门外的伙计没有得到立刻的回应，似乎有些不安，又小心翼翼地补充了一句：“墨爷？那位客人还在楼下等着，您看……”
我与龙吟夜的眼神在空气中急速交换了一瞬。他的拇指轻轻顶开了短刃的卡簧，发出微不可闻的“咔哒”声，整个人如同绷紧的弓弦，蓄势待发。我微微摇头，示意他稍安勿躁。是福不是祸，是祸躲不过。对方既然精准找上门，并直接点明“猎魔人”，避而不见只会显得心虚，也可能引来更大的麻烦。
“请他上来。”我沉声对门外说道，声音恢复了平日的沉稳，听不出丝毫波澜。
“好嘞！”伙计如蒙大赦，脚步声匆匆离去。
龙吟夜无声地移动到房间内一个既能策应门口、又便于保护床榻湘辰的位置，身形完美地融入了角落的阴影里，气息收敛到了极致，若非早知道他在那里，几乎难以察觉。
我则走到桌边，重新坐下，给自己续了杯茶，手指看似随意地搭在桌沿，实则寂灭之臂的力量已悄然引而不发，【动能吞噬】的力场亦在周身布下了一层无形的防御。心神同时勾连着那诡异莫测的【梦魇】，一旦情况有变，我不介意让来人品尝一下灵魂战栗的滋味。
脚步声再次在走廊响起，不疾不徐，沉稳有力，最终停在门外。
“咚咚咚。”敲门声响起，节奏平稳，带着一种礼貌的克制。
“请进。”我开口道。
房门被推开。
站在门口的，是一位看起来约莫二十出头的年轻男子。他身着一袭浆洗得有些发白的青灰色劲装，款式普通，却异常整洁合身，衬得他身形挺拔如青松。他的面容算不得十分英俊，但五官端正，眉宇间带着一股尚未被世故磨平的、略显青涩的书卷气，这与他劲装的打扮形成了些许反差。然而，最引人注目的是他那双眼睛，清澈、明亮，如同雪山上融化的溪流，坦荡得几乎能一眼见底，却又在深处潜藏着与年龄不符的坚定与……一丝难以言喻的沧桑。
他背上交叉负着两柄连鞘短枪，枪柄黝黑，似是某种沉木所制，古朴无华，却隐隐透出一股沉稳厚重的气息，与他略显文弱的外表相映成趣。
他的目光在房间内快速而礼貌地扫过，掠过角落阴影时微微一顿，显然察觉到了龙吟夜的存在，但他眼中并未流露出惊慌或敌意，只有一丝了然。最终，他的目光落在我身上，双手抱拳，行了一个标准的江湖礼节，动作干净利落，声音清朗悦耳：
“在下林烨，冒昧打扰，还请墨爷海涵。”
他没有立刻进门，而是站在门口，姿态不卑不亢，等待着我的回应。这份礼节和克制，让他显得与醉城常见的那些粗豪冒险者截然不同。
“林朋友请进。”我抬手示意了一下对面的座位。
林烨这才迈步进门，并反手轻轻将房门带上。他走到桌边，并未立刻坐下，而是再次看向我，眼神真诚地说道：“听闻墨爷有意广纳贤才，壮大‘猎魔人’，肃清邪魔，护佑一方。林烨不才，略通武艺，心怀此志久矣，不知能否……追随墨爷，为猎魔人效犬马之劳？”
他的话语直接得让人意外，开门见山，毫不拖泥带水。那双清澈的眼睛直视着我，没有丝毫闪躲，仿佛他所说的每一个字都发自肺腑。
我没有立刻回答，只是拿起茶壶，又取过一个干净的茶杯，缓缓注满七分，推到他对面的位置。“林朋友，请坐，喝茶。”
林烨道了声谢，依言坐下，腰背依旧挺得笔直，双手规矩地放在膝上，显得有些拘谨，却又不是怯场。
“林朋友，”我端起自己的茶杯，轻轻吹了吹热气，目光看似随意地落在他脸上，“墨某初来乍到，在这醉城并无熟人。不知你是从何处听闻‘猎魔人’之名，又如何得知墨某在此？”
这是最关键的问题，也是所有试探的核心。
林烨似乎早有准备，他并没有回避我的目光，坦然道：“墨爷明鉴。消息来源，请恕林烨不便详述。我只能说，并非来自龙吟家，也非来自城主府或任何已知大势力。”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“我有自己的一些……特殊渠道，能捕捉到一些流动在暗处的信息碎片。‘猎魔人’之名，以及墨爷您与白雪教团冲突的事迹，便是在这些碎片中拼凑而出。至于找到云来客栈……”
他微微停顿，目光不经意地扫了一眼窗外喧闹的街景，“醉城虽大，但对于有心人而言，找到几位生面孔的、气度不凡的、且与白雪教团有过节的强者落脚之处，并非完全无迹可寻。我只是比其他人，多了一分耐心和运气。”
他这番话，说得半真半假，既承认了消息来源特殊，又巧妙地避开了核心，将找到我们的过程归结为“耐心和运气”，显然不愿暴露底牌。
我没有追问，转而问道：“哦？你知晓我们与白雪教团的冲突？”
“略知一二。”林烨点头，眼神变得锐利了些许，“白雪教团，信仰邪神，行事狠辣，以血祭提升力量，乃北地一大毒瘤。墨爷敢于正面硬撼其锋，毁其祭坛，救人性命，此等胆魄与侠义，正是林烨所钦慕的。猎魔人之名，当之无愧！”
