撞的声音，似乎那些士卒纷纷退让开来。马车毫无阻碍地继续前行，将那段小插曲甩在身后。
但车厢内的气氛，却已然不同。
慕容昭的脸色沉静如水，眸光却锐利如刀，望向车帘之外，仿佛能穿透帷幔，看到那背后蠢蠢欲动的阴影。这看似微不足道的拦截，无疑是一个信号，表明有些人已经按捺不住，开始用各种拙劣或高明的手段来试探他的底线了。
姜雨棠安静地靠在他身边，没有出声打扰。她只是更紧地握住了他的手，用自己掌心的温度，无声地传递着她的支持与陪伴。
山雨欲来风满楼。
但这归途，因为他们紧握的双手，便不再是独行。
慕容昭收回目光，眼中的寒意稍稍收敛，转而看向身旁安静却坚定的女子。他反手将她的手完全包覆在掌心。
“无事。”他低声道，既是对她说，也是对自己说，“跳梁小丑而已。”
马车驶入高大的城门，京城的喧嚣声浪瞬间扑面而来。梅坞的静谧山水被彻底隔绝在身后，眼前是巍峨的皇城、层叠的殿宇，以及那看不见却无处不在的波谲云诡。
然而，车厢内，十指紧紧相扣。
他们的桃源，从来不在哪一处山水，而在彼此心间。
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