他话语中对白雪教团的憎恶不似作伪，那瞬间流露出的锐气也与他之前的书卷气形成了鲜明对比。
“钦慕？”我轻轻放下茶杯，发出清脆的声响，“林朋友，猎魔人并非儿戏，我们要面对的，是白雪教团这等凶残狡诈的敌人，是北地无穷的险恶。这可不是凭一腔热血就能走下去的路。你为何认定要加入我们？又凭什么认为，你有资格加入？”
我的语气带着一丝审视的压力。
林烨迎着我的目光，没有丝毫退缩：“墨爷，我并非不识凶险的稚子。我自幼习武，家传的‘破军双枪’也算略有小成。”他下意识地摸了摸背后的枪柄，“或许修为不及墨爷与这位……”他看了一眼阴影中的龙吟夜，“……与这位朋友精深，但自问在同辈之中，不落下风。更重要的是，”
他的声音低沉了几分，带着一种坚定的信念：“我深知邪魔外道之害，立志以手中之枪，荡清寰宇，护佑无辜。此志，天地可鉴！猎魔人之理念，与我心中之道不谋而合。我相信，追随墨爷，我能更快地实现我的志向，也能为猎魔人，为这北地，贡献一份力量。这，便是我的理由，也是我的资格！”
他这番话掷地有声，眼神中的光芒纯粹而炽热，那是一种近乎理想的执着。
房间内陷入了短暂的沉默。我在衡量他话语中的真假，评估他的实力与心性。角落里的龙吟夜依旧没有任何表示，但我知道，他也在观察，在判断。
“你的志向很好。”我缓缓开口，“但猎魔人，需要的不只是志向和武力。我们需要的是能够在绝境中彼此托付性命的伙伴，是能够严守秘密、忠诚不二的兄弟。你，能做到吗？”
林烨毫不犹豫，右手并指如戟，直指屋顶，肃然道：“我林烨在此立誓，若蒙墨爷不弃，收入猎魔人，必当忠心不二，恪守组织规条，与同伴祸福与共，生死相托！如有违背，天人共戮，神魂俱灭！”
誓言很重，尤其是在这个拥有超凡力量的世界，冥冥中自有因果。他敢发此重誓，至少表明了他此刻的决心。
我看着他坚定的眼神，感受着他身上那股混合着青涩与执拗、却又坦荡真诚的气息。他像一块未经雕琢的璞玉，潜力未知，背景成谜，但那份对抗邪恶的纯粹心意，似乎并非伪装。
风险与机遇并存。
我沉吟了片刻，目光再次扫过他背后的双枪，终于做出了决定。
“好。”我站起身，走到他面前，伸出了手，“林烨，欢迎加入猎魔人。”
林烨眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，他立刻起身，郑重地伸出手与我相握。他的手温暖而有力，掌心有着常年练枪留下的厚茧。
“多谢墨爷！”他的声音带着一丝激动。
“不必叫墨爷，既是同伴，叫我墨哥即可。”我松开手，指了指旁边的龙吟夜，“这位是龙吟夜，我的兄弟。”
龙吟夜从阴影中微微颔首，算是打过了招呼，依旧沉默。
林烨连忙向龙吟夜也行了一礼：“龙吟大哥。”
我重新坐下，神色严肃起来：“既然你已加入，有些事情需要你知晓。我们目前首要的目标，是寻找位于北方极寒之地的‘水之女神神庙’，我需要借助那里的力量，清除身上的‘血神凝视’印记。其次，便是应对白雪教团无休止的报复与纠缠。前路艰险，你可明白？”
林烨用力点头：“明白！墨哥，寻找神庙之事，我或可尽些绵薄之力。我对北地的古老传说和地理变迁，略有研究。至于白雪教团，”他眼中闪过一丝冷光，“他们是我们共同的敌人！”
“很好。”我看着他，“那么，你的第一个任务，就是利用你的‘渠道’，尽可能搜集关于北方‘永冻苔原’、‘葬雪山脉’以及任何可能与‘水之女神’相关的线索、传说、甚至是谬误的传闻。同时，密切关注‘血髓斋’以及白雪教团在醉城的任何异动。”
“是！”林烨挺直腰板，毫不犹豫地应下。
就在这时，一直沉默的龙吟夜突然开口，声音透过面具传来，冰冷而直接：“你的住处？”
林烨愣了一下，随即答道：“我在城南的‘流云寓’租了一间小屋。”
“搬过来。”龙吟夜言简意赅，“附近找地方住。”
这是为了方便联系，也是为了……就近监视。林烨立刻明白了其中的含义，他非但没有不满，反而觉得这是被接纳的第一步，爽快答应：“好，我这就去安排！”
初步的试探与博弈告一段落。林烨带着任务和一丝兴奋离开了房间。门关上后，房间内再次只剩下我们三人。
龙吟夜走到我身边，低声道：“看不透。但他发下了道誓。”
我点了点头：“风险是有，但他的能力和那股心气，或许正是我们需要的。是真是假，是忠是奸，时间会证明。眼下，我们确实需要人手。”
我看着窗外，醉城的灯火依旧璀璨。
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